Лягушка и словечка не проронила, но подумала:

– Зачем? Почему?

А вот почему.

Послушайте историю!

Прекрасную историю!

История пришла издалека, ее узнали от заблудившейся лягушки, безнадежно заблудившейся лягушки, заблудившейся в стране Мозиказика, стране младенца-который-еще-не-появился-на-свет!

Перед тем, как родился Мозиказика, его мать сказал своему мужу:

– Муж, я не буду больше есть!

И женщина перестала есть, пить и одеваться. Она только хмурилась и молчала.

Муж обеспокоился ее молчанием и сказал ей:

– Жена, ты больна? Чего ты хочешь? Почему ты перестала есть?

– Зачем? Почему?
– сказала со злостью жена.
– Легко спрашивать! Я хочу... я хочу...

– Чего же ты хочешь?
– спросил муж. Жена сказала:

– Я желаю дикого меда! Я всем сердцем желаю дикого меда!

– О женщина! Где найду я его?
– воскликнул муж.

И он отправился в лес искать мед. Найдя, он принес немного жене. Но она отказалась от него, сказав:

– Этот мед, что ты нашел, полон мертвых пчел. Не хочу его, не хочу его. Я желаю дикого меда. Я всем сердцем желаю дикого меда, чистого меда!

Муж опять идет в лес. Он долго ищет и наконец находит мед. Он приносит его жене. Но она опять отказывается попробовать его, говоря:

– А на этот раз мед, который ты мне даешь, полон муравьев. Не хочу его, не хочу его. Я желаю дикого меда! Я всем сердцем желаю дикого меда, чистого меда, без мертвых пчел, муравьев или шмелей!

Муж опять идет в лес. Он ищет долго-долго и находит наконец множество меда на вершине какого-то дерева. Он приносит его жене, но она не хочет его есть ни за что на свете, она отказывается и говорит:

– Этот? Ну уж нет! В нем полно земли!

Муж опять пошел в лес. Он ищет, где только может. И приходит наконец на берег одного озера, озера со сладкой водой. Он зачерпывает воду, бежит домой и дает ее жене. И жена принимает воду. Она веселеет, начинает есть, опять пьет сладкую воду. А потом идет во двор готовить мужу обед. Она размалывает рис, разводит огонь и, напевая, готовит обед. Она счастлива. Она получила свой мед.

Приготовив обед, жена входит в хижину, неся мужу еду. Но он лежит без движения. Кивнув жене, он говорит:

– Подойди сюда. Теперь я больше не буду есть, настал мой черед!

– А чего не хватает тебе?
– спрашивает жена.

Муж отвечает:

– Ты меня измучила своим медом, иди теперь, поищи чего-нибудь для меня!

– А чего тебе хочется?
– спрашивает жена.

– Я хочу воды!
– отвечает он.

– Всего лишь?
– И жена с кувшином выходит во двор, чтобы набрать воды.

Она возвращается с водой, но мужу эта вода не нравится, он говорит:

– Не хочу ее, я не хочу воды, в которой квакают лягушки.

Жена опять уходит. Она идет зачерпнуть воды в реке на мелководье. Она возвращается с водой, но мужу не нравится эта вода, он говорит:

– Не хочу ее. Ты набрала ее из лужи, полной жаб.

Жена опять уходит. Она идет за водой к пруду, который находится далеко-далеко за деревней. В третий раз возвращается она с водой, но мужу она опять не нравится, он говорит:

– Не хочу ее. На этот раз ты набрала ее из пpyдa, где полно камышей.

Жена опять уходит. Она идет, идет... Заходит далеко и зачерпывает воды из болота, которое лежит далеко-далеко за лесом. Она возвращается, но муж опять не хочет воды. Он говорит:

– Не хочу ее. Теперь она пахнет мохнатым камышом. Я хочу воды, не имеющей никакого привкуса, не пахнущей ни камышом, ни тростником, ни жабами, ни лягушками, я хочу чистой воды, чистой-чистой воды!

Женщина снова берет кувшин и уходит. Она заходит так далеко, что теряет дорогу. Она не знает, куда забрела. Напрасно она пытается отыскать дорогу домой - она не находит ее. Наконец она замечает озеро и бежит к нему.

Ничто не росло в этом озере, не было в нем ни тростника, ни мохнатого камыша, не было ни лягушек, ни жаб; она быстро погружает в озеро кувшин и наполняет его до краев. Она вытаскивает его совсем полным и уже собирается нести его домой, когда нечаянно проливает на себя воду. Но это была не вода, а мед. Женщина почувствовала его вкус во рту. Она бросает кувшин, забывает мужа, который ждет ее дома, ложится на землю и пьет, пьет, пьет, пока не выпивает все озеро.

Тогда дух озера Шитукулумакумба, людоед-который-живет-на-дне, говорит:

– Ну вот! Я чувствую, как солнечные лучи обжигают мне плечи! Я таю.

Он осматривается и видит женщину. От выпитого меда тело ее стало столь огромно, что она не может пошевелиться; она не может идти, настолько стала тяжелой, выпив целое озеро.

Тогда дух озера Шитукулумакумба, людоед-который-живет-на-дне, набросился на нее, крича:

– А! Глупая женщина! Я тебя съем!

И он ее съел.

А в это время муж женщины спокойно лежал себе дома. Он ждал жену и продолжал упорствовать, не желая есть, ничего есть, ничего, пока не вернется жена. И в конце концов он заснул, шепча, как шепчут, когда умирают от голода: