Дом был пятиэтажным. Через час Р. проверил последнюю квартиру. К сожалению, время было потрачено зря: поиски успехом не увенчались. Он не сожалел, со вчерашнего дня он потерял способность сожалеть. Пока он ковырялся в последней квартире этого подъезда, на улице вновь раздавались выстрелы. По-видимому, стреляли мародеры. А может быть, в мародеров... Всего один день прошел, а уже объявились охотники до чужого добра. Хотя, по правде говоря, они никогда и не переводились. Должно быть, рассчитывают уцелеть...

На его левом запястье зачирикала рация. До сих пор она была мертва.

– Слушаю.
– Он назвал свою фамилию, известную практически всей России.

– Сквозная проверка отменяется, - сказал бесполый голос.
– Вам надлежит проверить следующие адреса...

Голос принялся перечислять номера квартир. Р. слушал и запоминал. Наверное, разобрались наконец с адресными файлами в Информатории. Теперь дело пойдет быстрее. А пропущенные жилища все равно будут проверены санитарными командами. Ему же попроще. И так уже становится тяжело...

Р. подтвердил получение задания и начал спускаться по лестнице. Прошел мимо всех взломанных им квартир, но ни в одну заглядывать не стал. Бессмысленно - если кто там и шурует сейчас, пусть себе порезвится. От судьбы своей все равно не убежит.

На улице на него вновь обрушился дождь. Р. было на это наплевать, а сама затея с применением дождя была весьма неглупа. Сколько потенциальных пожаров, вызванных авариями, потушили таким образом... Существовала, правда, угроза наводнения, но если затеявшие все это не дураки - а они явно не дураки, - то дождь должен идти только там, где жили и работали люди.

Сквозь шум дождя донесся какой-то звук. Р. остановился, прислушался: ему показалось, что где-то крикнул ребенок. Однако больше ничего похожего на детский крик не было слышно. Лишь отдаленные выстрелы.

Он вошел в следующий подъезд, отряхнулся всем телом, словно собака, забрызгав стены и пол, и начал подниматься по лестнице: названная по рации квартира находилась на втором этаже. Преодолев пролет, обнаружил, что нужная ему дверь уже взломана.

По-видимому, в квартире побывали мародеры, потому что санитарные команды до этого дома еще не добрались. После мародеров наверняка тут делать нечего, но Р. решил на всякий случай зайти: может быть, он действительно слышал крик ребенка.

Распахнул остатки двери, ввалился в прихожую. В квартире кто-то был. Направо закрытая комната, но шум раздавался не оттуда. Р. шагнул в коридор, достал из кобуры "николаев". Шуровали на кухне.

– Гера!
– донесся сиплый голос.
– Я тут похавать надыбала. И водяра имеется... Вали сюда!

Через секунду женщина появилась на пороге кухни. В правой руке бутылка "Петра Великого", в левой надкушенный огурец. Увидела Р., перестала жевать, попятилась.

– Ге-е-ера-а!!!
– Недожеванная зелень вывалилась из щербатого рта, скользнув по груди, полетела на пол. Крик перешел в истошный визг.

Р. аккуратно нажал спусковую скобу. Визг оборвался: пуля попала женщине прямо в рот. Р. было все равно куда стрелять, но визг мог помешать услышать голос ребенка, а руки олимпийского чемпиона по стрельбе из пистолета сами знали свое дело. Впрочем, чемпионство тоже не имело никакого значения...

Р. остановился, размышляя. Где этот Гера, которого звала не успевшая закусить дамочка?..

– Брось ствол, гнида!
– донеслось сзади. Голос тоже был сиплый, но на этот раз мужской.

Р. обернулся. Гера выстрелил, пуля просвистела у Р. возле правого уха. Во второй раз Гера выстрелить не успел: маленькая дырочка во лбу, и Геру отбросило на стену.

Пистолет в трясущихся с похмелья руках не страшнее новогодней хлопушки, подумал Р., отодвинул тело ногой и вошел в комнату, где скрывался Гера.

На полу лежал трупик ребенка. Мальчик, года четыре. Разодранная рубашонка, перекошенное личико, открытый ротик, на белой шейке - темные пятна.

Р. опустился на колени. Тельце было еще теплым - Герина работа. Р. включил рацию, вызвал бригаду реаниматоров. Не дожидаясь, взялся за искусственное дыхание. Потом попробовал метод "рот в рот". Получалось плохо - слабый выдох, - но все же лучше, чем ничего. Через пару минут снаружи послышался характерный шум приземляющегося "джампера", и в квартиру ввалились реаниматоры. Белые халаты, сухие - наверное, водитель посадил машину вплотную к подъезду, использовав козырек, - в руках чемоданчики с аппаратурой. Открыли чемоданчики, склонились над ребенком, подняли, положили на диван.

Р. не стал мешать, отправился осматривать квартиру. На кухне бедлам: судя по всему, шуровала дамочка с огурцом. На столе открытая литровая банка маринованных томатов, полбуханки черствого хлеба, два наполненных прозрачной жидкостью стакана. Возле плиты - труп хозяйки, молодой женщины лет двадцати пяти. Умерла еще вчера.

Дальнейшие поиски успехом не увенчались. Ребенок был единственным.

Когда Р. вернулся в прихожую, реаниматоры еще тихо переговаривались за закрытой дверью. А двери они по-прежнему закрывают, подумал Р. Хотя прятать правду теперь не от кого. Привычка, доведенная до автоматизма. Как у любого профессионала... Однако никаких эмоций закрытая дверь у него не вызвала - просто констатация факта, не более.