– Не будете ли вы любезны проинформировать меня о драгоценном здоровье вашего повелителя?
– льстиво улыбнулся Неверьушамсвоим, но дроботы вместо ответа проворно накинули ему на голову плотный чехол.

– За что?
– в ужасе закричал Неверьушамсвоим.
– Я ничего не сделал! Это не я!

– Вперед!
– скомандовали дроботы, и Неверьушамсвоим двинулся туда, куда его подталкивали стальные руки.

Всю дорогу конвоиры хранили гробовое молчание. Даже ступали" они неслышно - наверное, их стальные подошвы были подклеены резиной. Несчастного пленника долго гнали по крутой каменистой тропе, потом протащили вверх по лестнице и втолкнули в дверь.

– Пять дробь семь прибыл! Три дробь четыре прибыл!
– приглушенно доложили дроботы.

– Вольно!
– скомандовал кто-то хриплым шепотом.
– Кто такой этот субъект?

– Подозрительная личность, господин Главный Нашептыватель!

– Является ли этот мохнатый предмет его собственностью?

– Так точно!

– Что делал субъект в момент задержания?

– Нарушал Параграф Первый!

– Снять с него чехол! За большим письменным столом сидел, кривя резиновые губы, Грауэн. Перед ним лежали высокая черная фуражка и пистолет. На фуражке тускло светился герб - змея, обвившаяся вокруг ^ Луны.

– О, какая встреча!
– удивленно прошептал Грауэн.
– Как это у вас говорилось: старый друг лучше, чем новый друг. Вы хорошо успели: завтра мы отправляемся на Кибертонию... Но как вы сюда попали и почему шумели на этой ужасной штуковине?
– Тут бывший владелец балагана брезгливо махнул рукой в сторону волынки.

– Я пал жертвой кибертонского террора, - произнес Неверьушамсвоим трагическим шепотом.

– Это очень интересно! Садитесь, пожалуйста, на стул! Так как же было ваше дело?

– Мое дело?
– печально переспросил Неверьушамсвоим.
– Мое дело было плохо. Помните ту ночь, когда вы любезно подвезли меня в автомобиле? На следующее утро меня схватили головорезы профессора Сурдинки. Мне было предъявлено обвинение в государственной измене. Суд приговорил меня к высшей мере наказания - к пожизненному просмотру научно-популярного фильма о разведении кроликов. Мне показывали этот фильм круглые сутки, с перерывами на сон и еду. Через два дня я знал всех кроликов в лицо. Через неделю я начал медленно сходить с ума. Однажды я воспользовался тем, что стража от скуки уснула, и бежал. На улице, к счастью, было темно. Пробираясь через пустырь, я увидел стоящий дирижабль. Кибертонцы имеют обыкновение кататься на нем по праздникам. Я забрался в кабину, запустил двигатель и взлетел. Спустя минуту подо мной было море. Самое страшное началось позже, когда я убедился, что бензина хватит ненадолго. К тому же дирижабль почему-то перестал меня слушаться. Вдруг я заметил внизу какой-то остров. Раздумывать было некогда. С волынкой в руках я шагнул за борт и приземлился на ней, как на парашюте. Думая, что остров необитаем, я позволил себе по старой привычке кое-что исполнить. Но вскоре появились дроботы и принесли радостную весть, что я попал во владения глубоко уважаемого мною доктора Трака-тана. Остальное, господин Грауэн, вам известно.

Главный Нашептыватель встал из-за стола и предложил Неверьушамсвоим пройти в соседнюю комнату. На черной стене горел электрический транспарант:

"Ш-ш-ш-ш! Тракатан".

– Вы будете ожидать меня здесь, - сказал шепотом Грауэн.
– Иду к Его Безупречности.

И неожиданно гаркнул с просветленным лицом:

– Да царит на путях Владыки безмолвие!

Неверьушамсвоим растерянно посмотрел на него.

– Простите, мне казалось...

– Подобные вещи не возбраняется произносить громко, - строго прошептал Грауэн.
– Напротив, рекомендуется.

Оставшись один, Неверьушамсвоим нащупал в кармане коробку спичек. Говорят, в их коричневых головках содержится яд. Ну что ж, если судьбе будет угодно, он умрет, как настоящий мужчина. От этой мысли ему стало немного легче. Нервно шагая по комнате из угла в угол, Неверьушамсвоим наткнулся на клетку с попугаем. Некоторое время он и птица внимательно рассматривали друг друга. "Ответь, о мудрое создание, увижу ли я новый рассвет?" - со слезами на глазах подумал Неверьушамсвоим.

– Попка дурак!
– шепотом сказал попугай.

Невеселые размышления разведчика прервал приход Грауэна. Вид у Главного Нашептывателя был чрезвычайно торжественный.

– Я только что оттуда, - значительно произнес он.
– Вы получили тишайшее приглашение на военный парад. Я вижу, что у вас отсутствует приличный костюм, но это ничего. Главное, чтобы ваша грудь была переполнена взволнованными чувствами.

Они спустились по каучуковой лестнице и вышли на воздух. Дом Тракатана стоял в лесу, посреди большой вытоптанной поляны, и был точной копией особняка у подножия горы Экстремум. Перед домом возвышалась трехступенчатая трибуна. Ее средняя ступень была выше правой, а правая - выше левой. Грауэн, а за ним Неверьушамсвоим заняли места справа. В лакированных сапогах Главного Нашептывателя отражалась тысяча солнц.

– Послушайте" как совершенно тихо - блаженно закрыл глаза Грауэн.
– Это первый в мире лес, в котором отсутствуют птицы. К сожалению, иногда бывает ветер и шумит в деревьях. Но Его Безупречность я скажу вам это по секрету, разработал замечательный проект. Лес, в котором отсутствуют деревья! Вы представляете, как это будет прекрасно?!

Неверьушамсвоим не успел выразить своего восхищения. На пороге дома появился красномордый служитель и во всю мощь бычьих легких возвестил:

– Его Логическая Безупречность, Тишайший Владыка Кибертонии, а в Будущем и Всего Мира, доктор тьма-тьматических наук профессор Тракатан!