— Хорошо, к трем подойду. — Валентин спугнул усевшуюся на стол муху. — Но хочу упомянуть об одной мелочи. Вы догадываетесь, о чем я?

— Приедешь — поговорим и об этом.

— Мне не нужны слова, мне нужны документы. Весь комплект. Согласитесь, я ждал долго и терпеливо. Вспомните свое обещание.

— Я помню.

— Тогда почему бы мне не получить их завтра? Уверен, мне есть что предложить взамен.

— У тебя осталось что-то еще? Я же спрашивал тебя!

— Я ничего не утаивал. Кое-что появилось совсем недавно. Но главное — мне действительно нужны документы. Самым срочным образом.

— Что-то стряслось?

— Нет, но горячее желание стать полноправным гражданином своей родины…

— Хорошо, хорошо. Жду тебя завтра со всеми бумагами.

Положив трубку, Валентин с воплем запустил полотенцем в распахнутую сумку и не попал. Полотенце угодило в раскрывшийся дверной проем. На пороге стоял Степчик — багроволицый, с блуждающим бессмысленным взором. Для администратора бурная ночь, как видно, не завершилась по сию пору.

— Эт-т-т кто? Чапа?.. — Он икнул, тщетно пытаясь сфокусировать разбегающиеся глазки.

Третья стадия, определил Валентин, самая тяжелая, фактически — последняя перед отходом в беспамятство. Валентин брезгливо поджал губы. Ничего, кроме отвращения, главный хозяйственник спорткомплекса у него не вызывал. Длинные, зачесанные назад волосы, одутловатое лицо, в простонародье называемое ряхой, рылом или шайбой, маленькие свинячьи глазки. Все попытки администратора выглядеть мужественно завершались неудачей. Степчик был глуп, а ввести в обман окружающих, обладая подобным качеством, — вещь проблематичная. Валентин знал, что вечерами Степчик регулярно занимается на тренажерах, наращивая мускулатуру и корректируя торс, однако авторитета это ему не добавляло. Атлета Степчик по-прежнему напоминал только со спины — в профиль он был подобием обрюзгшего Наполеона. А не увольняли Степчика лишь потому, что и в мире крутых требовалась услужливая исполнительность. Умственная неполноценность сочеталась в нем с редкостной расторопностью, а большего Сулику и не требовалось. Он нуждался в преданном слуге и такового нашел в лице Степчика.

Недобро прищурившись, Валентин шагнул вперед, грубовато подтолкнул Степчика к креслу:

— Присядь, начальничек!

Администратор вяло взмахнул руками, но сопротивления не оказал. Окружающее уже не доходило до его одурманенного сознания. Валентин сгреб сидящего за ворот и остановился. Мысль, закравшаяся в голову, деловая и трезвая, напугала. Он медленно разжал пальцы. А ведь ему ничего не стоило сделать ЭТО! Валентин посмотрел в окно на колышущиеся вершины тополей, на парящую в небе голубиную стаю. Сделать так, чтобы ничего этого Степчик уже не увидел. Никогда…

Впрочем, Валентин скоро понял причину своего внезапного страха. Тот патлатый парень в светлом плаще, что выкрикнул из толпы «подонок!», был ему ненавистен не менее Степчика. Он тогда не сдержался. Как в замедленной съемке, Валентин увидел, как голова патлатого мотнулась от его удара и он, разметав полы плаща, упал на железную решетку газона. И сразу сквозь туман прорезался истошный женский крик: «Убил! Убил, гад!» Валентин тряхнул головой, избавляясь от наваждения. В кресле похрапывал, уронив голову, Степчик.

Придвинувшись к администратору, Валентин сипло приказал:

— Руки, красавчик!

Скрутив кисти сидящего веревкой, он за шиворот выволок администратора в коридор. По дороге Степчик пробовал боднуть противника, но Валентин уклонился, и лоб администратора ударил в дверной косяк. К счастью, навстречу им никто не попался. Валентин запер Степчика в одной из уборных, для верности повесил легонький замок.

Все, что он планировал на это дежурство, было выполнено. Прибравшись в каморке, Валентин оделся и, оставив сменщику записку на столе, покинул здание.

* * *

Утро на глазах теряло очарование, превращаясь в дымный прокаленный день.

Сетуя на столь невеселую метаморфозу, Валентин прошел на крытую автостоянку стадиона. Знакомый потрепанного вида «жигуленок» он рассмотрел издали. Ключи от этого старичка имелись у полутора десятка людей. В темное время суток им пользовались «бойцы». В иные часы машину брали все, кому вздумается. Штатная единица работала на износ, и Валентин был одним из многих, кто не чурался пользоваться ее услугами.

Увы, как он ни спешил, час пик все же накрыл его своей тенью. Хмуро и суетливо проснувшийся город изготавливался к восьмичасовому труду. Люди колоннами двигались по тротуарам, дороги оказались запруженными. В течение добрых пятнадцати — двадцати минут Валентин был вынужден созерцать выхлопную трубу ползущего впереди «Москвича». Метаться и обгонять кого-либо в этом плотном ревущем потоке не было ни малейшего желания.

Оставив машину неподалеку от дома, он поднялся на свой этаж и бесшумно отворил дверь. Впрочем, осторожничать не имело смысла. Дед уже проснулся. Он кашлял и крякал в ванной, бренчал тазиками, завершая утреннюю процедуру омовения холодной водой. Пользуясь моментом, Валентин завладел телефоном. Как и следовало ожидать, Юрия на рабочем месте еще не наблюдалось. Игривый женский голос поинтересовался, кто его спрашивает, и Валентин немедленно сочинил что-то про снабженцев, которые разыскивают Юрия больше недели и никак не могут найти.