Шрифт:
...а вы бы не закричали? Открываю глаза, а надо мной распахнутая пасть в сто тридцать два зуба. Это потом уже сообразил, что под пастью смне-зеленый платочек кокетливо так повязан.
– Что с тобой?
Поджилки еще трясутся, но надо спасать лицо.
– Кику, любимая, ты плохо выглядишь. Откуда у тебя рога?
Рожки у Кику небольшие, изящные, чисто декоративные.
– Испугался, суслик!
– довольна, аж рот до ушей. И это не преувеличение. На самом деле до ушей.
– Конечно, испугался. Ты вон даже слюнявчик подвязала.
Кику смотрится в зеркальную стену и одним движением переворачивает шейный платок узлом назад. Получается слюнявчик.
– Я волк, и я тебя съем! А-ам!
Скоро выясняем, что целоваться такой зубастой пастью невозможно. Зато ухо - сплошная эрогенная зона. Очень чувствительная, причем!
Путаясь в конечностях, вылезаю из формера. Путаться еще долго буду. Дня два, а то и четыре. В космической форме мы ходим на двух нижних парах конечностей, верхнюю используем как руки. А здесь средняя пара - крылья. Смотрюсь в зеркало.
– О космос! Кику, тебя на неделю оставить нельзя!
– Что такое, милый?
(Кажется, на самом деле нельзя. Если я - милый, значит благоверная что-то натворила. Потом разберусь.)
– С кем ты мне изменяла, женщина?!
– вопрошаю строгим голосом, ощупывая рога. Мои рога - не декоративные. Это оружие!
– Ничего личного, капитан, - щебечет Кику.
– Ты мужчина, и ты должен меня защищать!
– Поэтому мужу можно наставить рога...
– изучаю в зеркале летающую форму. Урок с хищниками не прошел для Кику даром. Теперь мы сами хищники. Вооружены так, как природным существам и не снилось. Зубы, когти, рога, хвост. И роговая чешуя для пассивной защиты.
– Значит, мы опять травоядные...
– продолжаю ехидничать я. У Кику даже челюсть отвисает.
– Почему это?
– Хищники рогов не носят. Это признак травоядного!
Размышляет.
– Я - хищница! У меня рога маленькие. Атавизм далеких предков. Угораздило же за травоядного замуж выйти...
Выкрутилась!.. Направляюсь к тамбуру, и - носом в пол! До крови. Больно - аж на слезу прошибло. Перепутал конечности. Но кровь вкусная. О чем это говорит? Правильно, мы - хищники!
Ходить надо на верхних и нижних. Передних и задних, то есть. Средние для полета!
– твержу про себя, стараясь попарно переставлять передние и задние. Великий космос, до чего паршивый первый день в новой форме! Не буду я сегодня учиться летать. Полеты - завтра. Над мягким, глубоким снегом. Сегодня учусь ходить.
Гонцы вернулись, и с ними пришел охотник. Звали его Чимурин. Услышав про дракона, он потребовал себе двух помощников. А узнав, что Голова к нему гонцов послал, не стал заламывать цену. Хоть и большую назвал, но по справедливости. Как-никак, от деревни до города только в один конец три дня на лошади. Да день пешком по горам идти до драконьего логова.
Охотничьих причиндалов с собой привез столько, что двух вьючных лошадей нанять пришлось. Расход, конечно. Знали б, из деревни лошадей привели. А самое грозное оружие - маленькая ручная пушка. В горах еще не видели такой. Аркебуза называется. Ствол толстый, на конце воронкой расширяется. Это чтоб заряжать легче было. Чимурин показал, как аркебуза стреляет. Прислонил к скале доску, а к доске мешок гнилой, лежалой шерсти привязал. На двадцать шагов отошел, вбил в землю рогульку. На рогульку ствол аркебузы пристроил и фитиль поднес. Грохнуло так, что в горах эхо заметалось. В мешке - дыра с кулак величиной, а доску вообще пополам сломало. Мы поразились, а Чимурин смеется. Это, говорит, только подранка добивать годится. Не будет же дракон ждать, пока я фитиль раздую.
Вот и пойми после этого городских. А зачем тогда вез?
Помозговали мы, и решили, что аркебуза тоже может сгодиться. Например, если дракон спит.
Пока мужчины спорили с чем на дракона сподручнее идти, Чимурин с художником уединились. Чимурин внимательно все листы пересмотрел, вопросов много задал. Как уж они между собой объяснялись, не знаю, но как-то объяснились, потому что Чимурин повеселел. Раньше натянут был как струна. Если и усмехнется, то как бы понарошку. А тут улыбаться начал. Сети распаковал, проверил, приказал веревки длинные раздобыть. Мы поняли, что знает человек дело. Зверя еще не видел, а подход уже нашел. Приятно смотреть на мастера, который дело знает. Не зря за ним в город посылали.
Два дня еще Чимурин с помощниками готовился. Сети плели, к концам длинные веревки привязывали, что-то на кузнице мастерили. Под утро ушли в горы. Галазан с ними не пошел.
Учусь летать. Словно курсант-второкурсник. Кику хихикает и дает советы. Она уже носится как метеор над самыми скалами. Мне смотреть страшно. Поймала местного орнитопода, ощипывает. Никак собирается сырым съесть? Точно.
– Отравишься ведь!
– Попробуй, как вкусно!
– протягивает мне лапку.
Нарушение устава наказуемо. Через три минуты Кику начинает тошнить. Весь завтрак - на камнях. Кику плачет.
– Не плачь, любимая. Если тебя так быстро вывернуло, значит опасности нет, жить будешь.
– Птичку жалко...
Никогда мне ее не не понять. Поэтому разворачиваю среднюю пару конечностей и гребу что есть силы. Ветер разносит перья бедной птички. Медленно, словно на лифте, поднимаюсь вверх. Заваливаюсь то на нос, то на корму, но успеваю выровнять вертикаль. Не так это и сложно, как казалось.
– Скорость набирай! Что ты висишь как ремонтная платформа?
– Дай освоиться.
Изменяю угол атаки и набираю скорость. Медленно лететь еще труднее, чем висеть на месте. Но как только начинает сказываться стабилизирующий эффект планирования... В общем, удовольствие необычайное. Я пару раз летал на дельтаплане при пониженной гравитации - никакого сравнения. Ни ощущения упругого потока на крыльях, ни трепета и холодка в груди. И, конечно, нет чувства силы и свободы.