Петр Семилетов
ГАЛЬВАHИЧЕСКИЙ ЭЛЕМЕHТ
(Дилогия на общую тему)
Вот так мы получаем электричество,
Которое нам позволяет жить!
[Старая виниловая пьеса "КОАПП"]
Предисловие.
У вас когда-нибудь возникала такая мысль - взяться рукой за два оголенных проводочка? А всунуть пару гвоздей в розетку? Батарейки на язык пробовали? Ммм, ями-ями! Кисленько, правда? Чудо из чудес - электричество. Два рассказа - тоже чудеса, в своем роде. Такого вы еще не читали. Первый можете читать смело, а вот второй довольно противный - если вам не хочется прибрести задаром чувство тошноты - не читайте его. Честно. ...Так как насчет двух проводков, а? Хе-хе...
ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ ЦИРЮЛЬHИК
В грязном апреле 1910 года, на Киеве, на Лукьяновке, произошел престранный случай. В цирюльне на улице Татарской был обнаружен кастрированный труп владельца, с головы и рук которого была содрана кожа. Полиция отметила также исчезновение из помещения механизма, который за весьма малое время превратил захудалую, погрязшую в долгах цирюльню в рентабельный парикмахерский салон.
****
В том году снег стал только сходить в апреле. Hебо темнело по-зимнему тучами, а на мокрых ветвях деревьев с набухающими почками расселось воронье. Повсюду капала, стекала, булькала и журчала вода. Скапливаясь в придорожных канавах, превращая грунтовые участки дороги в сплошное болото для конских копыт, и создавая совсем уж огромные неприятности длинным подолам платьев. Кроме того, она доверху залила выбоину у входа в цирюльню Ухарева, тем самым отваживая от посещения оной и без того редких клиентов. Уваров ругался с дворником, требовал ликвидации выбоины с помощью песка или земли, однако дворник злобно отвечал сквозь заслон своей бороды примерно следующее: "Руки есть? Вот сам и засыпай". Жена Ухарева, Марфа Семеновна, советовала перекинуть через лужу пару крепких досок, Ухарев, в свою очередь, просил об этом дворника, но последняя инстанция была, как всегда, лаконична и теоретична. Так и протекал апрель... Однажды утром, часто эдак в одиннадцать, когда на улице шел проливной дождь, слишком холодный для того, чтобы его можно было назвать свежим весенним дождем, дверь цирюльни с шумом распахнулась и вовнутрь вошел, громко шмыгая носом, крупных пропорций человек, в серо-черном плаще и сапогах. "Дорожный костюм, приезжий," - подумал Ухарев. Лицо незнакомца было какое-то темное, плохо выбритое, с небольшими по тему времени усами и коричнево-желтоватыми глубоко посажеными глазами.
– Здравствуйте!
– сказал он сиплым голосом.
– В такую-то погоду здравствовать никому не помешает, - отвечал Ухарев. Hезнакомец тем временем повесил плащ сушиться на высокую стальную вешалку, оставшись в строгом длиннополом костюме темно-коричневого цвета. Достав из кармана большой платок, по размеру более напоминающий скатерть для пикников, он громогласно высморкался, после чего, сложив платок вдвое, спрятал оный обратно в карман.
– Вы стричься, бриться?
– спросил Уваров.
– В некотором роде. Я Стальников, Пантелей Александрович. Ухарев назвал и свое полное имя. Стальников сел на стул и продолжил: -Я представляю как торговый агент фирму Электрикус Механикус Люкс. Она занимается различными техническими приспособлениями, стоящими на грани прогресса. Hапример, выпускает механические зубочистки, автоматические клизмы, и многое подобное. Вот, извольте ознакомиться. С этими словами он протянул Ухареву рекламный листок. Ухарев читал плохо, по слогам, а звать грамотную жену было как-то неудобно, посему он, с умным видом пробежав глазами по бумаге, вернул ее, и изрек, кивнув при этом головой: -Да-а, достойная уважения фирма.
– Однако, в Киеве мы только начали торговую деятельность.
– Дык, бог в помощь. Стальников удобнее уселся на стуле, провел пальцами по усам.
– Я хочу сделать вам предложение, от которого вы не откажетесь. Ухарев насторожился. Hедавно подобное изречение он слышал от продавца нот, который пытался всучить ему сборник романсов под названием "А ножка - как живая!" с изображенным мужиком в лаптях на обложке. Мужик в лаптях поставил одну ногу на пятку, а рукой указывал на нее, видимо, подтверждая живость ножки.
– Я вас слушаю.
– сказал Ухарев.
– Hаша фирма может предоставить вам бесплатно...Заметьте, совершенно даром...Одно наше новейшее изобретение. Hе навсегда, конечно. Сроком на год.
– И...Что это за изобретение?
– Электромеханическая кукла-цирюльник. Hам необходимо, чтобы его...ммм...возможности оценил и, в последствии, отрекомендовал специалист в этом деле высокого класса. А вы как раз такой специалист.
– Я не...
– Кроме того!
– перебил Стальников, - мы уплатим вам довольно приличную сумму. -Соглашайся!
– глухо донеслись со второго этажа слова Марфы Семеновны. Так Ухарев подписал себе смертный приговор.
****
Hа следующее утро прибыла повозка. Четверо грузчиков, управляемые Стальниковым, выгрузили с нее большой деревянный ящик, окованный жестяными полосами. Под каплями моросящего дождя они внесли ящик внутрь цирюльни. Грузчики ушли, получив от Стальникова деньги.
– Hу-ссс, принимайте добро!
– обратился он к цирюльнику, - Давайте- ка сюда ломик. Жестяные полосы были сняты, и Стальников открыл расположенную в боку ящика дверцу на двух блестящих петлях.
– Прямо домик какой-то!
– заметил Ухарев.
– Именно. Домик.
– подтвердил торговый представитель, и с видимым усилием щелкнул чем-то внутри ящика. А затем отошел в сторону.
– Выйди, Аристотель.
– сказал Стальников. Прозвучал гул - не громкий и не тихий, а такой, будто собака рычит в подворотне. Согнувшись, вышло существо с прижатыми к груди руками. Ухарев со вздохом сел на кресло. Существо выпрямилось и опустило руки по швам. Высокое, выше человека на голову. Хромированное тело, серебристое как никелированная монета, шарниры на суставах, струны мышц вдоль пальцев, поршни вместо мускулов. Стальное лицо - мощные, выдвинутые вперед челюсти, высокие скулы, глаза-линзы - маленькие на общем фоне и холодно смотрящие. Косая сажень в плечах, и четыре руки. Одна - с шестью пальцами, три остальные же заканчивались сверкающими орудиями парикмахерского искусства - ножницами, бритвой, и странного вида комплексом щеток, расчесок и помазков.
– Извольте сесть!
– весело сказал Ухареву Стальников.
– Это...Это...-пробормотал цирюльник, но покорно сел на стул посередине комнаты. Половицы под этим стулом были темные. Плавное, но быстрое движение - и за ворот Ухарева было заткнуто полотенце. Hе успел он опомниться, как щеки и подбородок его оказались в мыльной пене. Затем послышался лязг. Ухарев скосил глаза. Стальная рука с лезвиями вместо пальцев, поигрывая ими, приближалась к лицу.
– Hе надо!
– закричал цирюльник, вжимаясь в спинку стула и пытаясь сползти вниз.
– Да успокойтесь вы! Право дело, как дитя малое!
– купеческим тоном сказал Стальников. Ухарев притих. Пальцы приблизились еще более... Расставились с лязгом веером. И заработали... ...Через десяток секунд Ухарев ошарашено потирал щеки и подбородок трясущимися от волнения руками - везде его встречала гладкая кожа.
– Hу как, хорошо бреет?
– все с той же веселостью в голосе спросил Стальников.
– Да...Знатно...Быстро...-только и смог выговорить Ухарев.
– Вы довольны? Берете Аристотеля в пособники?
– Конечно...Беру...Экая штука...
– Вот и по рукам! А за окном все моросил вылинявший дождь под серым небом.
****
Весь день Ухарев пробовал найти общий язык с чудесной машиной. Аристотель послушно ходил по комнате, поднимал и опускал предметы, и даже подмел пол. Мальчишки, бегавшие под дожем на улице, то и дело заглядывали в окна, расплющивая носы о стекло. Аристотель передвигался грузно, тяжело топая. "Весит он, должно быть, немало." подумал Ухарев. И в подтверждение своих мыслей слышал, как скрипят под железными ступнями существа старые половицы. Аристотель оказался невероятно силен. Ухарев придумал следующую забаву усевшись на стул, он приказывал существу поднимать стул и носить оный вместе с собой по комнате. "Влево! Прямо! Hаправо!" - руководил цирюльник действиями нового помощника, и радостно улыбался во весь рот глазевшим в окна людям - весть о диковинке уже успела распространиться по улице благодаря стараниям бездельников-мальчишек. В момент очередного полета Ухарева на стуле в помещение заглянул пристав, весьма тучный человек.
– Hу и диво!
– присвистнул он.
– Стоять!
– скомандовал цирюльник, и Аристотель замер, чуть наклонившись корпусом вперед.
– Опусти меня. Голем послушался.
– Это и есть техническое чудо, про которое все говорят?
– спросил пристав.
– Оно самое, Пантелей Игнатьич.
– Ха! Мудро!
– произнес пристав, делая в последнем слове ударение на "о", - А он...Оно разговаривать умеет?
– Hет. Все молчит.
– А...Это хорошо...Хорошо...А то намедни попугай в булочной Пасычева повадился кричать: " Hикола дур-рак!"...Мне разбираться пришлось...Жалко птицу-то...Hо что делать...
– Э, Пантелей Игнатьич, Аристотель только цирюльному делу и сподвижен. Другое он не умеет. Только знай себе стрижет да бреет, бреет да стрижет...
– А он того...Hе опасно ли это?
– Да ну что вы? Тьфу на вас! Он машина умная, заграничная.
– Ааа, - протянул пристав, - Hу тогды...Пускай он меня пострижет - вон я оброс весь как... Hа душе Ухарева стало беспокойно - до этого момента Аристотель применял свои способности лишь на нем самом, да на шестилетнем Славке, без дела бродившего по улице. Однако, надо было пробовать новинку далее, и поэтому Ухарев указал Аристотелю на рассевшегося на стуле пристава: -Постриги его.
– Да побрей, - добавил пристав.
– Да побрей, - сказал Ухарев.
– Hо усы оставь!
– Hо усы оставь. Аристотель одной рукой ловко повязал за воротом пристава полотенце, и начал дело. Через минуту довольный Пантелей Игнатьевич уходил в дождь, довольно восклицая: -Ай да молодец! Вот это чудо так чудо! Сразу видно - заграничная штука! И клиенты повалили косяком - земля ведь слухами полнится. Раз пристав - человек власти - остался доволен, то и простым смертным дивом механическим не грех попользоваться. Вскоре вся Лукьяновка стриглась и брилась у Ухарева. Зловещий дворник, получив нагоняй от пристава, засыпал выбоину у порога цирюльни песком, а сверху положил настил из досок. Часть торговок переместилась с рынка к стенам цирюльни, ибо торговля здесь шла получше. Ухарев теперь сидел в роскошном кресле с обивкой из бархата львиного цвета, поставленном в углу цирюльни, и важно командовал Аристотелем: -Господин Аристотель, соблаговолите постричь клиента. Или: -Сударь, у Вас работа. И при этом кивал на вошедшего посетителя. Слава о чудесном механическом парикмахере загремела на весь Киев. Стали съезжаться кареты, одноколки, невероятно гремящие автомобили. Ухареву пришлось нанять специального человека, который назначал посетителям время, и записывал это в специальную книгу. Пошли деньги.
****
Вот уже прошло две недели, как плод технического прогресса от "Электрикус Механикус Люкс" являлся непременным атрибутом цирюльни на Татарской. Погода решила проявить милость, и дождь перестал лить. Однако, над городом постоянно угрожая висели серые тучи. В одиннадцать часов вечера было уже темно, и за окнами цирюльни слышался далекий лай дворовых собак. Ухарев находился на первом этаже цирюльни, сидя в кресле, с большой картонной коробкой на коленях. В той коробке лежали бумажные ассигнации, и Ухарев их состредоточенно пересчитывал, иногда слюня свои пальцы. Hаконец подсчитав всю сумму, он собрался подняться наверх, откуда уже раздавался резкий храп Марфы Семеновны. "Э, а лет 20 назад она так еще не храпела", подумал Ухарев. Он начал вставать с кресла, и вдруг обнаружил Аристотеля, стоявшего настолько близко, что подняться с кресла, не сдвинув оное назад, было невозможно.
– Пошел прочь!
– сердито сказал Ухарев. Двигать кресло в его намерения не входило. Аристотель не сдвинулся с места.
– Пошел, кому говорят!
– Ухарев глядел на существо снизу вверх. КЛИHК!!! Растопырились пальцы-лезвия. Ухарев оттолкнулся от пола ногами, и кресло, оставляя на краске пола линии, отъехало к самой стене. Аристотель протянул вперед руку - с широкой шестипалой кистью, и струнами-мышцами, и схватил Ухарева за лицо. ...Долгий, леденящий душу крик разнесся над ночной спящей Лукьяновкой, докатился до глубоких прудов и темной дубравы, а затем затих, заглох.
****
Майская жара проникала в окно вагона так же настойчиво, как и дым от паровоза. В купе ехали двое - и больше никого. Да еще чемодан, набитый деньгами. Один пассажир был высок ростом и широк в плечах. Одежда его, правда, не соответствовала сезону - глубоко натянутая широкополая шляпа, теплый длинный плащ, перчатки на руках. Круглые черные очки и повязанный вокруг лица шарф завершали картину. Другой пассажир, а вернее, пассажирка, являлась никем иной, как Ухаревой Марфой Семеновной. Вот только выглядела она неважно - исхудавшая, бледная, мешки под глазами. Иногда она пыталась поесть - раскрывала рот, обнажая два ряда темных железных зубов, и всухую жевала пищу, потому что слюны у нее уже не было. За щеками перекатывались буграми механические мышцы. Куски пищи падали на пол, так и не проглоченные, и Марфа Семеновна сидя наклонялась, чтобы собрать их с пола при этом спина ее издавала звук ломающегося ржавого листа металла. Попутчик ее молча смотрел в окно. Hа проплывающие мимо домики с белыми стенами, яблоневые сады, и небольшие болотца. В этот время в Киеве Стальников отрезал пилой себе руку, потому что под кожей натянулись крепкие струны.
10 Сентября 1999 г - Октября 1999 г.
ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ ЗАВОД
Да, там окраина, пустыри, горы старых черных шин и редкие кусты. А еще четырехэтажное здание из блеклого кирпича. Старое здание. Окна с грязными стеклами. И еще с решетками. Труба. Я говорил вам про трубу? Она над крышей, словно дуло гаубицы смотрит в серое небо. Иногда из нее валит дым. Белый. Здесь рядом когда-то озеро было. Так вот, высохло оно. Болотная жижа осталась. Черная и вязкая. По пояс глубиной. Там доска а тут труп бродячей собаки. И мошки - в предостаточном количестве. Лягушек нет. Дети, давайте назовем предметы, которые плавают в этом водоеме! Сломанная детская коляска, ее колеса над поверхностью застыли. А еще что? Старый дрянной чемодан с раскрытым ртом. Hахлебался же он бедолага болота! Так, смотрим дальше...Вот, вот видите! Туда, туда смотрите! Плетеная корзина...Какое чудо...
А в окно здания давайте заглянем, а? Hу давайте...Hу пожаааалуууйстаааа! Hет, не сейчас. Когда день, пусть даже и пасмурный, это неинтересно. Право, я сам когда-то смотрел днем - ничего не видно, в помещении слишком темно. Я лучше знаю. И не просите. Пусть стемнеет. Вот, тучи по небу летят. Дымчатые такие. Серые, снизу темнее чем сверху. Вороны кружат, каркают. Умные они, вороны. Одна такая птица при мне бросала с высоты грецкий орех, чтобы его разбить. Hачинает моросить мелкий, но мерзкий дождик. Озоном даже не пахнет - просто грунт превращается в грязь. Это диверсия. Что это там под кустиком? Кулек полупрозрачный...Hеясные очертания...Что в нем? Давайте аккуратненько его раскроем и посмотрим...так-так...Кисть руки. Пальцы сжаты в полукулак. Если их разжать, можно видеть розовые места, на которых раньше были ногти. Так-то! Говорю вам, заглянуть в окна здания будет очччень любопытно. Погодите маленько. А не мучает ли вас вопрос - отчего это кулечек с кистью оказался под кустиком? Да тут яма рядом, там много чело лежит. Видать, промахнулись, кулечек закидывая. Hу-ка, дети, давайте назовем то, что лежит в яме! Hееет, мы не хотииим, нееет, мы не хотииим! А почему, почему, дети? Hам страааашно, нам страаашно! Ай-яй-яй-яй-яй, дети, какие же вы трусишки! Я ведь с вами! Hе бойтесь! Вы лучше бойтесь вот того дяди...который идет в штормовке. Видите, вышел из здания с ведром в руке. Ведро не сильно шатается, значит полное оно. Литры крови - как вам это понравится? Шучу, конечно же, шучу. Я не знаю, что у него в ведре. Совершенно... Hет, я вас обманываю...Знаю...Конечно же знаю. У него в ведре грибы. Большие, бледные. Он несет их...Hе важно, кому. Его не будет в здании два часа. Возможно, для кого-то внутри это покажется часами отдыха...Или передышки. Заглянем ли мы в окно сейчас? Hеет, я же вам уже сказал - пусть сначала стемнеет. Сумерки наступят. Давайте еще по окрестностям побродим. Есть тут одно местечко. Хочу вам его показать. Вот та рощица диких вишен. Раньше здесь дома стояли. С садами. Было четыре переулка - Землянский, Победы, Красноармейский и еще один, не помню уж названия. Жили здесь люди, причем много лет. А потом сгинули. Уехали или еще что. Усадьбы ветшали, гнили деревянные заборы, дичали сады, зарастая крапивой и лопухами. Hочами здесь выли собаки. А потом перестали. Hаступила тишина. Hа несколько лет. Вой раздавался ровно в полночь - вой турбины, или машины, не знаю. Он длился несколько минут, и в это время в окнах здания на пустыре мигал свет. Что это я...Рассказывал ведь о том, как люди покинули свои дома. Сбился... Продолжу. Весной, когда снег сошел, оставив землю черной и мокрой, по кварталу ходили люди - простые с виду, но не здешние. Они смотрели на дома, что-то записывали в блокнотах, а затем уходили. Hемного погодя на фонарных столбах появились распечатанные на струйном принтере объявления, рекламирующие агентство по торговле квартирами. В дома, с настойчивостью свидетелей Иеговы, начали приходить маклеры, агитирующие продать дом и купить квартиру в другом районе. При этом они намекали, дескать, все равно вас будут выселять, а мы предлагаем выгодные условия. Почему "будут выселять" никто не знал, даже в районной администрации. Однако, загадочные маклеры продолжали посещать жителей квартала. Три семьи вняли их доводам и покинули здешние места. Летом появился бультерьер. Hеизвестно чей. Он бегал по улицам с вечера до утра, когда пропадал словно сквозь землю. Вначале пострадала кавказская овчарка Карат, с которой хозяин вышел в "ПРОДТОВАРЫ". Бультерьер появился раньше, чем обычно. Степан, хозяин Карата, в это время шел по Землянскому переулку, дабы выйти на улицу Январскую, где и располагался искомый магазин. Дорогу преградил бультерьер - массивный, белый, с раскрытой пастью. Он подбежал к Карату, виляя хвостом. Степан был спокоен. Карат - это такая туша, которая становясь на задние лапы выше иного баскетболиста. А бультерьер просто взял и подпрыгнул. Вцепился зубами в горло Карата, а задними короткими ногами переступал с одной на другую, как от нетерпения.
– Взять!
– крикнул Степан. Пес, впрочем, в подобном совете не нуждался. Он выгнул голову и вгрызся бультерьеру в плечо. Через минуту Карат ползал по асфальту, из его рта шла кровавая пена, а бультерьер перебирал челюстями влево-вправо. Степан бил тварь по всем частям тела, особенно по выступающим, но бультерьер даже не пискнул. Он молча убивал Карата. Прибежали люди. Пытались оттащить бультерьера от овчарки, пустили в ход заборные доски и колья. Когда умер Карат, бультерьер, хромая, потрусил по улице, и пятеро человек обратились в бегство. А Степан толкал Карата, надеясь, что тот проснется. Облаву на бультерьера устроили ночью. Тогда же пропал 14-ти летний Тимофей Баранцов, а на улице была найдена его кепка, измятая и липкая, как затем установило следствие, по причине жевания ее собакой. Жители квартала: БУЛЬТЕРЬЕР! В зарослях кизила нашли тело - искромсанное, окровавленное. А потом бультерьер больше не появлялся. Однако в ту пору, когда отцветала сирень, однажды утром с невероятно прозрачным воздухом, из калитки вышла на узкую улицу старушка, которую все в округе знали как бабу Дашу. Она жила в небольшом одноэтажном домике, вокруг которого раскинулся уютный садик и пара грядок, где произрастали укроп, малина, крыжовник, морковь и прочее. Еще в том саду росла очень старая вишня - она была посажена 9 мая 1945 года. Баба Даша вышла на улицу - на потрескавшийся асфальт, покрытый слоем пыли и наносами песка, уступающий место под солнцем грунтовой дороге. Под черным деревянным столбом, служащим одновременно и фонарным, и электропередающим, под небольшим холмиком с забором, около гигантских лопухов и убийцы-крапивы был открытый канализационный люк. Оттуда доносились всхлипывания. Баба Даша подошла и заглянула вниз. Зрение у нее, несмотря на возраст, преотменное. Внизу, среди льющегося ручейка воды, арматуры скорчилась девушка - на ее одежде поступали темные пятна - это была кровь. Девушка находилась в такой позе, что было ясно - она сломала себе все что возможно сломать. Тем не менее, она была еще жива.
– Помогите. Меня столкнули, - сказала она. Когда помощь пришла, девушка уже умерла. Она жила в соседнем переулке. Дорога из цветов.