– Но я аж из созвездия Лебедя!
– раздраженно выкрикнул Пригорелый-7.
– Я летел сюда тысячи световых лет!

– Зачем же вы так волнуетесь?
– успокоительно произнесла женщина. Скажите, вы плиту нам насовсем оставите или только на время? А как вас вовут?

"Ну погоди!
– мысленно погрозил Пригорелый-7. Во что бы то ни стало он решил их хоть чем-нибудь удивить.
– Сейчас я тебе отвечу без переводчика, на своем языке".

И он назвал свое имя неповторимой, присущей только ему во всей Вселенной гаммой запаха.

– Ох, заболталась я с вами, а там молоко пригорело!
– почуя запах, запричитала женщина и бросилась на кухню.

Чуть не плача от досады, Пригорелый-7 заковылял на своих трех ногах к выходу, скатился по лестнице. Он свернул за угол, на шумную многолюдную улицу. К нему подбежали мальчик и девочка в красных галстуках.

– Дедушка, вас перевести?
– участливо спросила девочка.

– Да это же инопланетец! Здорово!
– воскликнул мальчик, глядя на длинный, с шипами хвост Пригорелого-7

"Вот кто не потерял способности удивляться на этой несчастной планете! Дети всюду дети", - умиленно подумал Пригорелый-7.

– Дяденька, у нас завтра сбор отряда любознательных. Придете? спросил мальчик.
– Сначала выступит садовод-полярник, потом - участник экспедиции к вемному ядру, потом - народный артист, а потом - вы. Ладно?

Пригорелый-7 опустил голову и тихо попросил:

– Проводите меня...

– В Академию наук...
– догадался мальчик.
– Ну конечно, туда вам и надо в первую очередь.

Он, видимо, понял состояние Пригорелого -7 и подбодрил его:

– Там-то уж вами заинтересуются.

Они втроем стали на движущуюся дорожку и через несколько минут оказались на площади перед высотным зданием. Здесь Пригорелый-7 распрощался с ребятами.

Швейцар-автомат указал ему направление. Пригорелый-7 заметил любопытные взгляды нескольких встречных, и надежда снова вспыхнула. Скоростной лифт доставил его на 191-й этаж. На одной из табличек Пригорелый-7 прочел: "Отметка командировок космолетчикам - комната № 48", там же - "Прием инопланетцев, если таковые явятся".

Эту комнату не пришлось долго искать. Хвост очереди тянулся в коридор. Пригорелый-7 сбросил свой жесткий скафандр марки "Для встреч аборигенов", обреченно вздохнул и спросил:

– Кто последний?