Улыбка была натянутой. Барри явился к нему не со светским визитом. За последние три дня они говорили больше, чем за последние три года.

– Плохие новости, Барри? – спросил он, заранее зная ответ.

– Можно и так сказать. Мемфисский мальчишка куда-то исчез.

Джонни холодно уставился на Барри. Это был один из тех редких случаев, когда Барри не ответил ему тем же, а постарался спрятать глаза. Легендарные убийственные глаза Барри Ножа Мальданно моргали и разглядывали что-то на полу.

– Как ты мог так по-идиотски поступить? – спокойно спросил Джонни. – Надо быть полным дураком, чтобы оставить тело здесь. Еще большим дураком, чтобы рассказать адвокату. Дурак, полный и окончательный дурак.

Барри заморгал чаще и переступил с ноги на ногу. Смиренно кивнул головой.

– Ну ладно. Мне нужна помощь.

– Конечно, тебе нужна помощь. Ты сделал глупость, а теперь кто-то должен тебя выручать.

– Я думаю, нас всех это касается.

В глазах Джонни сверкнул бешеный гнев, но он сдержался. Он всегда умел держать себя в руках.

– В самом деле? Уж не угрожаешь ли ты мне, Барри? Приходишь ко мне просить о помощи и мне же угрожаешь? Ты собираешься об этом еще кому-то рассказывать? Давай, решайся, парень. Если тебя осудят, ты унесешь эту тайну в могилу.

– Верно, но знаете, я бы предпочел, чтобы меня не осудили. Еще есть время.

– Ты – тупая задница, Барри. Или я тебе это уже говорил?

– Вроде да.

– Мы гонялись за мужиком неделями. Ты поймал его, когда он тайком выбирался из паршивенького притона. Все, что тебе надо было сделать, так это стукнуть его по башке, потом пара пуль, вычистить карманы и оставить тело, чтобы на него наткнулись шлюхи. Легавые бы решили, что это еще одно простое убийство. Они бы никогда никого не заподозрили. Но нет, Барри, ты слишком туп, даже такие простые вещи не для тебя.

Барри переминался с ноги на ногу и не отрывал взгляда от пола.

Не сводя с него глаз, Джонни развернул сигару.

– Отвечай на мои вопросы и не спеши. Я слишком много знать не хочу, понятно?

– Да.

– Труп здесь, в городе?

– Да.

Джонни отрезал кончик сигары и медленно его лизнул. С отвращением покачал головой.

– Как глупо. Легко до него добраться?

– Да.

– ФБР бродило близко?

– Не думаю.

– Под землей?

– Да.

– Сколько времени понадобится, чтобы его выкопать или еще там что сделать?

– Час, может, два.

– Оно не в земле?

– В бетоне.

Джонни зажег спичку. Морщины вокруг глаз разгладились.

– В бетоне, – повторил он. Может, парень и не так глуп, как ему казалось. Да ладно. Достаточно глуп.

– Сколько надо людей?

– Человека два-три. Я сам не могу. Они за каждым моим шагом следят. Если я подойду близко, я просто приведу их к телу.

Глуп как пробка. Джонни выпустил кольцо дыма.

– Автомобильная стоянка? Тротуар?

– Гараж. – Барри снова задвигался, но глаз не поднимал.

Джонни выпустил еще кольцо дыма.

– Гараж. Для парковки?

– Гараж за домом.

Салари внимательно посмотрел на тонкий слой пепла на конце сигары, затем вложил ее между зубами. Не глупый он, а тупой. Попыхтел сигарой.

– Ты имеешь в виду дом среди таких же на улице?

– Да. – Когда он его закапывал, Бойд Бойетт пробыл в багажнике уже двадцать пять часов. Выбирать ему было не из чего. Он чуть было не запаниковал и не рискнул уехать из города. В тот момент идея показалась ему не такой уж плохой.

– А в этих других домах живут люди, верно? У которых есть глаза и уши?

– Я с ними не знаком, но думаю, что так.

– Пошути мне тут.

Барри съехал чуть вперед на сиденье.

– Простите.

Джонни встал и медленно прошел к окну прямо над рекой. Он в изумлении покачал головой и раздраженно попыхтел сигарой. Потом вернулся и сел. Положил сигару в пепельницу и, облокотившись на локти, наклонился вперед.

– Чей дом? – бросил он с каменным лицом, готовый в любой момент взорваться.

Барри с трудом проглотил комок в горле и скрестил ноги.

– Джерома Клиффорда.

Взрыва не произошло. Джонни славился тем, что у него в жилах не кровь, а ледяная вода. Он гордился, что умеет владеть собой. В его профессии это была большая редкость, но умение ничего не делать сгоряча принесло ему немало денег. И позволило остаться в живых. Он прикрыл левой ладонью рот, как будто не мог поверить своим ушам.

– Дом Джерома Клиффорда? – переспросил он.

Барри кивнул. Клиффорд тогда катался на лыжах в Колорадо, о чем Барри звал, так как адвокат звал его с собой в горы. Он жил один в большом доме, стоящем среди тенистых деревьев. Гаражом служило отдельное строение во дворе. Барри тогда подумал: вот прекрасное место, никто в жизни не догадается.