Сидит на рынке старушка с большим мешком, в котором, на первый взгляд, капуста. Но на самом деле продаёт сны. Кому за пятак, кому за копеечку. Кому научный, кому научно-фантастический. А самый большой и самый дорогой сон, на который не нашлось покупателя, разломила пополам и отдала одну половинку жадному мальчику Феде, а другую — хитрому и ленивому базарному нищему...
Юрий Самсонов
Мешок снов
На базаре сидела старушка с большим мешком. В мешке, похоже, были капустные кочаны - полным-полно. Подходили покупатели, спрашивали:
– Бабушка, бабушка, что продаешь?
Старушка отвечала:
– Сны, голубчики, сны!
– Бабушка, бабушка, дорого берешь?
– Дешево, голубчики, дешево...
Подошла девчонка, Аленка, спросила:
– А за копеечку можно купить?
– Можно, - сказала старушка.
– Можно и за копеечку.
В стороне стоял Федя, сосал кулак. В кулаке был зажат рубль, в другом кулаке - продуктовая сумка-авоська. В кармане лежала жестяная копилка.
Федя постоял, послушал, фыркнул и сказал:
– Лучше бы вправду капустой торговала.
Он сказал это, но не ушел. И увидел, что Аленка отдала старушке копейку, а старушка достала из мешка сон. Сон был желтенький, теплый, пушистый, как крольчонок. Аленка подставила ладошки, взяла его, побежала домой.
Подошел мальчишка Андрей, Федин знакомый, спросил:
– А сны у вас только простые? Я хочу фантастический: про другие планеты, про ракеты со скоростью света или около этого.
– Можно, - сказала старушка.
– Можно и фантастический.
Покопалась в мешке, выбрала подходящий сон и отдала его мальчишке Андрею за пятачок.
– Дурак, - сказал Федя.
– Тут пятак да там пятак - так истратишь четвертак!
И тихо, чтобы никто не слышал, он позвенел в кармане копилкой.
Подошел маляр, выбрал сон, похожий на толстую кисть.
Подошел молодой человек в очках, заглянул в мешок, взял сон, похожий на растрепанную книжку.
Подошел незнакомый мальчишка, попросил сон про шпионов.
А Федя все топтался на месте и удивлялся: "Ты скажи, берут и берут! Расхватают, останется какая-нибудь дрянь. Не прошляпить бы..." Думал он, думал, а потом решился. Подошел к старушке, говорит:
– Ладно, дайте и мне тоже сон. Только, чтоб получше. И побольше. И подешевле. Например, вот этот.
И Федя ткнул пальцем в самый здоровенный сон. А старушка сказала:
– Этот-то рубль стоит. Даже десять рублей, а может, сто. А если подумать хорошенько, так за него и тысячи мало.
Услыхав это, Федя даже охрип. И сказал хриплым голосом:
– Ну уж... Так уж... Уступите, бабушка.
– Нет, - сказала старушка, - никак нельзя.
– Дорого, - сказал Федя.
– А можно полсна купить?
– Можно, - сказала старушка.
– Только ведь половина-то - она и копейки не стоит.
– Очень хорошо!
– закричал Федя.
– Тогда отдайте даром!
– Даром?
– сказала старушка.
– Можно даром.
И Федя сказал:
– Заверните!
Положил он покупку в авоську, побежал по своим делам. Он бежал и радовался, что старушка так плохо знает арифметику. Училась, бедная, еще при капитализме. И кто же у нее купит полена? На обратном пути надо будет к ней еще заглянуть, забрать остаток, она его тоже задаром отдаст...
Но пока Федя покупал картошку да морковку, на базаре появился старый нищий. Не было у бедняги ни дома, ни семьи, ни родных, ни знакомых. Было у него только пятнадцать сберкнижек, и на каждой - пятнадцать тысяч рублей.
– Подайте слепенькому!
– пел он гнусавым голосом, а сам косился, где денег побольше.
– Подайте глухому!
– и слушал, где громче монеты звенят.
– Ну что с тобой делать?
– сказала старушка.
– И так торгую себе в убыток. Дам-ка я тебе хоть это!
Сказала и бросила нищему в сумку остаток Фединого сна.
Вечером девчонка Аленка положила свой сон под подушку. И как только закрыла глаза, сразу попала на зеленый лужок.
"Где же это я?" - подумала Аленка. Подумала, да и пошла вдоль берега ручья. Идет и слышит, что впереди кто-то смеется, кто-то вздыхает, а кто-то хохочет. Подошла она поближе, увидела: сидят на берегу красивые девушки, в руках у них серебряные ножницы. Отрезает каждая по прядке своих волос, перевязывает травинкой, бросает в ручей. Плывут по воде прядки разного цвета - цвета спелой пшеницы, цвета красной меди, цвета воронова крыла. Чья прядка дальше всех уплывет, та будет первой красавицей.
Ничего Аленка не сказала и дальше пошла. Идет Аленка и слышит чье-то злющее, ехидное хихиканье. Раздвинула траву. Глядит: ведьма сидит у ручья. Сидит и колдует: как проплывет мимо девичья прядка, махнет ведьма рукой и сразу прядка станет серая - седая.
Увидала тут ведьма Аленку. И говорит:
– Это ты? Ах, ах! Опять моя сестрица сны продает! Опять мне все дело испортила! Ну я ей!..
Заплакала ведьма и пропала. И опять плывут по воде прядки цвета спелой пшеницы, цвета красной меди, цвета воронова крыла!