– Стоп! Эй, Ангола! А ну-ка брось ему на загривок вон то деревце, пусть тащит его до места привала.

Мне на спину наваливают охрененно тяжелый ствол.

– Зачем?
– Вопрос. Может у меня в глазах, а может сорвался с губ.

– Так надо, Сынок. Продолжаем движение! Не растягиваться!

Я и не успел заметить, как к нам присоединилась остальная часть нашей группы. Вот и Ангола привычно топает рядом со мной, со своим любимым БАКом в руках. А по мне так "Гроза" лучше, у нее подствольник кого хошь снесет. Впрочем, у каждого из нас свои задачи.

Алабама... алабама... алабама... пятнадцать... иск два зет восемьсот... восемьсот! Шестьдесят семь! Вспомнил! И адский ствол уже не кажется таким тяжелым.

– Привал!
– Звучит команда, и я падаю на камень вместе с деревом. Донес. Вспомнил. Все смог. Губы кривятся в подобии улыбки.

Шаги рядом со мной. Я уже знаю, кто это. Сталкиваю ствол в сторону и сажусь.. Передо мной Шрам. Я идиотски улыбаюсь. Он смотрит на меня удивленно.

– Ты здоров? Или башня съехала?

– Я вспомнил!
– Идиотский хохот.

– Пятьдесят отжиманий!

И он думает меня этим сломать?

– Пароль?

– Алабама... пятнадцать икс два зет восемьсот шестдесят семь.

– Y-y-e-e-s!
– Ревет Амбал и трясет над своей огромной башкой пулеметом, радуясь так, как будто ему только что дала Клаудиа Шиффер.

Я лишь через миг понимаю, чего он так веселится. Скалятся все. Рядом улыбается Шрам и хлопает меня про плечу. "Прошел!" Оказывается, это был последний тест. Прошел. Теперь я один из них. Я бы потерял сознание, если бы хватило сил.

* * *

Ночь. Глухая, темная. Как все ночи здесь. Мне не спится. Под стометровой тощей гранита, в нашей казарме, которую невозможно засечь ни с какого спутника, и которую трудно поразить самой мощной бомбой, я лежу на своей койке и не могу уснуть. Впервые за долгое время. Завтра мой первый выход. Завтра... Наша группа получила команду на вылет, а я пока даже не знаю куда. Впрочем, мне это не нужно знать. Они, там, наверху, сами решают. Наше дело - делать то, что мы умеем. Пока, однажды, не словишь пулю. Очень хочется увидеть звезды.

Встаю с койки и начинаю медленно ползти по проходу. Сзади скрип. Оборачиваюсь. В темноте не столько вижу, сколько угадываю глаза Анголы.

– Не спится?
– Спрашивает он. Нет, скорее не спрашивает, а отвечает за меня.

– Yes!
– Начинаю перенимать дурацкую привычку Амбала. Слышал от многих, что в критических ситуациях у него клинит башню и он забывает русский язык. Начинает ругаться на всех языках, какие знает. Вот и у меня клинит башню.

– Пойдем, посмолим, - Ангола поднимается с койки и первым движется по проводу. Я за ним. Вот и площадка в конце длинного коридора со многими поворотами, с которой видно звезды. Звезды и море у наших ног, далеко внизу.

– И я так же первый раз не спал, - говорит он. Мы затягиваемся, привычно пряча огонек в ладонях. Хотя снайпер сейчас где-то далеко. Мой или его снайпер. Что однажды пошлет ту самую пулю.

– Ангола, расскажи, почему у тебя такое странное имя?

Он вытягивает сигарету и смотрит куда-то вдаль, потом поворачивается ко мне и долго молчит.

– Рано еще, - отрывисто бросает он, кладет руку на плечо.
– Рано... Может, завтра узнаешь. Но лучше б не сразу... Мой первый выход был в Анголу...

Что за тайны мадридского двора?

* * *

Летим куда-то на сверхзвуковом бомбардировщике. Значит - далеко. Иначе нашли бы способ доставить нас попроще. Где-то далеко внизу и позади остались корабли Северного Флота. Там же остался мой вопрос: "Куда мы летим?" Шрам выразительно промолчал. Я заткнулся.

И только один раз открыл рот, когда привычные гранитные сопки исчезали в дымке:

– Ангола, а знаешь почему эти корабли называются кораблями первого удара?
– Я показал пальцем.

Он посмотрел на меня недоверчиво, как на ребенка:

– Первыми бьют, что ль?

– Ага!
– Ответил я.
– Эти корабли по первому сигналу выходят из базы на максимальной скорости и наносят ПЕРВЫЙ УДАР по врагу. Потому они такие маленькие, легкие. Скоростные.

– А дальше?

– А дальше - нифига. Потом они уже никому не нужны. Ядерные ракеты выпустили - и все. Бой окончен.

– Ну почти как мы, - тихо пробормотал он и отвернулся. Но я все равно его услышал.

Сколько летели - не помню. Все дремали, зная что силы будут нужны ТАМ. Зато хорошо помню миг, когда планер с нашей десантной группой оторвался от тяжелого бомбера и пошел в резкий разворот. Самолет продолжал движение своим курсом над Атлантическим океаном, как будто ничего и не произошло. Я знал, что где-то дальше он скинет вниз еще два или три таких же планера, только пустых. И ни один из них не долетит до земли. Как наш.