Четвертый, по всей видимости, не мог похвастаться такой памятью. Не имея иных аргументов, он изо всей силы стукнул по голове эрудита, и тот на время умолк, а затем мог выговорить только по одному слогу:

– Стар... стар... стар... баб...

Пятый с возмущением что-то говорил наиглавнейшему, указывая клешней на хулигана, а наиглавнейший невозмутимо тянул свое:

– Правильное воспитание - хорошо. Неправильное воспитание - плохо...

– Ну, ничего страшного для жизни больного и его детей пока что не вижу,Ч сказал я Петру Ильичу.Ч Поехали на строительство к И-пятнадцатому. Может быть, он сумеет все объяснить.

– Выключить всех, и дело с концом,Чпопробовал сопротивляться Петр Ильич.

– А потом сколько времени уйдет на наладку,Ч напомнил я, решительно направляясь к автовопу. Вслед нам неслось:

– Быстрей! Живей!

Наш автовоп остановился у семафора, рядом с которым стоял шпалоукладчик последней конструкции. Этот робот ритмично размахивал клешнями и торжественно провозглашал:

– Грунт мерзлый. Оттаивание производить! Не производить!

Превратить семафор в шпалу!

– Как быстродействуешь?
– спросил я.

– Нормально!
– бодро доложил он.Ч Назначен верховным председателем комвыха, главруком семафорящих и сифонящих!

– Кто тебя назначил?

– И-пятнадцатый!

– А кто же он теперь?
– поинтересовался я, желая поскорей узнать, каких вершин лобщественного положе-ния" успел достигнуть И-пятнадцатый.

Я не сомневался, что уж он-то, обладая сложным самопрограммирующимся устройством, носит титул не менее чем из ста слов. Но, к моему удивлению, шпалоукладчик ответил:

– Самопрограммирующийся робот конструкции И-пятнадцать. А вот и он спешит к вам, люди!

Я взглянул туда, куда указывала клешня шпалоукладчика. Над нами кружил, выпустив шасси, быстро снижался И-пятнадцатый. Едва он коснулся земли, как шпалоукладчик закричал, обращаясь к нему:

– Оттаивание производить! Слушать команду! И-пятнадцатый не обратил на него никакого внимания, почтительно обратился к нам:

– К вашим услугам, люди.

На всякий случай я включил свой автожетон, похожий на Карманный фонарик, и направил мигающий луч на индикатор робота. (При этом "в мозгу" любого робота должен автоматически включаться орган безусловного подчиненения.)

– Что здесь происходит?
– спросил я.

– Строительство участка дороги,Ч доложил И-пятнадцатый.ЧЭтапЧустановка автоблокировки. ЧеловекЧ главный инженер - заболел. Он временно назначил меня выполнять его функцию по строительству.

– А что делают этот шпалоукладчик и те роботы в доме главного инженера?

И-пятнадцатый смутился. Он был настолько сложен по конструкции, что, оказывается, мог даже смущаться.

– Дело в том, что мы производим сложные работы, и роботы типа НГТ-пять, уже не говоря об М-один, участвовать в них не могут. Выключить их, а потом терять время на наладку нерентабельно. Оставить включенными без всякого занятия - накопление избыточной энергии. Вот я и организовал игру в комназпредрас.

– Что это такое?

– Комитет по назначению, предназначению и распределению.

Нескольких более сложных роботов я уполномочил ухаживать за больным и детьми.

И остальным пришлось подыскать какое-то занятие, присвоить какие-то звания и титулы. Но разве это запрещенная игра?

– А почему робот Т-шесть бьет гайкой по куску ваты?

– Его основная специальностьЧзаколачивание костылей, гвоздей... Сейчас он играет роль главного печатедержца. Ставя печати, он производит те же движения, что и на работе, поэтому может сразу же перейти к основному делу. Игра для него - подобие зарядки...

– А этот шпалоукладчик почему здесь командует?

– Но он в данное время не нужен ни для чего иного. Он тоже участвует в игре и машет руками, повторяя движения укладки шпал...

Петр Ильич все еще хмурился. Подозрительно глядя на И-пятнадцатого, он спросил:

– А если ему так понравится командовать, то он потом не захочет работать?

И-пятнадцатый секунду помолчал. Я знал: его удивил вопрос.

Но вот робот почтительно ответил:

– Я его выключу, подожду, пока остынет лампа Ц-один, и снова включу.

...Когда мы возвращались, Петр Ильич упрямо сказал:

– А все-таки я не доверяю И-пятнадцатому. Следовало бы лишний раз проверить наладку.

– Ну что вы, он вполне налажен,Ч без тени сомнения ответил я.Ч Об этом свидетельствует его логика.

– Что именно?

– Хотя бы то, как он распределил обязанности между роботами...