"Кто же управляет нуль-простыней?!" - ошалело подумал я, опустил монтировку, посмотрел в иллюминатор и стал заворожено наблюдать, как оба галактических спиральных рукава Гончих Псов начали дрожать и загибаться. Связь с Внешним Миром па мгновенье восстановилась,- дженераль кого-то драконил на чем свет стоит, далекий духовой оркестр наяривал где-то "Прощание славянки" - и прервалась навсегда. Кто крутил мертвые петли над дебаркадером?! Кто так искусно подцепил якорем горловину?! Кого дженераль Гу-Син назвал "камикадзе"?!

Я, наконец, догадался, что слово "камикадзе" относилось не к механику, а к этой отчаянной ведьме. До меня, наконец, дошло, что попытки взять эту богиню на жестянку леденцов была последней глупостью в моей такой короткой жизни...

Звездолет вела Афина. Рогатка натянулась до отказа. Нуль-простыня из последних сил на субсветовой скорости натягивала галактику по пространственно-временному вектору, и тетива могла в любой миг лопнуть.

Афина отпустила, раскрыв замок. Для всех внешних посторонних наблюдателей галактика вздрогнула и распрямилась, а уже невидимая ни для кого нуль-простыня сорвалась с рогатки и с многократной сверхсветовой, рвущей пространство и свертывающей время скоростью точно влепила прямо в воронку канализационной горловины. Послышался журчащий, потом утробный звук унитаза, пространство затрещало по швам, а внешние наблюдатели, приблизившиеся через месяц к месту катастрофы, опять замеряли и фотографировали какие-то Жгуты, узлы, бугры и, кстати, обнаружили оторванные тесемки от знаменитой папки.

Меня же случайно нашли в огороде прямо под забором Военного Госпиталя, и все удивлялись, что мне так повезло - нашли в капусте! С той поры и началось мое чувство расщепления. Мне казалось, что Я - как две исчезнувшие тесемки от оторванной папки, вернее, как две оторванные тесемки от исчезнувшей папки. Я долго не мог прийти в себя не в том обычном смысле, как приходит в себя выздоравливающий человек, а вообще не осознавая, где я. Я был здесь, но я был и Там. Но где это Там - не мог объяснить. Доктор Волф говорил: я не я, и лошадь не моя. Он провозился со мной нолг да, пока это Там не превратилось в Здесь, а я не ста самим собой.

НЕЙТРАЛЬНАЯ ПОЛОСА-2 БЕЛАЯ ГОРЯЧКА, ЧЕРНАЯ ДЫРА.

ТАКОЙ Я ЕЩЕ НЕ ВИДЕЛ.

– Вы что-то сказали?
– спросил доктор Вольф.

– Я ничего не сказал. Я молчу.

– Та-ак. Ну так скажите что-нибудь!

– Почему же вы нас не познакомили?
– спросил я.

– Кого это "вас"?

– Меня... с ним.

– Вот!
– обрадовался доктор Вольф и затараторил: - Кого это "вас"? Молчите! Кого с кем знакомить? Подполковника Бел Амора с подполковником Бел Амором? Простите, забыл, вы уже генерал. Кого знакомить: вас с самим собой? Как вы себе это представляете? О чем вам с ним - с собой!
– говорить? Чем эта встреча может закончиться? Суицидом! Вы же его - себя, то есть,ненавидите! Вы же его - себя!
– убьете! Как брат брата убьете.- как Каин Авеля, как Ромул Рема.

– Насчет Каина с Авелем точно не знаю,- пробормотал я,- но с Ремом и Ромулом вышла историческая ошибка следствия.

– Какая еще ошибка?

– Ромул не убивал Рема. Рема убил некий Гитлер.

– Ладно, согласен, неудачный пример. Вы не близнецы и даже не братья. Тем и опасней! Тем более что вы ведь его... себя!., невзлюбили. Он мне говорил об этом. Он посмотрел на вас - очень зауважал - и достаточно. Ему было важно на вас посмотреть - а не вам на него. Зачем он вам - то есть, вы себе в молодости? А ему важно посмотреть на себя в старости. Вот каким я буду. А каким я был - зачем мне знать? Он мне говорил об этом. Он очень переживает, что вы к нему плохо относитесь.

Доктор Вольф продолжал говорить, а я смотрел на себя со стороны... Хотел бы я посмотреть на себя и познакомиться с собой в молодости? Наверно, нет. Стал бы брюзжать, поучать, советовать. Хотел бы я познакомиться с собой в старости? Возможно, да. Из спортивного интереса.

– Ну что?
– спросил дженераль, спускаясь с крыши.- Я побаивался, чтобы с вами не случилось чего-нибудь этакого... психологического,- сказал дженераль.

– Нет, все в порядке,- ответил я.

– Вы не обманываетесь... в самом себе?

– Да в чем дело?
– спросил я.

– Вы встретили самого себя... это нестандартная ситуация. Вы нашли самого себя. Вам надо это осмыслить, разобраться в своих чувствах.

– Не беда,- сказал я.- Ну, встретил. Он - это я, я - это он. Что ж мне теперь, удавиться и не жить?

– У вас крепкие нервы.

– Да, у меня крепкие нервы..

– У него - то есть, у вас в молодости,- еще крепче.

– Но почему он - Я - такой молодой?

– Для него там прошло три года, а для вас - двадцать пять. Они с Афиной не побоялись еще раз преодолеть барьер нашего пузыря. И опять ушли обратно. Они из той, из другой Вселенной. В общем, мы мало что знаем о них, а вам тем более не надо вникать в подробности. SOS - служба суровая и способна на все. Возможно, SOS ввело щуп и щупает, слушает, наблюдает. Не будем болтать. Их Вселенная им так же дорога, как и нам - наша. Еще неизвестно, кто на кого наехал,- они на нас или мы на них. Захват ли это или природное явление? Неизвестно. Они сами хотели бы знать. У них свои планы спасения, и мы кое-что с ними согласовали.

– Здесь у нас ПРОГЛОД, а там какой-нибудь ПРОЖОР?

– Точно.

– Значит, я руковожу ПРОГЛОД ОМ здесь, в нашей Вселенной, и я же, только с противоположным знаком - минус-я или анти-я - в это же время руководит ПРОЖОРОМ в антиВселенной? Здесь у нас Красное смещение, а у них Фиолетовое?

– Вы правильно понимаете. Вот вам подарок. Ваш... он на прощанье просил передать вам подарок... Электронная бритва "Два близнеца". А теперь принимайтесь за дело. Идите.

Начинайте. Он - то есть вы!
– уже действует с той, с другой стороны. Вы здесь, а он там, то есть, вы там и вы здесь - это хоть какая-то гарантия того, что Они с той стороны нас не обманут. Не будете же вы обманывать самого себя?