Но все взглянули на стрелку.

– А что, если сигнал не сработает?
– спросил Эдвардсон.
– Что, если и циферблат испортился? Приятно вам будет, когда кто-нибудь заберется в ваш мозг?

– Циферблат сработает, - сказал Кассель.

Он переводил взгляд с лица Эдвардсона на бездействующий индикатор и обратно.

– Пойду-ка я отдохну, - сказал Эдвардсон.

– Подожди, - сказал Кассель.
– Давай сыграем в козла?

– Ну хорошо.

Эдвардсон отвернулся и достал колоду засаленных карт, в то время, как Морс опять уставился на циферблат.

– Я бы очень хотел, чтобы они уже пришли, сказал он.

– Сдавай, - проворчал Эдвардсон, протягивая колоду Касселю.

– Интересно, как они выглядят?
– продолжал Морс, глядя на индикатор.

– Возможно, так же, как и мы, - ответил Кассель, глядя на циферблат.

Кассель поднимал карты медленно, одну за другой, как будто надеялся, что найдет под ними что-то интересное.

– М-м-м... следовало бы послать с нами еще одного, - заявил он. Мы могли бы сыграть в бридж.

– Я не играю в бридж, - сказал Эдвардсон.

– Ты мог бы научиться.

– Почему мы сами не послали туда флот? Почему мы не разбомбили их планету?

– Не говори ерунды, - ответил Эдвардсон.

– Мы бы потеряли любой посланный туда звездолет. Возможно, он бы и возвратился бы к нам, но уже с противоположной целью.

– Ты проиграл, - констатировал Кассель.

– Тысячу раз!
– весело ответил Эдвардсон. Сколько я тебе должен?

– Три миллиона пятьсот восемьдесят долларов.

– Я бы очень хотел, чтобы они уже прилетели, - пел свою песню Морс.

– Выписать тебе чек?

– Можешь не торопиться до следующей недели.

– Кто-нибудь должен договориться с этими негодяями, - сказал Морс, заглядывая в иллюминатор. Кассель медленно посмотрел на циферблат.

– Я только подумал об одной вещи, - сказал Эдвардсон.

– О чем ты?

– Это, наверное, ужасное чувство, когда твоим мозгом управляют. Это, наверное, невыносимо.

– Ты узнаешь, когда это произойдет, - сказал Кассель.

– Знал ли об этом Эверсет?

– 5

– Возможно, но он просто не мог ничего с этим поделать.

– С моим мозгом все в порядке, сказал Кассель.
– Но если хоть один из вас, ребята, начнет вести себя иначе, чем обычно... пеняйте на себя!

Они все рассмеялись.

– Ну что ж, - сказал Эдвардсон, - Я бы не отказался от шанса договориться с ними. Это вовсе не глупо.

– Почему бы и нет?
– сказал Кассель.

– Ты имеешь в виду - полететь к ним навстречу?

– Конечно. Из того, что мы сидим здесь, ничего хорошего не получится.

– Я думаю, мы можем кое-что сделать. медленно произнес Эдвардсон.
– В конце-концов, с ними можно договориться. Они разумные существа, но они не непобедимы.

Морс сверил курс корабля с расчетным, потом поднял голову.

– Ты думаешь, нам следует установить контакт с командой соседнего звездолета? Сказать им, что мы хотим сделать?

– Нет!
– воскликнул Кассель, и Эдвардсон согласно кивнул головой.

– Это запрещено. Мы просто полетим и посмотрим, что мы можем сделать. Если они не ответят, мы их просто уничтожим.

– П О С М О Т Р И М !

Из иллюминатора они увидели красное пламя реактивного двигателя: соседний звездолет в их секторе устремился вперед.

– Им, должно быть, пришла в голову та же мысль, - сказал Эдвардсон.

– Давайте доберемся туда первыми, - предложил Морс. Кассель включил двигатели, и их вжало перегрузкой в сиденья.

– Стрелка так и не сдвинулась?
– крикнул Эдвардсон, пытаясь перекричать звонок сигнальной системы, подведенной к детектору.

– Ни на миллиметр, - ответил Кассель, глядя на циферблат, по которому стрелка прошла весь путь и уперлась в ограничитель.