Щенок же, пока мал, особой опасности не представляет, но, взрослея (а взрослеет он быстрее, чем ребенок), начинает выяснять со своими ближними, кто главнее. Наиболее же близким к щенку чаще бывает ребенок. Ваша обязанность вовремя подавить агрессивные проявления собаки по отношению к ребенку.

Агрессия к ребенку может возникнуть еще и потому, что с его появлением в семье собака (если она уже была у вас) теряет свой высокий социальный статус и опускается на более низкую ступень иерархической лестницы. При этом она может воспринимать ребенка как конкурента за право быть ближе к лидеру стаи, т. е. к вам, и будет стремиться устранить причину падения своего авторитета.

Среди моих знакомых есть семья, где английский кокер всех держит в страхе и покорности, еще одна, в которой ротвейлер ну просто мамка-нянька о четырех лапах. Вот и посоветуй тут!

Считается общепринятым, что собаку лучше заводить, когда вашему ребенку не менее 4–5 лет и при условии, что вы обоих собираетесь воспитывать сами. Если же вы хотите, чтобы собакой занимался ребенок, подождите, пока ему не исполнится лет четырнадцать. В семье, где есть и собака, и дети, особое значение приобретает кинологический опыт взрослых, но если раньше вы не держали собаку, постарайтесь хотя бы теоретически восполнить пробел знаний. Кстати, отмечу, что бабушки и дедушки – плохие помощники в воспитании собак: они их чересчур балуют.

Если ребенок маленький, научите его хорошо относиться к собаке, не позволяйте ему ее дразнить или бить. Но и щенка учите правильно общаться с ребенком. Он не должен кусать членов семьи или прыгать на них. Придумайте общие для ребенка и собаки игры, избегая силовых и слишком подвижных. Воспитывая собаку, формируйте у нее правильный иерархический статус.

Дети от 7 лет и старше могут принимать участие в уходе за собакой, что значительно сблизит их с ней. Например, пусть ребенок ее кормит, научите собаку при этом подчиняться ребенку. Это совсем не сложно. Выберите для начала какой-нибудь один навык. Возьмите пса на поводок и попросите ребенка подать команду. Ваша задача – молча принуждать собаку к подчинению этим командам, но поощрять ее должен ребенок. На следующем занятии передайте поводок ребенку и закрепите урок. Постепенно отдаляйтесь от ребенка с собакой. Попробуйте повторить урок на улице.

И так – с каждым навыком.

Научите ребенка и собаку совместным играм, например игре в прятки, поиску и апортировке игрушек, движению по следу. Освойте цирковые трюки. Если вы используете положительное подкрепление и заставляете собаку и ребенка многократно повторять действия, обоим будет весело.

Прежде чем завести собаку для подростка, подумайте семь раз, прежде чем решиться на это. Очень часто, отступив под напором обещаний, клятв и заверений детей о том, что они сами будут прогуливать щенка, кормить, ухаживать за ним и воспитывать, мы, приобретая «ребенка» для ребенка, становимся родителями вдвойне.

В том, что взрослые готовы через некоторое время взять на себя все обязанности по содержанию и воспитанию собаки, нет ничего плохого. Плохо, когда мы, полагаясь на ребенка, не найдем времени для собаки. Вот тогда и начнутся проблемы.

Чаще всего ребенок 2–3 нед на самом деле ухаживает за щенком. Но поскольку выращивание и воспитание собаки – это однообразный, длительный и тяжелый процесс, его интерес к щенку постепенно исчезает. Сначала родители напоминают ребенку о его обязанностях, но это им быстро наскучивает, и они принимают на себя еще одного дитятко. Согласно данным американских специалистов, обычно родители в конце концов начинают заботиться о собаках, которых хотели иметь дети. При опросе 1100 владельцев собак 66 % респондентов ответили, что ухаживают за собакой чаще всего мамы и жены. Дети оправдали обещанную ими ответственность меньше чем в 10 % случаев. Поэтому, чтобы заинтересовать подростка, наладьте контакты с кинологическим клубом или ближайшей дрессировочной площадкой. Попробуйте сделать так, чтобы он стал там частым гостем. Может быть, подросток займется с собакой спортом или цирковой дрессировкой. В любом случае общение с людьми, влюбленными в собак, окажется полезным.

Что же касается выбора породы, то я предлагаю всем желающим воспользоваться общественным мнением, который мы иногда называем общественным опытом или общественной мудростью. Я опросил 230 жителей Москвы, имеющих собаку или живущих рядом с собаками ответить какая порода больше подходит для семьи с ребенком и какая – для воспитания подростком?». Конечно, в ответах чаще всего упоминались наиболее распространенные породы, известные большинству опрошенных. Поэтому не огорчайтесь, если вам не посоветуют приобретать приглянувшегося вам пса-экзота, а лучше попробуйте найти о нем информацию в литературных источниках.

В таблице 6 приведены данные опроса о пригодности разных пород собак для содержания в семьях с детьми (оценка дана по 100-балльной системе).

Таблица 6

По результатам опроса оказалось, что из 27 пород, рекомендуемых для воспитания подростком, в первую десятку вошли немецкая и восточноевропейская овчарки, эрдельтерьер, колли, ризеншнауцер, боксер, миттельшнауцер, доберман, спаниели и беспородные собаки. Подходящими для подростка не считаются керри-блю-терьер, пекинес, скотчтерьер, французский бульдог, болонка, ирландский волкодав, чихуахуа, черный терьер, бультерьер, мопс, цвергшнауцер, чау-чау, московская сторожевая, бобтейл и сенбернар.

Радует, что общественное мнение оказалось требовательным к выбору породы для подростка. На самом деле, если взрослый человек заведет не ту собаку, она может стать опасной скорее всего только для членов его семьи, а если не ту собаку выведет на улицу подросток, то пострадать могут многие. Для содержания в семье с ребенком общественное мнение предлагает 42 породы, справедливо полагая, что плохих собак нет. И действительно, при правильном воспитании взрослым человеком собака практически любой породы может прекрасно ужиться в семье с ребенком. Но так или иначе в первую десятку пород вошли все же колли, сенбернар, нью-фаундленд, спаниели, немецкая овчарка, пудели, миттельшнауцер, ризеншнауцер, боксер и эрдельтерьер. Реже, но тоже довольно часто, семье с ребенком советуют приобретать бобтейла, лабрадора, дога, таксу, московскую сторожевую. Не исключается совместное содержание детей с афганской борзой, бернской овчаркой, бладхаундом, далматином, доберманом, ирландским терьером, керри-блю-терьером, лайкой, пекинесом, скотчтерьером, уиппетом, французским бульдогом, бассетом, болонкой, дворнягой, ирландским волкодавом, восточноевропейской овчаркой, среднеазиатской овчаркой, чихуахуа, черным терьером, шелти, бультерьером, сеттерами, мопсом, ротвейлером, цвергшнауцером и чау-чау.