– А!
– человечек зевнул и лениво махнул рукой.
– Элементарно, Ватсон. Система зарегистрирована на имя "Алексей Юрков". Сам, что ль, не в силах догадаться?

Голос незнакомца гулко отдавался в ушах... "Странно работают колонки, подумал Леха.
– Надо бы проверить предусилитель".

– Слышь, чудо заморское, - весело ответил Алексей.
– Ты ваще кто и чего учить меня надумал?

– Сам запустил на исполнение, - человечек и не думал обижаться на резкие слова.

– Так что, ты и есть игра?

– Я не игра. Продукт, чистый продукт.

– Не чистый, а всего лишь бета-версия, - не без ехидства заметил Алексей, прихлебывая пиво.

– Ну да, - легко согласился пришелец.
– И потому, кстати, вдвойне опасен.

– Да ну?
– притворно испугался Леха.
– Мне следует от тебя держаться подальше, гном?

– Я Вирус, а не гном, - все так же спокойно и чуть иронично ответил незнакомец.
– А уж коли тебе бета-версия досталась, так туши свет. Никто не знает, к чему может привести выполнение программы.

– Гы!
– Юрков сполз в кресле, поудобнее вытягивая ноги.
– К чему же оно может привести?

Диалог начинал утомлять. Вместо вожделенного релакса, который обещали продавцы - пустой разговор с виртуальным пришельцем. Лилипута надлежало как можно быстрее упаковать в коробку, вместе с приставкой, сдать в магазин. А релакс? Есть проверенные средства.

– К чему оно может привести?
– задумчиво переспросил человечек и почесал за ухом. Он помолчал немного, пристально разглядывая Леху. Потом его шея начала удлиняться. Голова тянулась в сторону Юркова, а шея все росла и росла, как телескопическая мачта пожарной машины для тушения "высоток".

Алексей онемел от удивления. Рука с банкой пива сама опустилась на стол. Вот голова человечка уже над ребром крышки, неожиданно шея перегнулась, челюсти увеличились в размерах, ухватили Алексея чуть пониже локтевого сгиба острыми мелкими зубами.

– Оу!
– крикнул Леха от неожиданности. Полупустая банка упала на пол, разбрызгивая содержимое. Боль была острой, пульсирующей. Настоящей!

Алексей сбросил очки, уставился на голую руку. След укуса... Глубокого укуса! Он потрогал пальцем - боль снова всколыхнулась внутри.

Осторожный смешок...

– Как?
– удивлению Алексея не было предела.
– Ты... Ты тут?

Более идиотский вопрос трудно было придумать. Но ни дома, ни на работе, Алексею не приходилось сталкиваться с VR-игрой, которая бы работала без очков обзора.

– Бета-версия, - деловито произнес пришелец.
– Сам не знаю, чего от себя ожидать.

Шея лилипута вдруг стала расти вновь. Он тянулся к Алексею зубами! Да что за наказание?! Леха инстинктивно отдернул руку, потом быстро нажал на приставке кнопку "Выход". Человечек внимательно следил за Юрковым. Когда нажатие не дало результата, он усмехнулся.

– Я ж говорил - бета-версия... Даже сам разработчик не мог предполагать, как я буду мутировать...

– RESET!!!
– закричал Леха, с третьей попытки попадая пальцем в нужную кнопку. Компьютер обиженно хрюкнул, мигнули лампочки, человечек пропал, но лишь на миг... Потом он материализовался снова, усаживаясь на стол.

– Грамотный ход, - одобрительно провозгласил лилипут.
– Уважаю радикально настроенных специалистов. Такими приятнее питаться. Мистер Юрков! Я - резидентный.

– Питаться?! Умри!!!
– Алексей схватил толстый справочник по продукции TRENDWARE, который любил читать перед сном, с размаху ударил собеседника по голове.

Книга громко бубухнула по столу, пройдя сквозь тело человечка, не причинив вреда.

– Справочник. По TRENDNET. Тяжелый, однако. Классное оборудование, удовлетворенно произнес лилипут.
– Торгуешь, значит, да? Sales? Ага, люблю таких. Мясо вот только жестковато.

– Как?!
– потрясенно забормотал Алексей.
– Книга... на стол... насквозь. Тебя нет... Укусил.

– Ну да, - весело ответил он.
– А что тут такого? Я пришел из виртуального мира, ты не можешь причинить мне вреда, но сам я могу делать все, что угодно.

Пришелец снова потянулся растущими челюстями к Алексею. Тот вскочил с кресла, поспешно выдергивая вилку питания компьютера из розетки. В конце концов, даже резидентный Вирус не сможет без электричества.

Человечек икнул, вынул из кармана искрящийся белизной платок, высморкался. Потом укоризненно произнес:

– Ну нельзя же так сразу, правда? Стоило бы и поговорить. А то сразу к финалу норовишь перейти. Могу обидеться. Что касается этого... электричества - автономный я.