С третьей попытки он справился с задачей - он никогда не подозревал как обманчивы женские формы - и под конец создал пару золотых босоножек на высоких каблуках.

– Немного жмут, - сказала она, надев их.
– И не слишком-то удобно разгуливать в таких не по тротуарам. Однако - большое спасибо. С твоими способностями можно не задумываться о поисках рождественских подарков, не правда ли?

Ее темные волосы блестели под полуденным солнцем, она выглядела прелестно и была очень похожа на человека.

– Посмотри, может быть и ты можешь творить?
– настаивал он, страстно мечтая разделить свои новые потрясающие способности с ней.

– Я уже пыталась, - сказала она.
– Ничего не выходит. Мир все еще принадлежит мужчинам.

Он нахмурился.

– Как я могу убедиться в том, что ты настоящая?

– Ты опять? Вспоминаешь как создал меня, хозяин?
– спросила она, поддразнивая его и наклонилась, чтобы ослабить ремешок на босоножке.

– Я думал о женщинах, - мрачно сказал он.
– Должно быть, я создал тебя во сне. Почему бы не допустить, что мое подсознание имеет те же возможности, что и сознание? Надо полагать, я придал тебе память, придумал легенду. Наверно, получилось очень реалистично. И если тебя создало мое подсознание, сознание никогда не узнает об этом.

– Ты просто смешон!

– Потому что если бы мое сознание знало, - продолжал он непреклонно, - оно бы отвергло твое существование. Все твои функции как творения моего подсознания были бы предохранить меня от знания и доказать каким бы то ни было образом - с помощью обаяния или логики - что ты существовала раньше...

– Давай-ка ты сделаешь еще одну женщину, если твой разум так хорош!
– Она сложила руки на груди и откинулась в кресло, кивнув головой.

– Ладно!
– Он уставился в глубину пещеры и женщина начала появляться. Она неохотно принимала форму: одна рука короче другой, ноги слишком длинные. Концентрируя свои усилия, он добился правильных пропорций. Но глаза ее были посажены под странным углом, плечи и спина были искажены. Он создал оболочку без мозга и внутренних органов, просто автомат. Он приказал ей говорить, но только бульканье вырвалось из ее бесформенного рта: он не создал голосовых связок. Пожав плечами, он уничтожил кошмарную фигуру.

– Я не скульптор, - произнес он.
– И не Бог.

– Я рада, что ты наконец понял это.

– Это все равно не доказывает, - продолжал упорствовать он, - что ты настоящая. Я не знаю, на что способно мое подсознание.

– Сделай что-нибудь для меня, - сказала девушка внезапно. Я устала слушать эту чепуху.

Я причинил ей боль, подумал он. Единственное кроме меня человеческое существо на планете и я причинил ей боль!

Он кивнул, взял ее за руку и вывел из пещеры. На равнине внизу он создал город. Он экспериментировал с ним несколько дней назад и теперь было гораздо легче. Словно сошедший со страниц "Тысячи и одной ночи", воплотивший мечты детства город поднялся к небу черным, белым и розовым цветами. Стены его были из сияющего рубина, ворота - из черного дерева, инкрустированного серебром. Башни были красно-золотыми и украшены сапфирами. Прекрасная лестница из слоновой кости поднималась к самому высокому опаловому шпилю тысячами ступенек из испещренного прожилками мрамора. Там были лагуны с голубой водой, над которой летали маленькие птички, а серебряные и золотые рыбки проносились в их спокойных глубинах.

Они шли через город, и он создавал для нее розы - белые, желтые и красные - и сады, полные странных цветов. Между двумя увенчанными куполами спиральными зданиями он создал огромный бассейн. На воду он пустил разукрашенную пурпурную барку, нагруженную всеми яствами и напитками, какие он только мог вспомнить.

Они плыли по лагуне, овеваемые созданным им легким ветерком.

– И все это не настоящее, - напомнил он ей немного погодя.

Она улыбнулась.
– Нет. Это можно потрогать. Это настоящее.

– А что будет после моей смерти?

– Кого это интересует? Тем более, если ты можешь сделать все это, ты излечишь любую болезнь. Может быть, тебе удастся победить старость и смерть.

Она сорвала цветок со склонившейся ветки и вдохнула его аромат.

– Ты можешь предохранить его от увядания и смерти. То же самое ты наверное сможешь сделать и для нас. Так в чем же дело?

– Хочешь уйти?
– сказал он, выпуская дым только что созданной сигареты.
– Хочешь найти новую планету, нетронутую войной? Хочешь начать сначала?

– Сначала? Ты имеешь в виду... Может позже. Сейчас я даже не могу проходить мимо корабля, он напоминает мне о войне.

Они проплыли еще немного.

– Теперь ты убедился, что я настоящая?

– Если честно, то нет, - ответил он.
– Но я очень хочу поверить.

– Тогда слушай, - шепнула она, наклоняясь к нему.
– Я настоящая.

Она обвила руками его шею.

– Я всегда была настоящей. И всегда буду. Ты хочешь доказательств? Ну, я знаю, что я настоящая. И ты знаешь. И что еще тебе надо?

Он смотрел на нее, чувствуя ее теплые руки на шее, слушал ее дыхание. Он чувствовал аромат ее кожи и волос, особенный, принадлежащий только ей.

Медленно он произнес:

– Я верю тебе. Я люблю тебя. Как... как тебя зовут?

Она подумала мгновение.

– Джоан.

– Странно, - сказал он.
– Я всегда мечтал о девушке по имени Джоан. А как твоя фамилия?

Она поцеловала его. Над их головами ласточки, созданные им, - его ласточки - описывали широкие круги над лагуной, его рыбки проносились бесцельно туда и обратно, и его город простирался, гордый и прекрасный, до края искривленных лавовых гор.