Искренность его стихов создавала такое напряжение, безмолвие, что во втором зале можно было слышать прерывистое дыхание людей. Теперь любой человек здесь, в клубе, сказал бы о нем, как он сам о себе: он - "самый лучший поэт в России"!

И вдруг над головами слушателей поплыли великолепные классические строки "Анны Снегиной". Этой своей поэмой Есенин как бы околдовывал молодых и пожилых поэтов. Они почувствовали, что перед ними великий поэт.

Далекие, милые были.

Тот образ во мне не угас.

Мы все в эти годы любили,

Но мало любили нас.

Слушатели неистовствовали, кричали "браво", требовали, чтоб Есенин читал еще. А он, довольный, с улыбкой {247} ставил автографы на своих книгах, которые ему протягивали со всех сторон...

Опасаясь, что у "друзей" есть предлог вспрыснуть успех Сергея, я решил его проводить. Мы оделись, вышли черным ходом, и я повел его проходными дворами и подъездами в Шереметьевский переулок. Вскоре мы очутились на Б. Никитской и зашагали по направлению к Брюсовскому переулку. По пути я спросил:

– Как ты мог встречаться в Персии с Шаганэ? Там же гаремы, чадра!

– Я встречался с ней на Кавказе.

Спустя несколько минут:

– Анна Онегина тоже живое лицо?

– У нее другое имя и фамилия.

И уже расставаясь с Сергеем в подъезде, я спросил, что делать с перепечатанным на машинке материалом для "Вольнодумца". Он ответил, что дело с журналом застопорилось, но он обязательно будет редактором госиздатовского журнала, и тогда опубликует весь приготовленный материал...

Теперь известно, что прототипом Анны Снегиной является дочь помещика Лидия Ивановна Кашина. Будучи старше Есенина на несколько лет, эта красивая образованная женщина дружила с Есениным еще тогда, когда он жил в Константинове. Но бывал он у нее, уже будучи двадцатитрехлетним, в Москве на ее квартире в Скатертном переулке, дом No 20 (С. Е с е н и н. Собр. соч., т. 5, стр. 133.).

О том, что Шаганэ Нерсесовна Тальян (по мужу Тертерян) - батумская учительница, я давно прочитал в газете ("Рязанский комсомолец", 18 января 1958 г.).

В двадцатые годы мне была очень близка восточная тематика и, признаюсь, что "Персидские мотивы" восхитили меня, - я знал их наизусть. Встретившись с Есениным в следующем году в Доме печати, я сказал, что он поразил меня этими стихами.

– А знаешь, кто меня поразил?
– спросил он и, видя, что пожимаю плечами, продолжал: - Помнишь, что я написал о северянке?

Я прочитал ему две строфы:

{248}

Шаганэ ты моя, Шаганэ.

Там, на севере, девушка тоже,

На тебя она страшно похожа,

Может, думает обо мне...

Шаганэ ты моя, Шаганэ.

С. Есенин. Собр. соч., т. 3, стр. 12.

Заглуши в душе тоску тальянки,

Напои дыханьем свежих чар,

Чтобы я о дальней северянке

Не вздыхал, не думал, не скучал!

Там же, стр. 15.

Есенин положил мне руку на плечо;

– Эта северянка родила мне сына!..

На похоронах Сергея я встретился с его другом А. М. Сахаровым и его женой Анной Ивановной. Мы разговорились о Есенине, и они, к слову, рассказали, что в 1924 году, весной, он, будучи в Ленинграде, остановился у них, Сахаровых. (Как помнит читатель, Сергей оставил мне адрес Сахарова для пересылки материалов, предназначенных для "Вольнодумца".) Одновременно с Есениным у Сахаровых жила Н. Д. Вольпин. Она готовилась стать матерью ребенка, отцом которого был Есенин. Со свойственной ему чуткостью он тревожился за Надю, успокаивал ее.

12 мая 1924 года у Нади родился сын Александр.

Надя Вольпин! Девятнадцатилетняя начинающая поэтесса. В 1919 году в клубе поэтов отмечали вторую годовщину Октября, выступали поэты. За столиком сидел Сергей, имя которого не стояло на плакате, висящем при входе. Влюбленная в Есенина Надя расхрабрилась и попросила его выступить. Он прочитал "Иорданскую голубицу". Ко времени прозвучало его признание:

Небо - как колокол,

Месяц - язык.

Мать моя - родина,

Я - большевик.

С. Есенин. Собр. соч., г. 2, стр. 55.

В 1921 году Есенин бывал с Надей в "Стойле Пегаса". Иногда долго с ней не появлялся: они часто ссорились.

После того как Сергей приехал из-за границы, я видел их в клубе поэтов за обедом, за ужином, разговаривал с ними. Провожая знакомую девушку на Остоженку {249} (Метростроевская), встречал их вместе; Надя жила на той же улице, во Всеволожском переулке...

В 1960 году я увидел Надю в Доме литераторов с ее сыном, как две капли воды похожим на Сергея. А в дни шестидесятилетия Есенина вышла книжечка, где был помещен портрет Шаганэ Тальян (В. Белоусов. Сергей Есенин. М. "Знание", 1965, стр. 49.). Кто знал Надю в юности, тот не мог не подивиться, как она похожа на Шаганэ!