Корреспондент. Что вы можете сказать по поводу панических слухов, будто новый грипп неизлечим и все заболевшие им умирают?

В. И. Стень. Слухи явно преувеличены, как всякие слухи. Но повторяю: болезнь чрезвычайно опасна, больного следует как можно скорее госпитализировать. От этого зависит эффективность лечения".

III

Неожиданно жена оказалась дома и в ответ на удивленный возглас Евгения Максимовича разразилась упреками в невнимании: дескать, он помнит что угодно, если это не касается ее. Ведь она ему накануне несколько раз говорила: собирается взять отгул. Упреки были во многом справедливы, и Евгений Максимович счел лучшим соглашательски кивать головой: да, он действительно забыл, что она ему говорила вчера и позавчера; да, он действительно помнит все, о чем уславливается с другими людьми; да, он является на свидания с ними секунда в секунду и опаздывает в театр, когда уславливается с женой; да, он редко бывал в школе, когда там учился сын, и теперь тоже недостаточно беспокоится о нем...

– А посмотри на себя - на кого ты похож? Рукав испачкан...

Внезапно жена остановила поток красноречия, ее взгляд стал обеспокоенным:

– Да на тебе лица сегодня нет!
– Одолжил его приятелю вместо карнавальной маски, - попытался отшутиться Евгений Максимович, но не тут-то было. Признавайся, что случилось. Врать жене за всю их совместную жизнь Евгений Максимович так и не научился. Пришлось рассказывать.

На удлиненном смуглом лице жены с густыми бровями и невыцветшими, яркими губами отражались разные чувства: интерес, участие, обеспокоенность, тревога, удивление. Но вот они сменились возмущением, которое в первый момент Евгений Максимович не разглядел.

– Значит, ты считаешь, что профессор Стень не прав, что болезнь вовсе не грипп и что возбудитель - паразит, а не вирус?

– Да, - запальчиво воскликнул он и тут же пожалел об этом. Жена поинтересовалась: - У тебя есть доказательства?
– Пока нет. То есть прямых доказательств нет. Понимаешь, тут всякие мелкие детали, интуиция...

– И с ними ты выступил против профессора? Теперь понятно, почему ты никуда не пробился. Да ты представляешь хотя бы разницу между вами? Кто он и кто ты? Даже внешне, не говоря о другом. Стань когда-нибудь рядом с ним и взгляни в зеркало. Его можно рисовать на плакатах, рекламирующих достижения медицины и спорта, а тебя?
– Она презрительно фыркнула.
– Тебя можно рисовать в качестве Противовеса - как образец того, до чего может докатиться человек, пренебрегающий советами врачей и никогда не занимающийся физкультурой. Скажи на милость, какой больной добровольно доверит тебе свою жизнь?
– Она снова фыркнула.

Евгения Максимовича не так раздражали ее слова, как это презрительное фырканье, и он, знающий по опыту, что возражения, как масло в огонь, только усилят извержение супружеского гнева, не удержался:

– Представь себе, находятся больные, которые доверяют мне больше, чем ему. Представь себе!

Он взглянул на жену и понял, что перешагнул дозволенный рубеж спора. Она горестно раскачивала головой:

– Теперь я вижу: ты просто сошел с ума!

– Да, да, - поспешил он согласиться.
– Я действительно сошел с ума. Ты совершенно права.

Ее гнев несколько поутих, будто в огонь плеснули водой.

– Господи, когда же он поумнеет и мы заживем как люди?
– нараспев произнесла она.
– Стыдно же перед другими. Все твои товарищи уже давно защитились, стали видными людьми. Один ты, неприкаянный, застрял простым врачом...

– Ты совершенно права, - машинально бубнил Евгений Максимович, думая о своем.

– Наверное, тебя иногда обижают напрасно, - вдруг без всякого перехода сказала она - и это тоже было в ее манере.
– Ты мне так и не рассказал, почему считаешь, что возбудитель не вирус, а паразит.

В ее тоне теперь отчетливо слышалось заинтересованное участие.
– Не мог же ты вот так, с бухты-барахты, отменить назначение профессора.

– Да я и не отменял. Я только сделал небольшое изменение, - проговорил он, приободренный ее участием.
– Выделенный вирус вполне может оказаться нераспознанным аденовирусом. Больная ослабла - он и" размножился, неспроста его можно выделить лишь спустя неделю. Тут легко ошибиться. Практики-то у меня побольше, чем у Владимира Игнатьевича. А вот процент эозинофилов, отсутствие кашля, насморка... Есть и еще детали. Интуиция ведь не возникает на пустом месте. А самое главное - интерферон-С не помогает и вся схема, выстроенная профессором, не срабатывает. Люди гибнут...

– Проведи дополнительные анализы, возьми больше проб крови, может быть, обнаружишь возбудителя.

– Больные очень ослаблены, легко повредить им, а у меня нет достаточных оснований для рискованных исследований, - с откровенной растерянностью произнес он.

– А если это будут не анализы?
– медленно, думая вслух, произнесла она. Если, например, ты просто соберешь свои "дополнительные детали" воедино? Почему бы тебе не расспросить больных, узнать, где они могли заразиться?..

В который раз Евгений Максимович подивился и порадовался ее практическому уму.

– Я уже думал об этом, но как-то не решался... Скажут: методы не медицинские, подкапывается...

– Эх ты, - она провела рукой по его волосам, - застенчивый старый воробей...

Прозвучал резкий телефонный звонок. Для Евгения Максимовича - несомненный сигнал тревоги. Он протянул руку, но жена успела раньше взять трубку:

– Он еще не отдыхал после дежурства, - оказала она официальным тоном, но Евгений Максимович выбежал в другую комнату и поднял трубку параллельного аппарата. Он услышал голос сестры и понял, что тревога не напрасна.