Оставалось смотреть эфирник. Или вести беседы, чем преимущественно занимались мы с Ариной – я решил, что остальные и так установили круглосуточную вахту перед хрустальным оком. Или убивать время еще более приятным способом, чем, как я подозревал, занимались Серов с Мариной, потому что не могут люди дрыхнуть так часто и долго.

– Переключите на другой канал! – крикнул Руслан Нагеров. – Кажется, по «России» сейчас начинаются новости...

Задребезжал звонок.

Как мы все так быстро набились в прихожую – ума не приложу. А еще непонятней было, каким волшебством первой оказалась Аэлла, отворившая двери Грому.

Инквизитор за прошедшие дни изменился разительно, причем, в отличие от нас, в лучшую сторону. Он был чисто выбрит (я машинально потер колючие щеки), отглажен, припудрен и сиял галунами.

– Вам идет новый мундир, – выразил общее мнение Невидимка.

– Погоны новые, – поправил Гром. – Мундир старый, просто ты меня в нем не видел еще. Ну что брови ломаешь? Думал, я вправду мог на покой уйти?

Растолкав нас, генерал прошел в гостиную, окинул взглядом учиненное разорение, вздохнул и сел в первое попавшееся кресло, напротив эфирника.

– Можете радоваться, – объявил он. – Все разрешилось благополучно.

– В смысле? – подозрительно поинтересовалась Тайша.

– «В смысле» – что агнцы, то есть вы, – Тандыров для наглядности обвел нас взмахом руки, не исключив и спящего гоблина, – отделены от козлищ.

Он потряс головой. Только тут я заметил, что, несмотря на общебравый вид, глаза у него с недосыпу красные, точно у кролика.

– Тяжелое было дело, – признался он. – ГБ еще с полгода будет лихорадить. Полетели головы...

– Так кто все же был главным в этой истории? – задал я вопрос, который мучил нас всех. – Упырь?

– Само собой, – кивнул Гром.

– Но зачем?! – едва не взвыл Серов.

Генерал пожал плечами:

– Он хотел подставить Кленова.

– Своего начальника? – удивился я.

– Именно. Упырь помог террористам заполучить вольфрам, сделать печати... и договорился с Городницким, чтобы тот направил следствие в нужном направлении. Доброе имя Кленова было бы смешано с грязью...

– Но какой в этом прок Кормильцеву? – недоуменно спросила Арина. – Он ведь вампир, нежить...

– Проклятые души еще и не такое удумают, – буркнул Серов.

– А уж Князь мира сего – тем более, – продолжил его мысль Гром, – но ты палишь в «молоко», Сева. Не надо объяснять происками Сатаны то, что рождено людской глупостью и жадностью. У Кормильцева был вполне шкурный интерес. Ты когда-нибудь политикой интересовался?

– Меня еще вниз головой не роняли, – отрубил Невидимка.

– Надо будет попробовать, – резонно заметил инквизитор. – В Госдуме уже не первый месяц бродит по комиссиям проект закона о расширении гражданских прав усопших. В частности, разрешающий нежити владеть собственностью. Расклад стандартный: радикалы-секуляристы «за», клерикалы и почвенники, само собой, «против». Так вот, Кленов, как ни странно это звучит, поддерживал парламентскую фракцию орденцев.

Он оглядел нас пристальным взглядом.

– Да, эльф-олигарх поддерживал святош-ксенофобов. Видите ли, друзья мои, в политике возможны самые странные союзы. Вотчина Кленова – оборонка, а за увеличение расходов на армию ратуют именно орденцы, которые прекрасно знают, с какой стороны у бутерброда икра. Дискредитация Кленова ударит по ним бумерангом, думское «болото» переметнется на сторону реформаторов... и закон будет – был бы – принят.

– Упырь хотел не просто уничтожить своего босса, – проговорил я, сраженный внезапным озарением. – Он хотел занять его место.

– Именно! – Гром поощрительно глянул на меня. – Ради этого и была разработана многоходовая комбинация, продуманная, сложная... даже слишком, – заключил он. – Это и сгубило Упыря. Если бы не было Парамонова – случился бы другой прокол. Фортуна не любит хитрецов. Но... – Он снова окинул нас взглядом, словно стягивая вместе незримой нитью. – Если бы не вы, это случилось бы слишком поздно.

– А каков был выигрыш Городницкого? – поинтересовался Шар.

Гром неласково улыбнулся.

– Он должен был занять место Упыря, конечно. Так сказать, уйти на тучные пастбища.

– Ну а Кленов? – напомнила Арина. – А Хозяйка?

– А что они? Похоже, чисты, как первый снег. – Генерал пожал плечами и, натолкнувшись на исполненные сомнения взгляды обоих эльфов, поправился: – Ну, Кленов, скорее, как весенний сугроб... но с террористами – никаких связей, можете поверить.

– Я уже не знаю, кому верить, – пробормотал Серов. Он, верно, еще не простил Грому истории с подпаленным котом.

– Я же никогда не вру, – напомнил генерал.

– А когда вы изобразили собственную гибель...