Все во мне возмутилось против собственных сомнений. В природе нет ни на что запрета. Слепой "видит" с помощью ультразвукового локатора. Глухой "слышит", наблюдая движения губ. Мы знаем о том, чего никогда не ощущали. Это старые истины. Они мне давно известны. К шунтам сомнения!

ЭУ невозмутимо продолжал:

– С помощью нового приемника уловил вид энергии. О нем нет сведений в моей памяти. Все, что могу, скажу. Эта энергия способна сжимать и расширять время. Время формирует объем. Ты не знаешь об этом виде энергии, ты знаешь только четыре измерения, если учитывать время.

– А сколько их всего?
– спросил я.

– Знаю о шести. Пока о шести.

– Расскажи о них.

– Не могу. Нет обозначений. Сначала нужно знать о новом виде энергии.

– Что же ото за энергия? Энергия времени? Можно ее так назвать?

Это уже было гаданием на кофейной гуще. Но ничего лучшего я сейчас придумать не мог.

– Нет. Энергия сквозь... Альфа по таблице Крокера умноженная на время, на скорость движения. Масса - его производное. Но не просто масса покоящегося тела. Есть постоянная - время, деленное на...

Он умолк. Он не имел ни обозначения понятий, ни чисел для уравнений. И я не мог ему дать их, потому что не знал, о чем он сообщает.

"Возможно, овладение этим видом энергии дало бы нам власть над временем и пространством?-начал рассуждать я и с досадой подумал: - Кажется, заразился от Володи тягой к бесполезному философствованию о неизвестном. Впрочем, так ли уж оно бесполезно? Пока нам известно о природе очень много и очень мало. И не потому ли наше воображение иногда вступает на причудливые непроторенные тропы, еще не догадываясь, куда они ведут. Но оно стремится по ним вперед, потому что мы должны знать больше о мире, чтобы больше знать о себе. Без этого мы не будем могучи, а значит, и счастливы".

– Пока не поймешь, не составишь правильного уравнения,- принялся за свое ЭУ,- понять не можешь. У тебя нет органа, чтобы это ощутить, а потом осознать.

Он опять умолк. Вспышки индикаторных ламп сливались в радуги. У меня перед глазами плыли огненные круги от напряжения.

– Ответ на уравнение,- наконец прозвенел ЭУ.- Икс равен тому, чего вы не можете понять.

Мне послышались в его звоне высокомерные нотки. Под "вы" он имел в виду людей.

– Что мне нужно сделать, чтобы узнат? В твоей памяти заложены сведения об анатомии и физиологии человека.

Я так волновался, что вместо "узнать" сказал "узнат". И тотчас ЭУ прозвенел:

– В моей памяти нет слова "узнат".

– Я ошибся. Не "узнат", а "узнать",- покорно поправился я.

– Хорошо,- односложно ответил ЭУ.

Прошло несколько десятков минут. Я думал о том, что окружает нас, что, быть может, бушует в нас самих и о чем мы еще ничего не знаем. Ведь мы не ощущаем его и не замечаем его влияния на окружающее. Я думал о бесчисленных "иксах", от которых зависит наше познание и жизнь... И еще я подумал о новом способе использования вычислительных машин. Мы можем конструировать у них органы-приемники, которых нет у нас, все более чувствительные и разнообразные.

И если наше воображение будет дальнобойным и мы умело составим программу, машины сообщат о явлениях природы, которые скрыты от нас...

Я почесал кончик носа - так делал всегда, когда начинал волноваться. И вдруг что-то заболело. Прыщик? Нет, пожалуй, похуже - фурункул.

Вот еще новость! Я приглашен на завтрашний вечер к знакомым, туда придет и Люда.

Красиво буду выглядеть, когда разнесет нос.

Больше я не мог думать о загадках природы. Болел нос. Мне казалось, что вижу себя в зеркале с искаженной физиономией. Я не выдержал и подошел поближе к книжному шкафу, чтобы разглядеть свое отражение в стекле.

Сзади зазвучал мелодичный звон ЭУ:

– Если ты возьмешь в обе руки прибор, сконструированный Володей, а провода от него вживишь в область "три "д" подкорки и "семнадцать "л" коры головного мозга по карте Шусика, то, возможно, ощутишь. Но разряд, который воспримешь, может оказаться смертельным. Или же парализует зрительный отдел и превратит тебя в слепого. То, что называете "большим риском". Очень большим. Смерть - двадцать пять процентов, слепота - пятьнадцать и семь десятых. Не советую.

ЭУ умолк, тускло посвечивая лампами.

"Но можно сделать иначе,-подумал я.-Провода, вживленные в мой мозг, подключить не к приемнику, а на время через специальный трансформатор к "мозгу" ЭУ. Может быть, найдем способ в дальнейшем не вживлять провода, а накладывать их на кожу. Импульсы универсала передадутся непосредственно в мой мозг. Я и ЭУ станем как бы одним существом, у которого прибавятся органы чувств, а мозг увеличится на сотни тысяч ячеек памяти. Но для этого нужно проделать большую работу, создать новые приборы, А пока..."