В результате он установит с достоверностью, что его контролируют, и если он знает, кого сажают в человекоторпеды, он сумеет вычислить и все остальное. Он, надо полагать, знает, и едва ли он станет корчить из себя героя-смертника. Он, скорее всего, найдет способ выйти из игры: для лучшего биомоделиста Планеты это не так уж сложно. Он может уйти в космос, в том числе и к Противнику, хотя это как раз вряд ли, очень вряд ли. А еще он может остаться смертником, и это будет страшно: человекоторпеда, управляемая пилотом, способным нанести удар точно по важнейшим военным и административным центрам Планеты. Он знает, где находятся эти центры, он даже знает, где расположены космические базы, а гибель хотя бы одной из баз почти равносильна поражению. В его силах нанести решающий удар, если, конечно, он догадается, в чем дело. И если захочет.

III

Да, это очень дурная привычка - думать. А если уж привык, обойтись без этого трудновато, даже если очень хочется. Единственный способ, который я знаю - накачаться какой-нибудь гадостью. Рискованный способ, поскольку, как выяснилось, даже коньяк и даже в сравнительно небольших количествах способен заставить человека выытворять черт знает что. Нет, я почти уверен, что мерзавец-интендант намешал туда разной дряни: в конце концов, где и быть наркоманам, если не в Штабе, ибо Штаб досмотру не подлежит. Но я-то подлежу! И зачем, спрашивается, меня потянуло в парк, который и парком-то называется в честь последнего дерева, срубленного здесь лет триста назад, или пятьсот? Впрочем, для человека, в жизни не видавшего травы, и этот иллюзион сгодится символизировать прекрасный и многокрасочный мир, отнятый Противником у жителей Планеты. Тем более, что законопослушные граждане (а иных на Планете не бывает) ходят исключительно по дорожкам, а цветов не рвут, ибо не принято и сверх того запрещено.

Законопослушные граждане вообще ходят в парк преимущественно для того, чтобы поиграть в автоматах.

И ведь, казалось бы, сейчас, когда экономика Планеты на пределе, как говорят в кулуарах (я бы попросту сказал, что она при последнем издыхании), со стороны граждан преступно отвлекаться на игрушки, не имеющие оборонного значения. Но в том-то и дело, что это не игрушки: именно на таких тренажерах ничего не подозревающие законопослушные граждане обучаются управлению современной боевой техникой, учатся воевать в сложнейших условиях, - весело, с азартом и без малейшей опасности для жизни.

А после мобилизации эти самые граждане проходят амнезию, и им внушают, что они вновь просто сидят в автоматах - просто играют в войну. Сидят и нажимают кнопки или что там полагается делать. На экране, должно быть, появляется белый кружок или, может быть, красный крестик - кто знает? Можно проверить, почему бы и нет, в конце концов, каждый имеет право хоть на несколько минут стать законопослушным гражданином. Хотя, конечно же, надо иметь в виду, что никто не знает, в какой точке пространства иллюзий расположен тот автомат, который открывается в реальность.

Да, вот они, яркие кабины с надписями. "Бравый танкист", "Отважный разведчик", "Бомбардировщик", - и все заняты, кроме самой большой кабины, разрисованной самыми идиотскими узорами. "Смертник" это называется, совершенно не представляю, что это такое. То есть, конечно, знаю, как и все, что есть такие, но это же должны быть фанатики - крайне скучная публика. Ну да ладно, не стоит протестовать и возмущаться, если ничего другого Большой трест мне сегодня предложить не может: он Большой, а экономика на пределе. Так, кресло, стало быть, довольно удобное кресло. И пульт. На пульте рычажки, экраны и надписи, очень много надписей. Это хорошо: по крайней мере ясно будет, что делать.

Стартовать вот, оказывается, уже не надо, торпеда висит в межпланетном пространстве, а на экране рубиновым огнем светится Планета (очевидно, должна вдохновлять, а впрочем, кто их разберет и этим патриотизмом). В другом углу экрана горит - только уже синим пламенем - цель. Мир Противника. Если верить титрам, надлежит лечь на курс, но с этим можно и повременить, потому как не лишне проверить все системы да и вообще, знаете ли, едва ли стоит очертя голову бросаться прямиком в цели в совершенно для тебя новом транспортном средстве. В случае чего - тренажеры, надо полагать, должны контролироваться, но едва ли слишком строго, - так вот, в случае чего я тут, разумеется, впервые, мне очень интересно узнать, вправду ли автомат дает "полное ощущение космического полета", как, кажется, говорилось в рекламном проспекте. Или не говорилось? В жизни не читал этих рекламных проспектов...

Читал или не читал, были проспекты или нет, - какая, в сущности, разница? И вообще, господа транквизиторы, в моих действиях можно было бы усмотреть хоть самомалейший криминал, буде я управлял бы настоящей торпедой, а не игрушкой, коя перемещаться может, лишь будучи подвешена к подъемному крану. Да, так о криминале: любопытно проверить, удастся ли эту штуку направить к Планете...

Будет очень забавно, если удастся: тогда можно будет подать рапорт и с возмущением, достойный законопослушного гражданина, сообщить, что конструкция тренажеров не исключает возможности антиобщественного поведения. В таких случаях почему-то не спрашивают, как ты сам-то до этого докопался.

А, нет, даже и это предусмотрено: они запускают ракеты ПВО. Логично: иллюзия должна быть полной, и потенциальный нарушитель сможет воочию убедиться в военной мощи Планеты. Все правильно и логично, иллюзия полная, только вот плохо они стреляют, если до сих пор не попали в такую большую цель. Ну и хорошо, что не попали, это вам тоже в рапорт пойдет... Нет, господа транквизиторы, это уже никуда не годится: я в атмосфере, у меня в носовом отсеке с полсотни мегатонн, - и я все еще жив! Впрочем, святая транквизиция, возможно, не так глупа, святая транквизиция, возможно, не дремлет: это, кажется, истребитель? Кажется, тут где-то было оборонительное вооружение... Странно: истребитель горит, а я все еще играю.