Оксана, лежавшая в той же палате, была "ветераном". Она проходила курс реабилитации после серьезной операции на ноге. Светловолосая Ксю, живая и подвижная, была любимицей врачей. С ней носились, как с малым ребенком. Поначалу Мария смотрела на это с удивлением, но потом сама невольно попала под очарование голубоглазой блондинки, и на второй день уже не могла без улыбки слушать, как Ксюха в сотый раз терзает заведующего отделением вопросами, будет ли заметен шрам на ее стройной ножке. Так вышло, что девушки прониклись друг к другу симпатией, выйдя из больницы знакомства не прервали, и, несмотря на разницу в возрасте, иногда проводили время вместе, то на вечеринках, то просто выезжая со своими кавалерами на природу.

– Поссорились?
– спросила подруга, сразу почувствовав, что с Машей что-то не то.

– Разошлись...
– почти без эмоций ответила девушка. За несколько дней, прошедшие с момента расставания, она научилась думать об Андрее как-то отстраненно, издалека. Будто бы все полтора года, с ним, прошли во сне. А теперь очнулась, испытывая грусть от того, что сон закончился.

– Ну и черт с ним!
– авторитетно заявила Оксана. Маша, слушая подругу, невольно улыбнулась. У блондинки Ксю, легко стрелявшей "невинными" голубыми глазами по сторонам, всегда все было на месте: бойфренд, тачка у парадного подъезда, вереница поклонников, с разными акцентами поющих телефонные арии о любви.
– Приходи на Рождество, Маха! У меня тут пара непристроенных мальчиков намечается...

– Лет по сорок?
– грустно пошутила Маша, невольно начиная разглядывать свое отражение в зеркале.

– Нет, что ты!
– испугалась Оксана.
– Зачем такие? Михаилу - кажется, еще и двадцати пяти нет, он моложе меня. Спортсмен, кстати. А Эдик постарше, но ненамного. Очень веселый. И рыжий.

– Клоун?
– криво усмехаясь, уточнила Мария.

– Зря ты так, - чуть обиделась подруга.
– Он правда очень веселый и обаятельный. Пусть и рыжий, зато с ним не соскучишься.

– В постели?
– у Маши было очень дурное настроение и она сама не знала, зачем лезла в бутылку.

– Нет-т-т, красавица моя!
– парировала Оксана.
– Можешь сама проверить, каков он в постели. Ты дама одинокая и привлекательная. А я буду с Даниилом.

– Постой, - приложив умственное усилие, Мария вспомнила, что еще на дне рождения ее подруга была с Александром.
– А как же...

– Он мне надоел, - догадавшись, о чем речь, отрезала Ксю.
– Короче, так, Машка. Я тебя жду, к девятнадцати ноль-ноль. Можешь прийти чуть пораньше, вместе приготовим салаты, накроем на стол.

– Но...

– И не вздумай сказать, что тебе нравится сидеть дома и лить крокодиловы слезы. Все равно не поверю! Придешь ко мне, развеешься, выпьешь чуток, покрутишь аппетитной попкой. Если и не понравится никто, так хоть мужиков поизводишь. Ты это умеешь.

– Ты явно ждешь от меня комплимента, - развеселилась Маша. У Оксаны были роскошные бедра. Некоторые поклонники Ксю, изрядно выпив, всерьез принимались рассуждать, что задница Ксюши круче, чем у Дженифер Лопес. При этом, утверждали они - Дженифер Лопес вся силиконовая, а Оксана - вот, смотрите - настоящая! Проверить "настоящесть" Ксю всегда было много желающих. Иногда это заканчивалось мордобоем, потому что Оксана позволяла щупать свою задницу всем, особенно после того, как набиралась любимого мартини.

– Короче, Маха!
– заявила Оксана безапелляционным тоном.
– Придешь! И только попробуй мне пискни, что ты забила...

– Куда уж мне...
– вздохнула Маша, чувствуя одновременно и радостное томление от предстоящей вечеринки, и ноющую боль в груди, от того, что идет без Андрея.

Вечер и впрямь получился неплохим. Всего, включая владелицу квартиры, у Оксаны собралось девять человек. Сама хозяйка, в белом облегающем платье, с большим вырезом спереди, выглядела чрезвычайно эффектно. Новый спутник Оксаны - Даниил - светловолосый и голубоглазый, пришелся Марии по вкусу. Внимательно приглядевшись к нему, Маша дала мужику лет двадцать восемь тридцать, он, как показалось, был постарше Ксюшки, и при деньгах. По крайней мере, держался очень уверенно, пиджак его "вылетел" не из дешевого магазина. Да и просто, несмотря на малый жизненный опыт, Мария умела разбираться в мужчинах. Даниил не надирался, как сапожник, он пил аккуратно, закусывая. Особенно трогательно было наблюдать, как он следит за тем, чтобы не набралась Ксюша. "Вот мужик, - подумала Маша.
– Обычно все наоборот, женщина отодвигает рюмку, чтобы спутник не назюзюкался в хлам, а этот..."

Даниил умело подыгрывал солировавшей Оксане, вовремя вставлял шутки, произносил тосты. Он обладал редким даром не перебивать собеседников, давая им договорить до конца. Это особенно понравилось Маше.

Всегда было интересно прикидывать, кто и почему оказывался за столом у подруги, Оксана слыла общительной дамой, круг ее знакомств был обширен, и потому Машу не напрягало, что из всех, кто сидел за столом, она знала только хозяйку.

На празднике была и другая пара - Анастасия и Марк. Как поняла девушка, глянув на их пальцы и заметив обручальные кольца, эти двое были женаты. Возможно, недавно, потому что весь вечер бросали друг на друга нежные взгляды. Их руки временами исчезали под столом, видимо, чтобы прикоснуться друг к другу. Это было знакомо Марии, поначалу, когда они только стали жить с Андреем, так же на вечеринках, без слов, обменивались жестами любви. Мягкое, ласковое прикосновение, ответ дрожащих пальцев, и сердце наполняется счастьем...

Анастасия, одетая в длинное черное платье с разрезом почти до бедра, несмотря на чисто русское имя, в роду имела восточные крови. Ее удлиненное лицо, скуластое, с немного раскосыми глазами, никак не относилось к "среднероссийскому". Но эта восточная красота, а также задумчивость девушки, ее загадочный внутренний мир, видимо, и привлекали Марка. Муж Насти, наглухо "упакованный" в черный костюм, сорочку и безупречно завязанный галстук, был вне происходящего. Его спутница напоминала сосуд, наполненный тайнами, и Марку, по сути не было дела до окружающих, он пришел сюда вслед за женой, но думал только о ней, словно готовясь неторопливо раскрывать ее загадки. На вид Маша дала обоим лет по двадцать пять, а лидерство в дуэте отдала Анастасии.