Шрифт:
Робот не пошевельнулся.
– В чем дело? Ты стал плохо слышать?
– Нет! Ваше желание, хозяин, уже выполнено. Стол в гостиной накрыт.
– Каким образом?
– В число моих новых способностей входит и умение в какой-то мере предугадывать ваши желания. Вы забыли, что мой характер почти совпадает с вашим.
Человек в кресле закашлялся.
– Программы мне больше не нужны, - добавил робот.
– Теперь я самопрограммируюсь, исходя из ваших желаний.
– Из моих желаний!
– возмутился человек.
– У него мой характер! Счастье еще, что я не слишком честолюбив и не злодей. Впрочем, характер у меня все же не сахар. Надо было укреплять здоровье, работать над собой, а не над роботом. Какой я идиот. Клим был прав. Опять я наломал дров.
Человек выскочил из кресла и, хлопнув дверью, ушел в гостиную, где его ждал накрытый стол.
Робот стоял неподвижно в коридоре только одно мгновение, затем подошел к видеофону и набрал номер...
2
Звонок видеофона заставил Клима оторвать взгляд от бумаг, лежавших перед ним на столе.
С экрана смотрело улыбающееся лицо Василия Обороткина.
– Здорово, старина, все потеешь над своими формулами?
– Привет, Вася, ты - из санатория?
– Нет, я из своей берлоги. За время моего отдыха здесь произошли забавные вещи. Кажется, наша затея удалась.
– Утюг хорошо поработал над собой, ты это имеешь в виду?
– Да.
– Как твое самочувствие?
– Отличное. Мне хотелось бы с тобой посоветоваться по ряду вопросов.
– Консультации - по видеофону?
– Нет, ты мне нужен живьем. Когда сможешь ко мне заглянуть?
Клим устало зевнул.
– Не раньше следующей недели.
– Ты что? Ты мне нужен сегодня, в крайнем случае - завтра!
– Завтра ничего не выйдет. Буду у тебя не раньше понедельника. Пять дней как-нибудь перебьешься. Я тебя и так балую!
– сказал Клим, выключая видеофон.
Он ценил Василия, как ученого и человека, но некоторые его фокусы доводили Клима до бешенства.
В свои тридцать пять Василий был холостяком, жизнь вел безалаберную и, несмотря на известную долю занудства в характере, имел много друзей. В институте его уважали за настойчивость и считали гением по части всяких кибернетических фортелей. К сожалению, Василий занимался кибернетикой и в часы досуга, отдавая любимому увлечению почти все свободное время. Началось это еще с того, когда в погоне за модой в далекие школьные годы он обзавелся серийным роботом для домашней работы. Робот интенсивно использовался в холостяцком быту и, по словам самого Обороткина, служил главным образом для сглаживания возникающих противоречий между Василием и суровой и шероховатой прозой будничной жизни. Видимо, по этой причине Василий называл своего робота Утюгом.
И действительно, Утюг гладил, стирал, готовил обеды и завтраки, убирал квартиру, пришивал пуговицы, помогал Василию в работе и даже читал ему на ночь детективные и фантастические романы.
Однако, нахалу Обороткину всего этого было мало, и он просиживал в домашней мастерской целые вечера, старательно улучшая конструкцию робота. Василий придумал ему кучу приставок, с помощью которых Утюг научился делать почти все, что когда-то умел делать его хозяин. В конце концов починка, регулировка и усовершенствование робота превратилось для Василия в смысл жизни и уже трудно стало разобраться, кто же для кого был создан: Вася для Утюга или Утюг для Васи. Часть забот по починке робота Василий время от времени стремился переложить на плечи своих друзей. Особенно часто он прибегал к помощи Клима: то Утюгу необходимо было расширить оперативную память, то вмонтировать новый модулятор, то - проверить быстроту двигательных реакций... Клим затратил на проклятого робота такое количество времени, что в конце концов его терпение лопнуло. Месяца два назад он заявил Обороткину, что больше помогать не собирается.
У Клима созрело жгучее желание избавить своего друга от общества Утюга или, по крайней мере, излечить Василия от явно прогрессирующей роботомании.
– Слушай, - сказал он, - а что, если попробовать поставить все на самотек?
– Не совсем тебя понимаю, - сказал Василий.
– Что тут понимать? Надо встроить Утюгу способность к самосовершенствованию. Пусть сам, так сказать, следит за своим здоровьем и развитием, что ты ему нянька, что ли? А у тебя появится свободное время для чего-нибудь другого. Например, для конструирования вечных двигателей, или женитьбы, или разведения кактусов.
Василию идея друга пришлась по душе. Он задумчиво посмотрел на Утюга, жарившего на кухне шашлыки, и облизнулся.
На следующий день после этого памятного разговора Обороткин взял трехнедельный отпуск и засел в своей мастерской. Через две недели он обрадованно сообщил Климу, что, кажется, выгорело, после чего написал заявление еще на один месячный отпуск и уехал отдыхать куда-то на побережье Индийского океана, в какой-то заштатный санаторий. Робота он оставил присматривать за квартирой и самосовершенствоваться...
"Что же понадобилось Василию от меня в этот раз?
– размышлял Клим.
– В понедельник придется ехать. Три сотни километров - это, конечно, пустяки, но до чего не люблю всю эту дорожную суету... "
3
– Шашлыки тебе вроде удались, - сказал Василий.
– А вот пирог сыроват.
Это была придирка. И Василий, любивший вкусно откушать, отлично знал, что никакие повара не смогли бы приготовить этот яблочный пирог вкуснее.
– Теряешь квалификацию, Утюг, - продолжал он сварливо.
– Обрати внимание на свои кулинарные способности, не пренебрегай ими.