И настал день, когда Антонио решил, что может тайком вернуться домой. Пусть ненадолго, пусть его по-прежнему ищет полиция, но он должен навестить мать, братьев, сестру!

Старый дом встретил его гнетущей тишиной. Фонетти замер у двери, не в силах толкнуть обветшалую створку. Непривычный комок застрял в горле, и Антонио никак не мог его сглотнуть.

– Мама! – еле слышно вымолвил он и, все же решившись, отворил дверь.

Дома было пусто. Уже довольно давно. Он понял это сразу, потому что осколки стекол, валявшиеся на полу, успели зарасти пылью. Дожди, бившие по осени в пустые окна, превратили и без того ветхий пол в сырую влажную труху. Антонио медленно пошел вперед, не в силах поверить...

– Марко! Алессандро! Джессика! – громко, с надеждой позвал он.

Ответом ему был только скрип окна, поймавшего порыв ветра, да назойливое «тук-тук-тук» из ржавой трубы в туалете. На кухне, в небольшом помещении, куда с трудом набивалсь дети, когда мать звала их кушать, Тони присел на гнилой табурет, достал сигару. Он не мог понять, куда исчезла семья...

Неловко покачнувшись на ветхом сиденье, Антонио выронил зажигалку, и красивая безделушка скользнула в сторону. Фонетти, чуть располневший за годы скитаний, кряхтя опустился на корточки, потянулся за ней. Перед глазами вдруг оказалась стена и странное коричневое пятно-клякса неправильной формы. Тони покрылся испариной. Он плюнул на задрожавшие пальцы и принялся быстро тереть поверхность. Поднес руку в глазам, всматриваясь. Кровь...

– Марко! Алессандро! Джессика! Мама!!! – в отчаянии закричал он, утыкаясь лбом в стену. Слезы сами потекли по лицу, против воли. Он рыдал, понимая, что все кончено, что теперь ему уже никогда не увидеть их, не обнять, и даже пьяные вопли отца остались в прошлом.

– Их убили, всех, – чуть позже объяснил друг детства, которого Тони с трудом нашел в пропитанной запахами вина и мочи разливухе. – Убили те, сам знаешь. До тебя не добрались. Мстили за своих. Уходил бы ты, Тони. Их власть. И тебя достанут здесь, и мне несдобровать...

«Убили, те. Сам знаешь». Тони знал. «Денежные мешки» не смогли достать его, но все-таки отомстили. Отомстили страшно. Фонетти ушел в ночь, из гремящей музыкой разливухи, где никто не узнал странного гостя, где скитальцу не было места. Он вновь покинул родную планету, но ненадолго. Теперь у него были дела здесь, неотложные дела.

С того дня Фонетти перестал скрываться от киллеров. Он остановился, повернулся к ним лицом, чтобы встретить. А вскоре подручные Тони несколькими посылками отправили «денежным мешкам» тела наемных убийц. Фонетти не отказал себе в удовольствии лично вложить в каждую из них записку «Ты – следующий!».

Кровь за кровь. Антонио сдержал обещание. Он еще дал жертвам время помучиться, посходить с ума от страха, окружая свои дома тройным кольцом охраны. Но люди Фонетти все равно вырезали обе семьи – одного за другим, медленно и неспешно, никуда не торопясь, доводя жертв до безумия в ожидании приговора. Некоторые из приговоренных к смерти умоляли Тони простить их, но это лишь заводило главаря, возвращало его в далекую уже ночь, на заброшенный пустырь около рабочего квартала.

А потом не осталось никого из врагов, и только тогда Фонетти вдруг полностью, до конца, осознал, что остался один. Не было ни семьи, ни дома, ни друзей. И прошлого тоже не было.

Сначала родилась струя ледяной воды, обдавшая с головы до ног. Потом откуда-то вынырнула медленно раскачивавшаяся под потолком лампа. Желтый свет ощутимо давил на лицо, на грудь, даже сквозь закрытые веки, и лежавший человек попробовал пошевелиться. Тело ответило резкой болью, тогда Дитрих Фогель вспомнил, где находится и что с ним.

– Очухался? – выплыл откуда-то из желтого марева злобный хриплый голос. – Может, начнешь говорить?

Пленника грубо подняли с пола, бросили на железный стул. На запястьях тут же защелкнулись наручники, притягивая руки к спинке. Через миг закрылись браслеты на ногах. Офицер ЗвеНа дышал с огромным трудом, каждый глоток воздуха отдавался в груди болью, на губах пузырилась кровь. Пленник знал, что ребра сломаны, как и многие пальцы, но ребра – хуже. Это лишает возможности делать резкие движения.

Последние несколько часов звеновца непрерывно избивали, поначалу даже не особенно напрягая вопросами. Били просто так, за то, что он – офицер Надзора. Особенно усердствовал верзила, который сейчас маячил с ножом перед Фогелем. Мэрт. Так назвал его Антонио Фонетти. Мэрт наносил удары сильно и прицельно, с намерением искалечить.

Сам Антонио близко к пленнику не подходил. А жаль. Старлей прекрасно понимал, что живым его отсюда не выпустят. Он смог выполнить задание Ямато Токадо, нашел цепочку, которой двигались посредники с планеты Круз до главаря банды. Как оказалось, захолустная планета играла важную роль в обмене информацией между ячейками секретной организации, располагавшимися в разных секторах освоенного мира. Однако старший лейтенант слишком поздно почувствовал, что его попросту ведут нужной дорогой. Дитрих залез в ловушку, увлекшись игрой, а когда дверца захлопнулась, не успел даже активировать передатчик на аварийной частоте...

Потом были долгие часы в подвале, плывущий потолок и раскачивавшаяся лампа, ведра холодной воды. Теперь старший лейтенант Фогель сидел на железном стуле, привалившись к спинке, и мечтал о том, чтобы Фонетти подошел поближе. Но главарь наблюдал за пытками издали, равнодушно стряхивая пепел на золотистую подставку и барабаня пальцами по подлокотнику.

Фогель старался не терять сознания, ему нужно было дождаться момента, когда Тони окажется рядом. Пленника хорошо обыскали, все оружие и средства связи перекочевали на стол Фонетти, но даже сканер бандитов не смог обнаружить новейшую разработку – мини-активатор, взрывное устройство, которым Дитриха снабдили на самый крайний случай. Старший лейтенант мечтал о том, чтобы забрать вместе с собой этого паука, из-за которого в МегаСоюзе произошло столько бед. «Ну подойди, – молил он, едва заметно шевеля губами и наблюдая сквозь щелочки глаз за главарем. – Подойди! Что тебе стоит...»