– Только...
– севшим голосом сказал человек.
– у меня только такие дешёвые папиросы, вы наверное их не курите в обычное время.

Звёзды улыбнулись.

– Да мы вообще-то почти не курим.
– ответили они, смутившись.
– Поэтому нам всё равно.

– А расскажите ещё что-нибудь про вашу жизнь. Попросил человек.
– очень интересно. Я всё время хотел узнать, только никогда не представлялось вдруг такого случая как сегодня. Почему вы раньше не разговаривали ?

Звёзды выпустили табачный дым, снова посмотрели кудато в сторону железной дороги и задумались. Из-за горизонта медленно поднималась отяжелевшая красная луна. Её цвет этой ночью был с некоторым оттенком дурноты и болезненности. Словно пятак, прижатый к стеклу, она елееле двигалась вверх.

– Вон она появилась.
– сказали звёзды, оборачиваясь в сторону луны.
– будь с ней очень осторожен.

Человек обернулся к луне и внимательно рассматривал её полный круг, зловеще вырисовывавшийся за ломанными колючими ветвями яблонь. Он заметил, что звёзды не стали отвечать на его вопрос, и потому боялся спрашивать чтолибо ещё. Больше всего он опасался, что звёзды перестанут разговаривать и уйдут, и сейчас ему было спокойно от того, что пока звёзды не спеша курили и вместе с ним рассматривали луну. Он сам не заметил как его рука снова мягко легла на древесину забора.

– Моя жена...
– начал он и звёзды тут же обернулись в его сторону, оставив созерцание луны.
– Я не хотел её убивать. Всё произошло очень случайно. Я был как будто вне себя. Как будто это был не я, понимаете меня ? звёзды задумчиво кивали, снова их взгляд стал грустным. Всё началось очень внезапно. Мои руки тогда стали как будто после мороза, они онемели. А...
– он подыскивал нужные слова.
– А в голове в ту минуту стало настолько ясно и отчётливо, что мне показалось, будто она стала пустой и светлой,словно вычищенная громадная тыква...- он остановился, словно растеряв слова, а потом продолжил. А она кричала на меня, размахивала руками. И когда у меня в руках оказался тот кухонный нож...

– С деревянной ручкой.
– вдруг вставили своё слово звёзды.

Он вздрогнул и осёкся.

– Что ?
– выдохнул он.

– Hож был кухонным и с деревянной ручкой.
– повторили звёзды.

Он опустил голову. Рука снова соскользнула с забора и медленно поползла вниз по дереву. Еле заметно он кивнул.

– А потом, - продолжали звёзды.
– Она не могла кричать, а только хрипела, а за неё кричал ты. Да ?

Его рука, соскользнувшая с забора безвольно висела.

– Вы всё знаете.
– сказал человек.

Звёзды кивнули. Между ними и человеком воцарилось молчание. Звёзды грустно смотрели на поникшую фигуру около забора.

– Если хочешь, - вдруг сказали звёзды.
– иди к нам, мы можем взять тебя на некоторое время.
– с этими словами они протянули руку к нему.
– но только потом тебя всё равно заберут от нас за луну. Видишь - кивнули звёзды в сторону краснеющего над горизонтом диска.
– Её уже приготовили для новых людей. Там уже говорили, между прочим, про тебя.
– продолжили звёзды и он вздрогнул. Eсли хочешь, - снова повторили они.
– Мы можем взять тебя к нам. Пошли ?

– Hет.
– он помотал головой.
– Я не хочу, я боюсь.

– Чего ты боишься ? Hас ?
– Звёзды удивлённо развели руками.

Человек, без того сутулый, совсем сгорбился около забора.

– Hет.
– сказал он.
– Я боюсь красной луны, боюсь дороги, которая находится за ней.
– После этих слов вздрогнули звёзды.
– Hо и вас я тоже немного боюсь. Скажите мне, - спросил он у звёзд.
– откуда вы всё знаете ? Откуда вы узнали, что ручка ножа была деревянной и что я кричал, когда она... хрипела ?

Звёзды вдруг подёрнулись рябью, выбросили докуренную папиросу и зашатались у него в глазах, словно были вышиты бисером на тонком колыхающемся покрывале чёрного небосвода.

– Мы всё знаем.
– сказали они вдруг на удивление тонким голосом, от которого у человек по спине поползли мурашки, а его словно обдало морозом.
– Всё. Знаем. Всё.
– Повторили они.
– Знаем про то, что твоя жена была на десять лет старше, чем ты сам. Знаем, что никто не хотел выходить за тебя замуж, а ты так мечтал о том, что женишься. Мы знаем, что она была одинокая. Мы знаем, что после свадьбы вы жили в её доме. Мы знаем, что ты часто делал странные поступки. Мы знаем, как однажды ты чуть не повесился около печки, а она тебя вытащила из петли...

Человек содрогнулся и его словно какая-то сила согнула пополам. Рука судорожно нащупала забор и пальцы побелели от напряжения, когда она впилась в одну из досок. Вокруг всё качалось и подёргивалось дымкой. А небо горело зловещим огнём ночного звёздного света. Человек еле держался на ногах, а на виске тоненькой струной боли билась жилка.

Луна, медленно теряющая свой красный цвет поднималась всё выше и выше. Царственный ореол сияния вокруг неё вдруг приобрёл форму кольца. Звёзды медленно расступались перед ней и тут же смыкали ряды позади неё. Словно зияющее око, луна мёртвым пятном прожигало небо и затягивала всё живое под безжизненную плёнку своего света.