– Нашему учителю уже девяносто восемь, но обратите внимание, какой он бодрый!
– засмеялся хозяин дома.

Пастор опешил. Значит, правду говорят, что даосы обладают колдовским искусством, способным предупреждать старость и продлевать годы жизни. Выходит, надо этому верить!

Следом за даосом, не дожидаясь, когда его позовут, двинулся буддийский монах.

– Это учитель Юэлан, обладающий широчайшей эрудицией и редким благочестием!
– отрекомендовал монаха Дин.
– Он играет на цине [Цинь струнный музыкальный инструмент] и в шахматы, рисует и занимается каллиграфией. Ему нет равных в разных искусствах!

"Несомненно, обед будет на славу!" - подумал пастор и невольно поморщился, видя, что к выходу пошли оба ханьлиня и ламы. На лице хозяина появилось довольное выражение. Пастор решил, что теперь, конечно, наступил его черед, однако перед ним оказался сам Дин.

– Я покажу вам дорогу!
– сказал он и пошел вперед.

"Дать бы ему хорошего пинка!
– подумал Ньюшэн.
– Но тогда прощай званый обед!" И пастор, смирившись с судьбой, замкнул шествие.

Пиршественный стол был накрыт в круглой застекленной беседке неподалеку от цветочного павильона. Хозяин обычно заходил сюда, когда находился в дурном настроении, дабы успокоить свое сердце и укрепить дух. Но гнев иногда долго не проходил, и тогда на пол летели безделушки, которых здесь было во множестве и все больше иностранных: фарфоровые фигурки, светильники, заморские часы. На полу беседки лежал ковер заграничной работы...