Как бы ты ни ругал меня, я очарован ею, я люблю Сильвию бесконечно.

А хорошо бы вы разочаровались. Тогда бы кончилась и любовь.

Вчера она приказала мне написать несколько строк тому, кто мил ее сердцу.

И вы написали?

Написал.

И неплохо написали?

Друг мой, я постарался написать как можно лучше. Но тише. Это она!

(в сторону)

Вот так штука! Вот так кукольная комедия! Он, значит, будет всю ее роль говорить за нее!

Входит Сильвия.

Синьора и госпожа моя, тысячу раз доброе утро!

(в сторону)

А кстати, и доброй ночи! А тогда уж — целого миллиона любезностей!

Синьор Валентин, мой слуга, две тысячи раз доброе утро!8

(в сторону)

Полагалось бы, чтоб он давал проценты ей, а выходит, что она их дает ему.

Я вашему неназванному другу,

Как вы велели, написал за вас.

Я это сделал крайне неохотно,

Но долг мой я исполнил, госпожа.

(Отдает ей письмо.)

Благодарю вас, мой слуга любезный!

Письмо прелестно.

Верьте мне, синьора:

Писать неведомо кому, вслепую —

Нелегкий труд, я был в больших сомненьях.

И вы свой труд считаете чрезмерным?

О нет, синьора, я писал для вас.

Велите — сотни писем напишу я.

И все ж…

Вы фразу строите отлично.

Я знаю, что идет за многоточьем:

И все ж молчу. И все ж мне дела нет.

И все ж возьмите. Я благодарю вас,

И все же впредь вас утруждать не буду.

(Возвращает ему письмо.)

(в сторону)

И все же будешь, все же — будешь все же.

Я вас не понял. Вы им недовольны?

О нет, оно написано прекрасно,

Но, если вы писали с неохотой,

Возьмите, — возвращаю вам его.

Письмо, синьора, — ваше!

Нет, синьор.

Я вам писать велела, но письмо

Не нужно мне. Оно всецело ваше.

Я больше чувства в нем хотела б видеть.

Позвольте мне другое написать.

Но, написав, его вы за меня

Прочтите сами. Если чтенье вам

Доставит радость — будет превосходно.

А не доставит радости — тем лучше.

Я думаю, доставит, — что тогда?

Тогда за труд себе его возьмите.

Прощайте, мой слуга.

(Уходит.)

Невиданно-невидимая скрытая игра!

Точь-в-точь, как скрыт на роже нос, на башне — флюгера!

Мой господин решил за ней поволочиться,

Но учит обожателя его же ученица.

Отличный ход! Ослам влюбленным в назиданье: