– Смерть.
– Страна?

Пат заколебался - никаких ассоциаций с ходу не возникало.
– Дальше. Обезьяна?

– Макака.
– Банан?

– Вкусный.
– Слон?

– Сильный.
– Звезды?

– Свет.
– Огонь?

– ...

Что-то всколыхнулось в Пате, но так быстро, что он сам не успел осознать - что это было. И все же профессор заметил, как на экране терминала на короткое мгновение высветилась одна из затемненных областей. Высветилась и тут же снова погасла.
– Пожар?

– Зола.
– Молния?

– Гром.
– Вулкан?

– Лава.
– Взрыв?

– Динамит.
– Огнемет?

– Смерть.

– Не понимаю, - сказал доктор военному через несколько часов бесплодных поисков, когда пациент уже спокойно спал.
– У него явно была какая-то ассоциация с огнем, но какая? Я не смог ее нащупать и разбудить, хотя, мне кажется, обошел все обличия огня, какие бывают на нашей планете - и ни одного отклика больше, ни одного!
– Попробуйте в следующий раз зайти с другой стороны. С общими ассоциациями у него все в порядке, за исключение нескольких случаев, которые стоит рассмотреть отдельно. Давайте попробуем работать ближе к тому направлению, которое предложила нам ЭВМ. Диверсии, спецназ и прочее.

Пациент.

– Жизнь?

– Свет.
– Бой?

– Победа.
– Схватка?

– Ярость.
– Атака?

– Десант... Морской десант...

Морской десант. КЛЮЧ! Откуда-то из глубины памяти медленно и неспешно, как воздушный шарик при слабом дуновении ветра, выплыл человек в защитном серо-зеленом комбинезоне. Он плыл очень медленно, и Пат не торопил его, боясь спугнуть проснувшееся видение. Человек стоял на коленях. Кто бы это мог быть? Надо постараться заглянуть ему в лицо... Ба, да это же я! Я? Где я? Рядом на коленях стоят другие, в таких же комбинезонах и бронежилетах, держа автоматы в вытянутых вперед руках. Солнце, занявшее собой, кажется весь небосклон, палит нещадно. А перед строем прохаживается командир.
– Я морской пехотинец, - настойчиво пробивается сквозь ослепляющее марево звук.
– Я создан и предназначен для уничтожения противника. Я не знаю усталости, я не ведаю боли, я совершенен и непобедим.

Слова неторопливо, но по-хозяйски входили в мозг, постепенно вытесняя оттуда все остальное. Наконец, заполнив его, застыли единым монолитом, не оставив места для мыслей, боли, переживаний, страха.
– Я совершенен и непобедим, мне не нужно оружия, чтобы убить врага. Я выйду победителем из любой схватки. Я не знаю пощады, я не ведаю страха. Мой козырь атака. Когда я иду вперед - нет силы, которая могла бы меня остановить. Там, где я прошел, остается только голая выжженая земля. Мой козырь - атака, беспощадная яростная атака.

Беспощадная яростная атака! ВЗВОД, К БОЮ! ВПЕРЕД!
– Проревел командир так, что Солнце лопнуло в голове.

Словно спущеная со стопора пружина, сорвался взвод с места. Как будто и не было нескольких часов в этом утомительном положении под Солнцем, старавшемся заживо изжарить одетых в боевую экипировку людей. АТАКА!

Яростно и неотвратимо прошел взвод штурмового десантного батальона морской пехоты полосу препятствий и с ходу ворвался в расположение условного противника. Дымились развалины дзотов, кое-где горела земля, десантники добивали все, что еще пыталось шевелиться и ползти.

Спец.

– Это уже лучше. По крайней мере, он не наемный убийца, - произнес офицер, прихлебывая кофе из своего стакана.
– Вы заметили, что командир говорил на нашем языке? Это значит, что он из наших ВС! Если все, что мы сегодня записали - правда, то скоро я смогу проверить его и установить его подразделение, имя, звание. Поздравляю, вас, Док, ваш метод дал первые результаты.
– Да, - улыбнулся профессор торжественно и поглядел на схему на экране, где одна из ранее бывших темными областей в мозгу пациента стала светлой.
– Но ведь это только начало, и кто знает, что скрывается за всем этим, и что мы узнаем дальше.

А все же мы на правильном пути!

Доктор и Пациент.

– Выходит, вы служили в морской пехоте?
– Получается, что так, неуверенно ответил Пат.
– Почему вы сомневаетесь?
– Дело в том, что позднее необходимость в этом отпала и я... я... по-моему был кем-то другим. Простите, не понял, в чем отпала необходимость?
– В морской пехоте.

Офицер, сидевший за стеной и с интересом наблюдавший за этим разговором, поперхнулся своим кофе.
– Вы в этом уверены?
– Да.
– А если я скажу, что морская пехота существует и сейчас?
– Не знаю.
– Вы не вспомнили свое имя?
– Нет.
– Ну что ж, давайте продолжим наши исследования.
– Я готов.
– Ребенок?

– Жизнь.
– Машина?

– Скорость.
– Корабль?

– Утюг.
– ??? Самолет?

– Небо.
– Ракета?

– Звезды.
– Вечность?
– Таинство.
– Хм, - сказал Доктор.
– Н-да...
– Что?
– Нет, ничего, продолжаем. Пустота?

– Смерть.
– Космос?
– Дом.
– Дом?
– удивился профессор.
– Как космос может быть домом?
– Не знаю, - устало проговорил Пат.
– Вы спрашиваете ассоциации, я отвечаю что приходит в голову.
– Но как?! Что можно делать в таком доме? Жить? Исследовать? Может быть разведка?
– Разведка? Космо... косморазведка!