Что полагают, что книги Сведенборга остались почти незамеченными его современниками. В действительности все обстояло прямо противоположным образом. О нем часто писали в периодике того времени, и это верно в отношении как его богословских, так и естественнонаучных сочинений. Отзывы на его позднейшие работы, однако, носят крайне негативный тон. Могла ли быть иная реакция на книги, содержащие столь неудобоваримые известия о духовном мире?

Сведенборг рассылал экземпляры своих книг известным людям и библиотекам, родственникам и друзьям. "Небесные Тайны", если не считать довольно сочувственного отклика в немецком журнале "Gelehrte Anzeigen", не привлекло внимания прессы вплоть до публикации последнего пятого тома. Но едва лишь этот том увидел свет, как все издание подверглось уничтожающей критике.

Первая, и самая яростная, атака была начата известным ученым Йоханном Эрнести в первом же номере его нового журнала "Новая Теологическая Библиотека". Эрнести был профессором прежде всего "красноречия", а потом уже теологии Лейпцигского университета , где его прозвали "Цицероном немцев". Этот вождь ортодоксальных лютеран был весьма злоязычным спорщиком и неутомимым разоблачителем всевозможных ересей. Он прокладывал свой узкий сектантский курс в богословии, руководствуясь тем принципом, что Библию нужно толковать только в ее собственных понятиях, неискаженных человеческим пониманием, и это толкование должно во всяком случае быть свободным ль всяких мистических идей и аллегорий.

Легко видеть, что книга Сведенборга была для Эрнести что пресловутая красная тряпка для быка. На обложке его журнала был изображен медведь, выходящий из берлоги после зимней спячки, во время которой он сосал собственную лапу! Надпись к этому рисунку, гласившая: "Ipse alimentia sibi" ("Сам себе пища") могла бы служить лучшей иллюстрацией к словам Сведенборга: "Медведи означают букву Писания, оторванную от внутреннего смысла".

Эрнести видел почти все теологические труды Сведенборга и купил для себя экземпляр "Небесных Тайн", ибо он считал своим долгом "дать читателям некоторое представление об этой книге, хорошо зная, что вряд ли найдет человек, столь презирающий свои деньги, чтобы выбросить тридцать талеров на "Небесные секреты"... А что касается самого Эрнести, то "тайны так же мало интересуют его, как знатока врачебного ремесла". Книга обошлась ему дешевле тридцати серебряных монет, но Эрнести не понял главного: она была написана для того, чтобы раскрыть тайны, а не создать их!

Эрнести не обнаружил в книгах Сведенборга никакой "системы" и постоянно выражает возмущение тем, что принужден искать какой-то "внутренний" смысл, которого он не видит в простом и ясном языке Библии. Когда же он переходит к учению Сведенборга о посмертном воскрешении, он замечает: "Все, что он рассказывает здесь, он узнал в состоянии транса. Повествование настолько сбивчиво и темно, что становится очевидным, что, когда он писал это, он не владел своими чувствами".

Статья заканчивается словами: "Нетрудно видеть, что автор пытается в столь фантастичной форме представить свои философские и естественнонаучные понятия. Это роман нового типа, который можно сравнить с "Подземными похождениями Климма" (фантастическая комедия, принадлежавшая перу популярного в то время писателя Людвига Хольберга.
– Пер.) Но если последнее произведение - безобидная выдумка, то автор первого, поскольку он извращает Священное Писание своим притязанием на некий внутренний смысл, заслуживает самого сурового наказания..."

Неизвестно, читал ли Сведенборг статью Эрнести и оказала ли она какое-либо влияние на его работу. Но можно не сомневаться, что Эрнести был одним из тех "заслоняющих истину духов", которые, по описанию Сведенборга, образуют в потустороннем мире темное облако, напоминающее Дракона, которое не дает духовному свету пролиться на людей.

*

Весной 1763 года журнал "Шведмкий Меркурий" поместил заметку, в которой говорилось, что "господин ассессор Сведенборг, известный своими учеными трудами, несмотря на солидный возраст (75 лет) отправился морем в Голландию", целью же его путешествия было "опубликование нескольких новых трудов по вопросам доктрины".

Перед отъездом в это новое, восьмое по счету, путешествие Сведенборг встретился с "высоко образованным английским господином", неким мистером Грином, другом немецкого философа Иммануила Канта. Грин провел предыдущее лето в Кенигсберге, где сверхъестественные способности Сведенборга служили популярной темой для ученых бесед.

Канта описывают как искреннего, преданного истине и возвышенного мыслителя, который был страстно увлечен вопросом о природе человеческого разума и пытался найти ответы на вопросы: Есть ли польза от логики? Являются ли пространство и время всего лишь иллюзиями? Способен ли разум к чисто рациональному познанию или он становится бессилен, когда дело касается божественных вещей? Кант пришел к выводу, что и разум, и опыт человека не могут предоставить надежные доказательства сверхъестественной реальности.

Кант был не из тех, на кого могли произвести впечатление опровержения Эрнести или рассказы о чудесных случаях. Но подтвержденные многими свидетелями известия о сверхъестественных способностях Сведенборга не давали ему покоя, и он написал ясновидцу письмо, в котором спрашивал его, на каком основании он утверждает, что общается с духами. Письмо было доставлено английским купцом, и ассессор вежливо обещал ответить на него. Но поскольку Кант так и не получил ответа, он попросил мистера Грина посетить Сведенборга и узнать причину его молчания.

Сведенборг произвел на англичанина очень благоприятное впечатление. Когда Грин напомнил Сведенборгу о письме Канта, тот ответил, что уже давно отправил бы ответ немецкому философу, если бы не был занят сейчас подготовкой к печати книги, которая во всех отношениях может служить ответом на вопрос Канта.

В тот же год в Голландии Сведенборг опубликовал книгу "Божественная любовь и мудрость", в которой он разъясняет природу духовной реальности и тем самым содержит ответы на вопросы, интересовавшие Канта.