Голос Патти в трейлере произнес:

Уиллард Джонс, Питер Купер Виллэдж.

Кто такой Уиллард Джонс? Разве не все равно, кто Это имя человека, который ещё жив, но, возможно, скс будет мертв. Ты уже смирился с этим, Нат Вильсон?

"Ты только взгляни, дружок, что происходит, говорил он себе, ты же с самого начала знаешь, чем все кончится", и он снова подумал о тех девятнадцати трупах в выжженной горной лощине.

Только за тех он не нес никакой ответственности.

Какая разница? Этот вопрос все не выходил у него из головы.

Никто не мог предвидеть, что полностью откажет электричество; каждый, понимающий что к чему, сказал бы, что это исключено. Но точно так же был исключен и тот случай, когда несколько лет назад отключился весь северо-запад. Точно так же было исключено, чтобы утонул "Титаник", или взорвался "Гинденбург", или нахлынула волна убийств, начиная с президента Кеннеди, или волна насилий в гетто больших городов несколько лет назад. Все это было исключено, но все-таки произошло.

Логика здесь ни при чем, решил он. Логика это для юристов, для обширных рассуждений о неких фактах, для объективно беспристрастного суда. Логика не для нас.

Он, Нат Вильсон, человек, одержимый своими чувствами, человек предвзятый, а не человек с калькулятором вместо головы. И теперь он чувствует вину, от которой ему никогда не избавиться.

То, что он не обнаружил дефектов на строительстве, это можно понять, объяснить, простить, оправдать но он простить себя не сможет. В суматохе сегодняшнего дня есть и его вина, от этого не откажешься, она стала частью событий, хотя и кажется, что с некоторыми он не имеет ничего общего.

Он никогда в жизни не видел тех двух пожарных, которые с пронзительными криками погибли на лестнице. И двух других, которые теперь наверху в банкетном зале, что ничем не лучше. Это он настоял, чтобы их послали по бесконечным лестницам, и хотя это было сделано с согласия Брауна и в его, Брауна, компетенции было отменить его предложение, Нат не мог избавиться от чувства ответственности и вины. Со смертью Берта Макгроу он тоже не имел ничего общего. Это правда или нет? Логика утверждала одно, чувства другое. Поскольку он не состоялся как муж Зиб, она начала жить с Полем да, она начала. А это способствовало инфаркту Берта Макгроу, если Патти не ошибается.

Так как тогда выглядит твоя роль?

Я рад, что ты задаешь мне этот вопрос, Господи.

Черта с два, рад.

Может, ты человек, приносящий несчастье?

Если вдуматься, это абсурдно. Меня это касается, да. за что-то отвечаю, да. Но разве эти два слова неотделимы друг от друга? Если это все касается меня, если за это не ответственность я, то нужно в эту цепочку включить и Бе на Колдуэлла. Он неотделим от нее. Сегодня утром он признал. А Гровер Фрэзи? Тоже. А Берт Макгроу? Безусловно.

Список начал расти со скоростью компьютера, и его возможности были почти неограниченны.

Кого же тогда это не касается и кто не несет ответственности? Невероятный вопрос, на который нет ответа.

Он с радостью включил в список виновников и чернокс жего постового Барнса. И потом сказал сам себе: "Перехс ди тогда уже к целому поколению, приятель. Может быть, ты начинаешь понимать, в чем тут дело. Может..."

Нат, раздался вопросительно нежный голос Патти. Он встретил её грустную улыбку.

Список готов, сказала она. Все фамилии до од-ч ной. Все адреса. Когда я всех переписала, почувствовала! что я уже как-то принадлежу к ним. Понимаете? Я, вер ятно, не знакома ни с одним из них, но теперь знаю всех. Как будто, она покачала головой, я сознаю, что...

Как будто это коснулось и вас? ласково спрос" Нат. Как будто вы за них тоже отвечаете?

Перемена в её глазах, её лице была просто невероятной!

Вы это понимаете, да? Спасибо вам, Нат.

Видимо, начинаю понимать, ответил Нат.

ГЛАВА XXX

19. 02-19. 23

Лейтенант полиции Джим Поттер сидел с капитаном и инспектором в большом уютном кабинете. На коленях По-ттера лежал блокнот. Он говорил умышленно безучастным тоном:

Джон Коннорс, цвет кожи белый, пол мужской, тридцать четыре года. Он помолчал. Вдовец. Бездетный. Профессия, хотя работал в последнее время нечасто, жестянщик. Снова пауза. Три года назад у него было нервное расстройство. Он выжидательно смолк.

Капитан спросил:

Что случилось?

У него умерла жена. Лицо Поттера напоминало игрока в покер при большой ставке. Совершенно непроницаемое. Умерла в камере. Пауза. От приступа. Он снова умолк.

Инспектор спросил:

Пьяница?

Вообще не пила.

Употребляла наркотики?

Только одно лекарство. Поттер подождал. Инсулин. Она страдала диабетом. Ее забрали, потому что она упала и осталась лежать на тротуаре, и они подумали, что она пьяна. Он аккуратно закрыл блокнот. Итак, её сунули в камеру, и поскольку она не получила врачебной помощи, то умерла.