Поразмыслив, Артур решил лично проконтролировать подготовку к завтрашней сходке и набрал номер ресторана «Гостиный двор».

— Алло, Леночка. Это Артур Витальевич. Пригласи Геннадия к телефону.

Гена Зыков работал директором ресторана. Его Артур знал добрых два десятка лет, поэтому старался говорить очень корректно, чтобы не обидеть старого испытанного друга лишней проверкой.

— Я слушаю, Артур Витальевич. Здравствуйте. — Гена разговаривал медленно и эпотажно, как дворецкий герцога Бекингемского.

— Здравствуй, Геннадий. Я вот чего звоню: хотел с тобой посоветоваться насчет завтрашнего распорядка. У нас пока что сделано?

— Все, как вы говорили. Накрыто будет на тридцать человек в большом зале. В малом разместим охрану. Ресторан закроется в восемнадцать ноль -ноль. Меню мы вроде согласовали. А по какому поводу посоветоваться?

Артур на секунду задумался. Надо придумать какую-то отговорку. Не скажешь же, что просто не нашел другой возможности убить время, как оторвать Зыкова от его дел, которые сам на него и навесил.

— Да насчет спиртного. Надо постараться учесть все вкусы. — Плохонькая отмазка, но ничего лучшего в голову не пришло.

— Не переживайте, я специально заготовил два десятка разных марок водки, почти столько же коньяка. Закуплены также вина и ликеры. В общем, недовольных не будет, гарантирую.

— Хорошо, я в тебе и не сомневался. Просто хотел узнать мнение профессионала. Артур остался доволен своей линией поведения: проконтролировал ситуацию, подбодрил преданного человека, убил немного времени.

Через полчаса подали обед, и хотя он ел в одиночестве, постарался продлить это удовольствие как можно дольше.

Без пятнадцати два Артур позвал начальника личной охраны.

— Слава, приедет Евгений Петрович, пусть поднимается сразу в мой кабинет.

— Хорошо, Артур Витальевич.

Артур закурил, прикрыл глаза, и начал тихонько напевать одну из любимых старых песен.

Виктор быстро поймал машину и приехал на Дзержинского точно в срок. На входе дежурили двое сотрудников милиции. Один сидел в небольшой комнатушке за стеклом, второй — за столом возле двери, ведущей непосредственно в коридор.

Виктор сразу подошел к столу.

— Я к следователю Краснову в 422 кабинет.

— Запишитесь в журнале.

Виктор быстро вписал свое ФИО в толстой общей тетради, четко разлинеенной для учета всех посетителей РОВД.

— Четвертый этаж.

Поднимаясь по грязным ступенькам, Виктор сделал вывод, что даже в буквальном смысле попасть в милицию намного проще, чем выйти оттуда.

Добравшись до четвертого этажа, он свернул налево, как и указывал следователь. Коридоры были не слишком широкими, по бокам стояли старые деревянные кресла, сцепленные в ряды по четыре штуки.

Возле всех дверей ожидали граждане, которых провидение привело в казенный дом. На темной двери с номером 422 висела бумажная табличка: «Следователи: Краснов Ю.В., Барзут Л.М., Прончев Д.В.». Здесь очередь состояла всего из одной женщины, лет пятидесяти, которая то и дело вытирала платком заплаканные глаза.

Виктор вежливо обратился к ней:

— Извините, вы к Краснову?

— Нет, я к Барзуту, заходите.

Виктор рассеянно поблагодарил женщину, внутренне настраиваясь на серьезный разговор. Глубоко вдохнув, он вошел в кабинет.

Убранство апартаментов следователя Краснова и иже с ним было весьма скромным. Три письменных стола, несколько стульев, и допотопный компьютер на одном из столов, который в этот момент пустовал.

За другим столом бородатый следователь неопределенного возраста опрашивал мужичка, пьянчужного вида. При этом вид у самого бородача был такой, словно его достало все на свете: семья, работа, политическая ситуация и особенно этот свидетель.

За третьим столом, ближе всего к окну мужчина лет тридцати пяти-сорока что-то внимательно писал. Полное лицо, слегка кучерявые русые волосы и нос картошкой — таким запомнился Виктору следователь Краснов.

Когда открылась дверь, все трое взглянули на вошедшего. Следователи -вопросительно, мужичек скорее с сочувствием.

— Здравствуйте, мне нужен следователь Краснов.

— Ну проходите, раз нужен, — мужчина у окна сделал рукой усталый приглашающий жест, -это вы звонили?

— Да.

— Присаживайтесь.

Виктор сел на деревянный, слегка шатающийся стул. Краснов внимательно смотрел на Сухова, видимо намереваясь сразу составить первое впечатление о своем госте. Но выводов на его бесстрастном лице прочесть не удалось.