Стрелок-радист Афанасий Мартусов после демобилизации не знал, куда податься. На родине в Смоленской области никого из родных не осталось – мать умерла, четыре брата не вернулись с фронта, отец погиб в 1943 году. Своих сестренок Афанасий разыскал в Саратовском детском доме и остался на жительство в Полесске (бывший Лабиау), работает товароведом на рыбокомбинате.

Василий Паяльников служил в авиации до 1955 года и был уволен в запас – здоровье не позволило летать на реактивных самолетах. Василий Федорович живет в родном Торжке, по-прежнему трудится.

Его бывший штурман Петр Шелядов демобилизовался в 1946 году, работал пропагандистом райкома партии. В 1951 году заочно окончил исторический факультет Калининского педагогического института, стал корреспондентом газеты «Калининская правда». В 1961 году переехал в Ярославль, стал старшим инспектором по общеобразовательному обучению. Ударник коммунистического труда, награжден нагрудным знаком «Отличник народного просвещения».

Дмитрий Лапсин – он летал стрелком-радистом в экипажах Свирчевского и Саевича – после демобилизации уехал в родной Алтайский край. Там требовалось поднимать сельское хозяйство, и Дмитрия Мартыновича назначили директором крупного совхоза. Много сил и труда вложил он в хозяйство и вывел его в передовые. Д. М. Лапсин удостоен высокого звания Героя Социалистического Труда, награжден орденом Октябрьской Революции. В 1986 году он умер.

Василий Захожий еще более 20 лет не расставался с авиацией и только в 1967 году уволился в запас, переехал в город Бровары Киевской области. Работает.

Мужественный летчик Николай Георгиевский, выполнивший в годы войны 150 боевых вылетов, в мирные дни командовал полком, служил в Главном штабе ВВС. Жизнь полковника Николая Владимировича Георгиевского трагически оборвалась в 1966 году.

Ветеран полка, бывший командир эскадрильи Алексей Николаевич Леонов в 1956 году уволен из рядов Советской Армии по состоянию здоровья. Живет в родном Ленинграде, много сил и старания вкладывает в организацию и проведение встреч однополчан. Он – член совета ветеранов полка.

Фронтовики и сегодня трудятся в меру своих сил. Они не мыслят своей жизни без военно-патриотического воспитания нового поколения.

… Чем ближе подъезжали ветераны к своему бывшему аэродрому, тем сильнее бились их сердца. Оглядываясь, они пытались узнать места, с которыми связано так много в их фронтовой жизни.

– Стой! – раздался голос Лаухина.

Машины остановились. Николай Иванович вышел из кабины, подбежал к высокой сосне с набитыми чуть ли не до самой верхушки планками и, поглаживая шершавую кору дерева, сказал:

– Как же ты постарела, родная…

Да, это был полковой наблюдательный пункт. Яков Шмычков достал фотографию, на которой запечатлен личный состав полка у этой сосны 1 августа 1943 года. И снова – воспоминания, воспоминания…

На месте бывшего аэродрома увидели поляну, заросшую кустарником, соснами и березами. Взволнованные ветераны разыскивали и обвалившиеся землянки, в которых когда-то жили, и капониры, где укрывали самолеты. Находили звенья от пулеметных лент, стреляные гильзы. Заведующая краеведческим музеем Таисия Андреевна Агапова забрала их в качестве экспонатов.

У одной из разрушенных землянок ветераны уселись, и Дмитрий Лапсин негромко запел «Землянку». Его поддержали все. Пели вдохновенно, как и тогда, в дни военного лихолетья. Потом – снова воспоминания о друзьях-однополчанах. Доброе слово сказали о Михаиле Батовском, Николае Солдаткине, Константине Дьяконове, Михаиле Зевахине, Анатолии Шкуто, о других разведчиках, погибших на войне смертью храбрых в воздухе или на земле. Вспоминали боевые эпизоды.

Прощаясь с аэродромом, на котором родился полк, ветераны сфотографировались у той сосны, которая в годы войны служила наблюдательным пунктом.

Во второй половине дня автобусы везли фронтовиков в деревню Ермаки, где летчики, штурманы и стрелки-радисты квартировали в 1942–1943 годах. Всю дорогу в автобусах звенели русские, украинские и белорусские песни.

Показались рубленые дома. При въезде в деревню на двух столбах было натянуто красное полотнище с надписью: «Горячий привет ветеранам 11-го авиаполка!» А в центре деревни на зеленой площади стояли празднично одетые жители деревень Ермаки и Понизовье. Когда приехавшие вышли из автобуса, к ним направилась пожилая, но бодрая женщина. Вытянув руки вперед, она на вышитом рушнике несла хлеб-соль. Подошла к Николаю Ивановичу Лаухину, поклонилась в пояс и передала ему хлеб-соль. Ветераны узнали ее – это была Мария Васильевна Александрова. Вместе с ней подошел к командиру и ее муж Михаил Александрович Александров, который в годы войны был председателем колхоза в Ермаках.

– Где мой Володя? – спросил он.

Владимир Свирчевский, в парадном мундире, на котором поблескивала Золотая Звезда Героя, подошел к своему бывшему хозяину. Мужчины крепко обнялись.

Со своими бывшими квартирантами встретились Б. Ф. Корзенкова, А. С. Егорова и другие. Опечален был Георгий Мартьянов: его заботливая и приветливая хозяйка Дарья Феоктистовна умерла.

Председатель Понизовского сельского Совета Н. Н. Вавилов пригласил дорогих гостей к столам, расставленным на лужайке. Тарелки с солеными грибами, ухой, жареной рыбой, картошкой, вареными яйцами, кувшины с хлебным квасом, кринки с молоком… Все, чем богата торопецкая земля, стояло на столах. Особенно приятно было ветеранам полка то, что этот торжественный обед приготовила искусная мастерица Елена Ивановна Яковлева, которая работала поваром в летной столовой в 1942–1943 годах.