В принципе Плахин с коллегами и Кайм с Игрушкой пришли к схожим выводам. Разве что догадаться о роли коммов в зомбировании генералу не удалось — у него не было рядом Рейга. С его транслятором и способностью к эмпатии. Зато Плахин и Меррдок смогли арестовать Ломарро и готовились к допросу с помощью «Полигона», а значит, вышли на финишную прямую. Просмотрев записи допросов Сэмми Гранда и Харри Новака, Верден ещё раз прочитал письмо генерала и тяжело вздохнул: фамилия Гирд, вскользь упомянутая Плахиным, не зря показалась ему такой знакомой: лучший полицейский Солисса считался гением сыска. Вот и сейчас он быстро и без проблем сделал работу, которую должен был сделать он, капитан Кайм.

«Что ж, — подумал Верден. — Зато у меня есть нюх… И если бы не Медуза, мы бы ещё посмотрели, кто пришёл бы к финишу первым».

…Чтобы составить рапорт Плахину, ушло больше часа — описывая перипетии последних дней, капитан, чертыхаясь, правил и правил получившийся файл, так как практически в каждом эпизоде он выглядел дураком. Захват Элли Беолли на Айнуре провалился. Потом Рейг вытащил его из чёртовой дыры, куда Кайм спрятался, спасаясь от преследователей. И то, что Верден сейчас находился на Ловейге — тоже было заслугой клона! Порядком разозлившись, капитан решил, что генерал обойдётся без подробностей, и урезал файл вдвое. Потом подумал ещё немного и решил, что упоминание о том, что Рейг — инкуб, тоже будет лишним, так как противоречит закону о конфиденциальности. После серии новых правок использование помощи телохранителя госпожи Беолли выглядело вполне нормально, и успокоенный Верден, ещё раз проглядев свой рапорт, скинул его генералу. И отправился в гостиную, чтобы порадовать своих подопечных хорошей новостью…

…Рейг был занят. Остановившимися глазами глядя куда-то сквозь стену, он напряжённо работал. Судя по выражению его лица, процессор его комма работал с максимальной загрузкой.

— Что случилось? — Увидев выражение лица поглаживающей лапу своей игрушки девушки, Верден почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок.

— Не хватает ресурсов! Смотри сам… — прохрипел Рейг и скинул на комм капитана адрес камеры на каком-то спутнике наблюдения.

К своему стыду, подключившись к указанному адресу, Верден ничего не понял — камера, направленная в космос, показывала только звёзды и несколько зависших в невесомости кораблей. Пришлось спрашивать о причине такой паники.

— Борт 214-561-А. Сбой в системе навигации. Рассчитай траекторию… — зарычал клон. — Неужели трудно?

Соответствующей программы у Вердена не оказалось. Пришлось качать из Сети, инсталлировать и калибровать. Потом подключаться к спутникам Службы контроля и скачивать необходимые для расчёта параметры. В общем, минут через пятнадцать Кайм получил результат. И схватился за голову: в два часа тридцать одну минуту по локальному времени жилого городка Конгресса корабль-заправщик должен был рухнуть в двадцати метрах от их дома!

— В СК ВПП [14] сообщил? — задёргался Рейг.

— Нет… Пытаюсь определить, откуда пришёл вирус. Не хватает ресурса, чёрт побери!!!

— И моего мало, — мрачно буркнула Элли.

— Вы подключены напрямую? — ошалело посмотрел на парочку Верден.

— Да. А что такого? — грустно усмехнулась девушка.

— Это же… вторжение в личную жизнь!!! Это то же самое, что…

— Дурак. — Элли закрыла глаза и прижалась щекой к плечу своей игрушки. — Иди отсюда. Не мешай…

Естественно, никуда капитан не ушёл — сев в ближайшее кресло, он уставился на работающего, в буквальном смысле, в поте лица Рейга и думал о том, что это создание с каждым днём всё больше и больше меняет его представление о реальном мире. Походя нарушить самое основное табу современной цивилизации — право на неприкосновенность сознания — и не видеть в этом ничего особенного — это было нечто! На миг представив себе прямое соединение с его нынешней супругой, капитан поёжился: ему отчего-то не захотелось копаться в том, что пряталось за прекрасными карими глазами миссис Кайм, или просматривать ту часть её жизни, которая была до их бракосочетания! Однако, судя по тому, как спокойно к этому относилась мисс Беолли, такое состояние для этой парочки было делом, как минимум, испытанным не один раз. А значит, они не боялись открывать свою душу и демонстрировать свою личную жизнь! Ну то, что кукле было нечего скрывать, Верден ещё понимал. Но неужели Элли было всё равно? Или она не понимала того, что делает глупость?

— Секундочку! — Промотав записи своего комма, Верден нашёл момент, когда Элли, очнувшись от обморока, пыталась доказать ему, что готова выйти замуж за Рейга, и включил его воспроизведение.

«— Ты знаешь хоть одного человека, кто мог бы тебе позволить установить с ним прямое подключение? Чтобы ты смог узнать его НАСТОЯЩИЕ эмоции? Реальные мысли о тебе? Узнать о его грешках, мелких грязных привычках?»

«Стоп! Хватит! — мысленно пробурчал Кайм. — Подключим-ка сюда АМИ!»

Вывод анализатора мимики и эмоций был однозначен: всё, сказанное девушкой, было правдой! От начала и до конца! И слова о прямом подключении были не красивой аллегорией, а упоминанием о реальном процессе!

— С ума сойти… — Снова посмотрев на неразлучную парочку, Верден похрустел пальцами, потёр ладонями лицо и ущипнул себя за мочку уха. — Они — ненормальные!

— Капитан! Ты мне мешаешь! — рявкнул Рейг, не открывая глаза. — От твоих эмоций меня тошнит… Уйди по-хорошему, а?

— Что ты пытаешься сделать? — неожиданно для себя брякнул Верден. — Зачем тебе такая мощность процессора?

— Они на связи с кораблём. Контролируют его падение… Мне надо его предотвратить так, чтобы не было понятно, что это — результат чьего-то вмешательства. Я сейчас рассчитываю траектории движения сотен кораблей в ближнем космосе, грузовых флаеров под орбитой заправщика и пытаюсь взломать защиту цепочки транзитных серверов.