Родители рассказали, что Митчелл, их младший ребенок (старшие дети к тому времени уже жили отдельно от родителей), всегда отличался незаурядным умом и нестандартным мышлением, однако остался на второй год в девятом классе, поскольку в прошлом году в престижном лицее, где он учился, дела его пошли из рук вон плохо.

– Классический случай упущенных возможностей, – сказал отец. – Мы были просто подавлены тем, что произошло в прошлом году.

– Что же случилось?

– Он вылетел из лицея, – сказал отец. – У него коэффициент интеллекта на уровне 140, а он не может удержаться в одном из лучших лицеев нашего района. На этой почве у него случился настоящий нервный срыв. Он на неделю попал в больницу, потому что пытался вскрыть себе вены.

– Да, это и вправду очень серьезно. А как он сейчас?

– Погано, – ответила мать. – У него не осталось уважения к самому себе… он потерял веру в себя. Он не в состоянии выполнить ни одного домашнего задания. Нам кажется, что у него депрессия.

– А в какую школу он сейчас ходит?

– В районную, – откликнулась мать. – К нему там хорошо относятся и все такое прочее, но мы думаем, что учиться в этой школе ему скучно, ведь он такой развитый мальчик.

– Ну, для того, чтобы добиваться успехов в школе, нужно кое-что еще, кроме интеллекта, – заметил психолог. – Можно мне взглянуть на результаты его тестов?

Родители предоставили результаты психолого-образовательных тестов, которые Митчелл проходил в седьмом классе. Тесты зафиксировали разницу в двадцать пять баллов между необычайно высокими показателями речевых навыков и средними показателями навыков неречевых, затруднения при выполнении задач, требующих концентрации внимания, крайне низкую скорость выполнения заданий и крайне низкие показатели (ниже средних) развития письменной речи. Но, по заключению экзаменаторов, у мальчика не было затруднений, которые могли бы помешать его обучению в школе.

– Интересные результаты, – заметил психолог.

– Что же там интересного? – спросил отец.

– Возможно, эти тесты помогут нам понять, почему Митчеллу не легко оправдать ожидания, которые на него возлагают в школе.

– Нам сказали, что у него нет проблем с учебой, – сказала мать.

– Думаю, что это не совсем верно, – ответил психолог и пояснил родителям значение результатов тестирования. В ходе разговора выяснилось, что, действительно, затруднения Митчелла связаны в основном с письменными упражнениями, задачами, требующими самостоятельного решения, скоростью работы и концентрацией внимания.

– Нам нужно повнимательнее отнестись к этим проблемам, – сказал психолог.

– Все равно он очень умный парень, – заявил отец.

– Есть области, в которых ваш сын проявляет незаурядные способности, но есть и такие, где ему очень сложно продемонстрировать свою незаурядность. Я думаю, что это несоответствие его сильно раздражает.

– Он все время раздражен, это верно, – ответила мать.

– Да и все мы раздражены.

Через некоторое время психолог пригласил к себе Митчелла. Поскольку тот отказался беседовать с психологом один на один, его родители присутствовали при разговоре.

С самого начала Митчелл заявил, что психологи ему осточертели.

– Почему? – поинтересовался врач.

– Не вижу в них никакого толку… ни один из них не сделал для меня ничего хорошего, – ответил Митчелл.

– Не груби, Митчелл, – вмешался отец.

– Заткнись, отец! – заорал Митчелл. – Не с тобой разговаривают!

Однако эта вспышка быстро погасла.

– Похоже, тебе пришлось немало пережить за последние пару лет, – заметил психолог.

– Что вы ему тут наговорили?! – напустился Митчелл на родителей.

– Мы говорили о проблемах с лицеем, – ответила мать,

– и о попытке самоубийства, и о том, что мы не…

– Хватит! – взорвался Митчелл. – Я вижу этого человека впервые в жизни, а вы уже умудрились ему все обо мне рассказать! А я не пытался бы покончить с собой, если бы меня не заставляли принимать восемьдесят семь лекарств одновременно!

– А что ты принимал? – спросил психолог.

– Не знаю, – ответил Митчелл, потерев лоб. – Скажи ему, мама!

– Боюсь, что все известные человечеству психотропные препараты сразу, – ответила мать. – Литий, Прозак…

– Не ври! – опять заорал Митчелл.

– Митчелл, не груби матери, – произнес отец.

– Если ты не перестанешь делать мне замечания, я встану и уйду! – огрызнулся Митчелл.

Но, как и в прошлый раз, вспышка вновь быстро улеглась.

– А сейчас что ты принимаешь? – спросил психолог.

– Только лекарство от тиков, – ответил Митчелл. – И даже не пытайтесь убедить меня пить что-нибудь еще! Все, закрыли тему!

– Лекарство от тиков он и то не всегда принимает, – заметила мать. – Поэтому они и не проходят.