–  Возраст?

–  Шестьдесят два года. Но выглядит моложе.

–  Что он коллекционирует?

–  Живопись. Я не особый специалист, но знаю: у Коки есть подлинники Шагала и Бакста. Учтите, играет он, как бог. Память на рубашки бесподобная.

–  Понятно. Ну а киевлянин?

–  Киевлянин некто Базик. Владимир Базаревич. Вообще-то, Базик из Львова, но уже давно живет в Киеве. Ему чуть за тридцать. По сравнению с Кокой, салага, однако зевать с ним тоже нельзя. По характеру немного неустойчив, взрывной товарищ, но это не мешает ему почти не проигрывать. Считает как машина.

–  Во что мы с ними будем играть? В покер?

–  Кока и Базик предлагают преферанс. Чернуху.

–  Скачки* и бомбы**?

______________

* Скачка (карт. термин). - При игре в преферанс со скачками игрок, раньше других выигравший очередной условный этап игры (закрывший пулю), получает оговоренное заранее количество очков (вистов). Этап игры (пуля) в этом случае считается законченным, и скачки начинаются вновь.

** Бомба (карт. термин). - В преферансе условие, при котором в случае паса без предварительного раскрытия карт (пас в темную) стоимость последующих игр удваивается, учетверяется и т.д.

–  Совершенно верно. Скачки и бомбы. А также темные*.

______________

* Объявление игры или паса без предварительного раскрытия карт. При игре в темную (с повышенным риском) выигрыш или проигрыш удваивается.

–  Ясно. Какой у них вист*?

______________

* То есть какова оплата одного проигранного (или выигранного) очка (виста). При игре в чернуху можно проиграть тысячу и более вистов.

–  Обычно Кока назначает от трешки до пятерки. Очень редко по рублю. Готовы?

–  Отчего же нет. Только такая игра меня и устраивает. Ну а как у Коки и Базика насчет сламы*?

______________

* Слама - тайный сговор партнеров, игра друг на друга.

Шестопалов покачал головой:

–  Исключено. Здесь с этим строго. Лучше лишиться несколько штук*, чем реноме. Причем навсегда. Это касается и нас с вами. Учтите это. Всякая помощь в игре друг другу исключена. Каждый полагается только на себя. Вы поняли?

______________

* Штука (жарг.) - одна тысяча рублей.

Иванов усмехнулся:

–  Понял. Алексей Павлович, у меня ощущение, будто вы волнуетесь. За меня. Угадал?

–  Есть немного. Повторяю, партнеры очень серьезные.

–  Мы ведь тоже люди серьезные. Идем ужинать? Уже семь.

–  Идем.

В ресторане им удалось сесть за тот же столик. Дождавшись, пока официант принесет заказ, Шестопалов сказал:

–  Баграт Элизбарович, внимание... Кока и Базик.

–  Где?

–  Второй столик справа.

Не поворачивая головы, Иванов разглядел тех, кого имел в виду Шестопалов: невозмутимо жующего что-то мужчину в темно-серой тройке и парня лет тридцати в белом джемпере. Парень сидел неподвижно, прижав к губам опустошенный бокал из-под пива. Вот что-то сказал.

Шестопалов вздохнул:

–  Они нас заметили... - Повернувшись, изобразил улыбку. Сделал жест рукой, закончив его поднятым вверх большим пальцем. Кока кивнул, что, видимо, должно было означать: все верно, после ужина поднимайтесь ко мне в номер.

Иванов и Шестопалов так и сделали. Поужинав, поднялись на второй этаж, в номер люкс.

Войдя, Шестопалов сказал открывшему дверь Коке:

–  Аркадий, позволь представить моего друга. Баграт Элизбарович Чубиев. Человек, за которого я могу ручаться. Так сказать, во всем.

Слизневский, подавая руку, изобразил широкую улыбку:

–  Очень приятно. Больше того, польщен. Моя фамилия Слизневский. Прошу, заходите...

В комнате Иванов представился Базику, который, тряхнув ему руку, назвался Володей.

После того как все уселись вокруг низкого и длинного стола, Слизневский хмуро улыбнулся:

–  Могу предложить выпить. Коньяк, минеральная вода, кофе... Есть желающие?

Все промолчали.

Слизневский пригладил на висках волосы:

–  Понятно. Ну, кто захочет, скажет. Что, как говорится, время - деньги? Приступим?

Открыл ящик стола, в котором лежали нераспечатанные карточные колоды, бумага и карандаши. Посмотрел на Иванова:

–  Баграт Элизбарович, во что будем играть? Вы гость.

–  Мне все равно. Во что прикажете, в то и будем.

–  В таком случае, я предлагаю преферанс. Как вы?

–  Прекрасно. В преферанс, так в преферанс.

–  Какую пулю предпочитаете? Сочинку? Ленинградку?

–  Абсолютно все равно. В какую общество, в такую и я.

–  Ну... Мы привыкли играть без ограничений. Допустим, если я предложу со скачками? А также с бомбами и темными?