У Ливенцева зрение было острее, - он присмотрелся. Он ответил неуверенно:

– Кажется, это Пигарева ведут двое...

– Ранен? Значит, ранен? Я тоже вижу: ранен!

– Все трое легли в яму... в воронку!

– Ранен? Кто же будет руководить атакой? Э-эх!.. Э-э-эх!.. Надо задержать четвертую! Не подготовлена атака!

И Ковалевский кинулся в блиндаж к телефону.

А Ливенцев увидел, как над жидкой ползучей цепью подходившей согнувшись, как бы на четвереньках, третьей роты лопнула шрапнель, австрийская, с розовым дымом. Через несколько секунд другая, третья...

– Заградительный огонь это называется, - сказал опытный подпрапорщик Котылев своему ротному.

– Заградительный? Откуда?

– Оттуда, с дистанции...

– А что же наша артиллерия зевает?

– Наша все-таки кроет, - сказать нельзя... Если бы всегда так!

Ливенцев поглядел на Котылева, - у него был серьезный, как обычно, деловой вид, - только глаза шире и густые темные брови выше.

Вторая и третья роты ползли вперед небольшими кучками - по пять-шесть человек, и у проволоки шевелились лежачие.

Из блиндажа выбрался Ковалевский. Он был спокойней на вид. Ливенцев подошел к нему сказать о заградительном огне австрийцев.

– Сколько вы насчитали разрывов?
– спросил Ковалевский очень живо.

– Семь... вот восьмой... девятый...

– Жидко... Но все-таки живы! Ведь наши все время бьют по гребню, и какой результат гнусный!.. А Пигарев жив и не ранен... Сейчас получил от него телефонограмму. Залег в воронке. Четвертую роту он догадался оставить в окопе первой... Потери большие, но режут проволоку... Может быть... Все зависит от артиллерии... Но ведь нет, - нет ни одного попадания против нашего фронта! Нет. Вы видите?

Действительно, снаряды рвались где-то сзади, левее, ближе к той стороне, откуда наступал невидный отсюда полк Дудникова. Получалось такое впечатление, будто артиллерия вся, сколько ее есть, работает на тот полк, а этот, полк Ковалевского, обрекает на расстрел у широчайшего поля проволоки.

И когда Ковалевский кинулся к наблюдателю, подпоручику Пискунову, сидевшему в окопе, Ливенцев его понял: он сделал бы то же самое на его месте. Он сделал это и теперь не из подражания, - подскочил к окопу вслед за командиром полка и увидел то, чего никак не ожидал увидеть: подпоручик Пискунов, скорчившись, лицом вниз, лежал на дне окопа.

– Что с ним такое? А? Разве к нам долетают пули?
– кричал Ковалевский.

Пискунов не поднял головы.

– Разрыв сердца, что ли?

– Это они от испугу, ваше всокбродь, - объяснил один из связных.

– Ка-ак от испуга?.. А ну, вытащить его сюда, ко мне!.. Че-ерт! Что это такое?

Пискунова подняли двое, схватив его под мышки. Лицо его было в грязи, белые глаза едва ли что-нибудь видели ясно. Если бы его не поддерживали, он едва ли мог бы и стоять, - он обвисал как-то всем своим хлипким телом на руках двух крепких парней из десятой роты - Осмальчука и Швачки.

– Вы что это... поручик, а?
– зыкнул на него Ковалевский.

Губы Пискунова шевельнулись беззвучно. Он что-то сказал, но совершенно ничего не было слышно из-за гула и треска разрывов.

А Ковалевский кричал уже не ему, а одному из своих связистов:

– В око-оп его!.. И если он опустит голову ниже бруствера, бей его по голове прикладом!

Пискунова увели, а Ковалевский кричал уже Ливенцеву:

– Вот какого наблюдателя нам дали, сукины дети!

И потом тут же тому связному, который стоял в окопе рядом с Пискуновым:

– Передай на его батарею, что ни одного разрыва против нас нет... что я спрашиваю, куда они стреляют? Если в небо, то для нас это не нужно, скажи!

И вдруг он повернулся к Ливенцеву снова:

– А наши отстреливаются там, не видите?

Трудно было бы различить в сплошном орудийном реве примешанные к нему слабые выстрелы из винтовок на слух, - это можно бы было определить, только внимательно присмотревшись. Ливенцеву показалось, что кое-где иногда стреляли, - по бойницам очевидно, больше не по чем было стрелять, - но стреляли из задних кучек.

– А передние ряды? Я не вижу, чтобы отстреливались передние!
– кричал Ковалевский.

– И я их не вижу!
– кричал ему Ливенцев.

– Но ведь это же черт знает что! Я передал в штаб полка, что проволоку режут, а они, может быть, только лежат под проволокой, а? Где поручик Одинец, - не различаете?

Видны были только все одинаковые, желтошинельные, маленькие, слабо копошащиеся местами, а местами совсем неподвижные; как можно было различить среди них поручика Одинца?

– Если он убит или тяжело ранен... а?.. А у Пигарева какой может быть кругозор в его яме?