Я настроила аппаратуру на запись и стала смотреть в небольшой экранчик видеокамеры. Мелькали незнакомые лица, респектабельная публика весело проводила время. Число на пленке было давнишним, самое начало этого года. Минут сорок я вглядывалась в хаотичное и шумное торжество. То ли юбилей какой-то, то ли презентация с алкогольными напитками. Присутствующие поочередно брали микрофон и клялись в верной любви какому-то Семену Михайловичу, наверно, это и был юбиляр. Затем официозные выступления плавно перешли в традиционное шумное застолье. Из спортивного интереса я внимательно вглядывалась в каждое лицо, надеясь обнаружить физиономию моего нового знакомого. Ага, вот, наконец, и долгожданный силуэт. Очень фотогеничен, благородства во взгляде нет, но приличное и честное лицо он состряпать может. Вот он коршуном кружит возле пухлой дамочки, увешанной камушками и цепочками. Так, значит, она может стать его объектом. Я встрепенулась и пристально следила за их дуэтом. Ах, как галантен и внимателен Лис, ну просто душка! Я напряженно всматривалась в каждый его жест и поворот.

Кинооператор снимал молодцеватую пляску юбиляра в кругу друзей, и как раз в кадр попадала парочка, поведение которой очень заинтересовало меня. Движения мужчины трудно разобрать — руки прикрыты корпусом, и я не могу разглядеть, что он делает. Потом он наливает даме рюмку, опускает руку. Продолжая интимно журчать, они чокаются и пьют. Лис ставит рюмку. Ах, какая незадача, дамский ридикюль соскальзывает со стола. Видно, как из сумочки вываливаются различные предметы. Во что именно?

Оператор, увлеченный съемкой танцев, конечно, сдвинул камеру. Наверное, эта пара не входила в его планы, поэтому в кадр не попал интригующий меня момент. Затем опять они попали в поле зрения оператора. Мужчина помогает дамочке собрать рассыпавшиеся вещи. Женщина рассеянно складывает все в сумочку. Лис активно подбирает с пола всякие мелочи и, видимо, не прерывает беседы. За шумом музыки не слышно слов, только его губы двигаются и растягиваются в улыбке. Небольшая заминка, он усиленно ищет что-то на полу, а затем деликатно передает женщине связку ключей. Важный кадр. Потом опять идут неинтересные и банальные кадры.

Еще несколько раз мой знакомый со своей партнершей мелькает в общей толпе. Они уже среди танцующих пар, и пышнотелая леди прикорнула на совсем неатлетическом и сухощавом плече Лиса. Никакого криминала, все чинно и прилично. Вот только момент с дамской сумочкой меня насторожил. Ладно, смотрим под столом, его даже на пленке не видно. Недолго ищет, но возникла пауза, за которую можно совершенно быстро сделать слепки с ключей. Но это моя версия, а может, просто ключи закатились далековато, поэтому никаких веских претензий к гражданину не может быть.

Хорошо, у меня еще возник вопрос… А как он попал на этот юбилей, наверняка людей не с улицы зазывали. Эту идею тоже надо отработать.

Загрузив свои мозги думами и переписав кассету, я автоматически закурила. Достаточно четкая картина сложилась только сейчас в моей голове, но для полноценного описания всех его деяний нужны улики и свидетели. Мельникову это дело не собрать, без веских улик оно рассыплется. Так и останется у того типа только статья за ношение оружия, а свое нападение на меня он может переиначить в оборону. Тем более увечья-то получил он, а я невредима и неугомонна по сей час. Решить ситуацию можно, только если обнаружить, где спрятано золотишко, которое он собирал при грабеже квартир. Вот и получается, что гадальные косточки не зря советовали приобщиться к «сельскому хозяйству», придется носом землю рыть, чтобы не отвертелся этот шустрик.

Ночное видение не прошло даром, утреннее пробуждение затянулось. Намерение вылезать из постели сменилось апатичной зевотой и дремой.

Яростный звонок телефона окончательно оборвал утреннюю вялость и потягушки.

Звонил Мельников, бодрый и настроенный по-рабочему:

— Ну что, насмотрелась ужастиков? Давай привози кассету, — голос звучал радостно и окрыленно.

— А что ты такой веселый? — поинтересовалась я. — Зря надеешься, на кассете ерунда сплошная…

Я сбила Андрюшкин полет бодрости. Опять закружились мысли о вчерашнем просмотре.

— Приезжай, ты у нас теперь потерпевшая, будем оформлять заявление о вооруженном нападении.

— А как там наш подопечный? Очнулся?

— Все подробности расскажу на месте, — бросил он в трубку, и пошли гудки.

У меня в жизни было столько нападений, покушений и вообще всего силового воздействия, что если бы я всегда оформляла заявление как потерпевшая, то моими бумагами можно было бы обклеить как минимум три следовательских кабинета. Ну уж нет, мы с этим гражданином квиты. Тем более я расцениваю свои действия как задержание, закончившееся печально для этого типа с пистолетом.

Есть такая древняя присказка — торопись не спеша, именно в таком темпе я стала собираться к Мельникову. Утренний кофе как ритуал и подкрепление для организма я не могла пропустить, поэтому сварила себе крепчайший напиток и налегла на бутерброды.

Оделась по-спортивному: джинсы и джемпер и слегка прошлась косметикой по лицу, замаскировав вчерашние боевые отметины. Конечно, для романтического свидания физиономия местами была слишком припухшая, но для потерпевшей вид что надо.

В кабинете Мельников был не один, он быстро спровадил сослуживца и нетерпеливо уставился на меня. Я медленно рылась в сумочке, отыскивая кассету.

— Как трофеи собирать, так я детектив, а как в деле участвовать, так потерпевшая… — заметила я Андрею. — Колись давай, что такой радостный? Я, между прочим, и головой и ручками тоже поработала.

— Как же, как же… — он взял из моих рук кассету как драгоценный груз. — Сейчас все по порядку.. Приятно, что на этого гражданина хоть какие-то улики стали появляться. Помнишь, мы говорили о Василько, ну та, на которую оформлена лицензия по изготовлению ключей. Так вот, у нее один работник умирает, затем она ставит туда своего племянника — Максима Рубцова, и тот тоже погибает при взрыве в автомобиле. Опознали его по сережке в ухе. Знаешь, сейчас молодежь так развлекается, кто в ухо, кто на язык цепляет, в общем, сплошной модернизм.