— Нет, утром у тебя и настроение было другое, и чувствовал ты себя прекрасно. Ведь что-то произошло, разве нет?

— Наше дело мужское. У нас всегда что-то происходит, — попытался засмеяться Алексей, но получился какой-то нервный хохоток, похожий на стон. — Ладно… Пока. Целую…

— Ты когда будешь?

— Да как обычно…

Но в этот день он вообще не пришёл ночевать к ней. Он поехал к себе на квартиру в Тёплый Стан. Он был не в состоянии смотреть Инне в глаза, до того у него было тошно на душе. Он съездил на склад и попытался аккуратно выяснить, не появлялся ли там Дмитриев. Но никто его не видел. Не знал ничего и Лычкин, который в тот роковой день был на складе.

— Пирогов же вместо него приехал, — сказал Михаил. — Весь товар забрали… Все по документам… А что такое? Не так, что-то? — нахмурился он. После полученного выговора Михаил был аккуратен и выполнял все задания безукоризненно.

— Да все так, все путём, — пробасил почерневший от свалившейся на его плечи беды Алексей. «Да, прав Добродеев, мне и гусей пасти нельзя доверять. И зачем я только за все это взялся? Торгаш из меня, как из Серёги Фролова балерина… Да, скоро что-то начнётся… И Дмитриев, Дмитриев… Похоже, они его… того…»

А началось все гораздо быстрее, чем он думал.

Уже через день к его офису подкатило несколько иномарок. Из них мрачно вывалилась пара десятков головорезов. Четверо направились в офис.

— Ты Кондратьев? — спросил его громила двухметрового роста, с чёрным ёжиком волос на круглой голове и с татуированными руками.

— Я, — напрягаясь, ответил Алексей.

— Ты-то нам и нужен. Хлопцы, встаньте у двери с той стороны, — приказал он, и они остались вдвоём.

Громила плюхнулся на стул напротив Алексея и закурил.

— О чем базар, объяснять не надо? — хриплым голосом спросил он. — Ты парень не дурак, раз тут сидишь.

— Объясни на всякий случай, — пытаясь внутренне собраться, сказал Алексей.

— Лады, парень, объясню для недоумков. Западносибирская торговая компания перевела в ваш «Гермес» сто двадцать пять штук баксов за товар. Они направили к вам своего представителя Бориса Викторовича Дмитриева с доверенностью и копией платёжки. А теперь ни товара, ни представителя. Что ты обо всем этом маракуешь, господин коммерческий директор? — уставившись ему в глаза, спросил громила.

— Вместо Дмитриева приехал Пирогов с документами. Я распорядился отпустить ему всю партию товара, — пробормотал жалкие слова Алексей. — Наверное, что-то произошло. А что именно, я пока не знаю. Будем выяснять.

— Ты горбатого только не лепи, Кондратьев, — покачал бритой головой незваный гость. — И целку из себя не строй. Тут базар не о червонце, а о серьёзных бабках. Западносибирская торговая компания никакого товара не получила, ни единой банки. Дмитриев исчез, а ты мне тут лепишь? Ты объясни лучше, как рассчитываться собираешься? Базар пока за бабки идёт, а за представителя ты ответишь перед его семьёй и правоохранительными органами. Ты когда бабки вернёшь и ущерб возместишь, а? — Он швырнул окурок на пол, сплюнул и слегка привстал. А был он на полторы головы выше Алексея.

— А ты, между прочим, кто такой? — прищурился Алексей. Этот разговор ни в коей мере не испугал его, а, напротив, как-то привёл в чувство. Он понял, что все это грандиозная подставка и визит этого мордоворота — лишь определённый этап этой подставки. — Ты что, представитель компании? Документы покажи…

— Документы, это можно, — широко улыбнулся гость. — Это нам запросто.

Он лёгким движением вытащил из-за пояса «ПМ» и направил дуло в голову Алексея.

— Вот документы, падло. Братаны! Ко мне! — крикнул он.

Через несколько секунд в комнате уже было четверо.

— Ты будешь вести себя прилично, козёл? — прошипел татуированный. — Или тебе кое-что объяснить?

— Объясни, я же тугодум, — улыбнулся Алексей, чувствуя себя все лучше и лучше. Ему показалось, он снова на войне. Все было просто и ясно — перед ним враг, который хочет его убить. А что делать в таком случае, он знал очень хорошо.

Татуированный сделал было движение в сторону Алексея, но тот резко выбросил вперёд правую руку и костяшкой среднего пальца ткнул противника в переносицу. Удар получился удачным, и тот как-то зашатался, замахал руками… Второго, бросившегося ему на помощь, Алексей ударил ногой в челюсть и тут же ребром левой ладони в горло отключил третьего. Четвёртый бросился к окну и дал знак остальным. В приёмной оставалась Аллочка, больше никого в офисе не было.

Беспокоясь за её жизнь, Алексей выскочил из комнаты.

— Я уже позвонила, — крикнула она. — Сергей Владимирович вернулся. К вам едет помощь!

Алексей запер дверь, и тут же в неё начали барабанить кулачищи и сапожищи.

— Эй, бакланы! — крикнул он. — Сюда едет милиция. Вас тут через пять минут повяжут! Убирайтесь от греха подальше, пока не поздно. А если нашего охранника убили, за мокрое сядете.

Наступило короткое затишье. Алексей подмигнул Аллочке и поразился её выдержке. Она тяжело дышала, была смертельно бледна и пристально глядела на Алексея. Он очень нравился ей, и он это знал. И сейчас что-то шевельнулось в его душе. Она не растерялась в такой страшный момент. А что она не вызвала милицию, в этом он был уверен. Объяснения с милицией могли быть весьма чреваты и для него, и для фирмы, он это прекрасно понимал.