РАШАД АБУ ШАВИР (Палестина)
Акка и император
Перевод с арабского О. Власовой
Гассану Каннафани
Это Акка - небольшой городок, окруженный крепостными стенами, у подножия которых плещется и рокочет море... Море, словно огромный зверь, потягивается, гордо ступает и издает грозный рык. А Акка стоит себе в окружении серых стен, на огромных камнях которых выступает соль и которые по-прежнему крепки и непоколебимы. Крепостные стены Акки похожи на гигантскую корону, куда море украдкой пытается просунуть свою голову, то радуясь, то беснуясь.
Император приподнялся в седле, устремив свой взор вдаль в небо, поверх крепостных стен и спросил у одного из своих советников:
– Скажи мне, как имя этому городу?
И плеткой махнул в сторону Акки. Не дожидаясь ответа, он обернулся, чтобы взглянуть на свое бесчисленное войско в парадных мундирах, не знавшее поражений и своими пушками заставившее склониться у ног Императора самые гордые города и страны. Император усмехнулся: если бы не его императорское достоинство, то он послал бы одного из своих солдат, чтобы тот привел к нему все мужское население города в знак их преданности и покорности ему... Ответ советника прервал его размышления:
– Акка...Мой господин! Император медленно произнес:
– Ах...Экка....Что же означает сие название?
Ему нравился этот пейзаж: город, море, голубое небо - и он подал знак своим генералам. Те развернули войска, и армия зашагала широко и торжественно, а конь Императора пошел легкой горделивой рысью.
Тем временем Император размышлял:
– Если бы я был поэтом, то не смог бы устоять перед очарованием этого города. Какое здесь ослепительное жаркое солнце, какой безбрежный морской простор, но, - вздохнул он про себя, - к чему эти стены? Эй, безумный город, ни одна стена в мире не может устоять перед Императором...
И Наполеон протянул руку к эфесу сабли и с трудом удержался, чтобы не выхватить её и не крикнуть городу, круша всё на своем пути:
– Эй ты, открывай свои ворота и пади у моих ног, это я -великий Наполеон, покоривший царства, стирающий с лица земли границы, города и неприступные крепости.
Он всё приближался к городу, погруженный в свои думы, не слыша и не замечая ничего вокруг... Однако вскоре грохот морских волн словно прорвался к нему, когда рядом с его головой просвистела стрела, и его лошадь понесла, и он в какой-то миг испытал чувство страха, изумления и ярости... Он натянул поводья, и атака быстро возобновилась. Он поклялся, что этот город еще поплатится за свою самонадеянность и безрассудство. К нему подъехали генералы его армии, с нетерпением ожидающие, когда он крикнет им:
– Огонь... Огонь... Огонь...
И в тот же миг ядра вырвались из пушек: некоторые их них упали в море, которое поглотило и погасило их, а другие обрушились на стены города, дома, городские площади...
Император взглянул в подзорную трубу на ворота города, ожидая, что вот-вот там покажутся его жители, ему казалось, что те уже поднимают белые флаги и что уже раздаются их голоса, молящие о пощаде. Поднялось облако дыма, оно заполнило небеса, окутало стены города и поверхность моря. Император внятно произнес:
– Акка умерла. Кончено.
И чтобы окончательно убедиться в гибели города, Император крикнул:
– Огонь...пли!
Потом сказал офицерам:
– Хватит... Этому городу больше не выстоять... Теперь он будет гореть до тех пор, пока не сгорит дотла.
И произнеся это, Император неожиданно разразился громким хохотом:
– Когда этот проклятый город обратится в пепел, море поглотит и его останки... Это будет поучительным примером... Мне покорятся и другие города... Ни один из них не посмеет оказать сопротивление...
Наполеон поднес к глазам подзорную трубу и стал вглядываться вдаль. Но спустя несколько мгновений рука его опустилась в бессильной злобе, и подзорная труба чуть не упала на землю. Он сказал офицерам своей грозной армии:
– Пожар уже погас... Огонь, огонь, пли... Я заставлю замолчать этот город, я разрушу его и займусь серьезными делами, этому грому еще долго не утихнуть...
И с этими словами он выхватил из ножен саблю и, яростно разрубая перед собой воздух, закричал в сторону города:
– Вот тебе....получай!
А город по-прежнему казался безразличным, спокойным до тех пор, пока колонны солдат не подступили к его стенам, и тогда на них обрушился шквал огня, пик и стрел. Солдаты падали, лошади бились в конвульсиях, всадники выпадали из седел. И в этот миг атакующие отступили... Но издалека снова раздался залп, и снова разгорелся пожар... Но очень скоро он опять погас. И Император вновь и вновь повторял свой жестокий приказ:
– Огонь.... огонь....
....Император поднял руку, приказывая прекратить огонь и стал советоваться со своими офицерами. Армия распределилась по трем направлениям: прямо на стены города пошла конница и пехота под прикрытием пушечного огня... Пушечные залпы шли лавиной один за другим. До сих пор Акка не знала дня, подобного этому.