В Москве Алекс был впервые. Дорога из Аэропорта "Шереметьево" тянулась бесконечно - невыразительная, равнинная, плохоосвещенная...

Столица началась мостом через широкую заснеженную реку. Темным лесом. Сугробами, подходившеми к берегу.

– Волга?
– спросил он, ни кому не обращаясь..

Чернышев промолчал, Анастасия буркнула:

– Канал...

Москву, о которой ему рассказывали родители, он в этот вечер так и не увидел.

Потом была гостиница.

Виктор Чернышев снова остался в машине, закурил сигарету. Анастасия и Алекс с его рюкзаком направились внутрь.

Гостиница тоже мало походила на те, какие он видел, когда ездил за границу с семьей или путешствовал сам.

В холле, у входа в отель, дежурили накаченные секьюрити в камуфляжах. Каждого входившего подвергали опросу. Это было совсем не похоже на израильские отели, куда может свободно войти всякий желающий выпить чашечку кофе. Впрочем, он еще не успел ни в чем разобраться.

Анастасия взяла его заграничный паспорт, сама договори лась обо всем с портье. Высокий субтильный малый - тот разговаривал с ней сидя...

Потом Анастасия подошла к Алексу и протянула ему ключи. В номер с ним она и не подумала подняться.

– Встречаемся послезавтра. Выедем в пять тридцать. Постарайтесь не проспать.

– Скажу, чтобы разбудили.

– Договорились. Первая поездка у нас в Кострому. Бай...

– Бай, - машинально ответил он.

Итак, завтра он свободен. И завтра же сможет встретиться с аккредитованным в Москве представителем израильской полиции.

От метро "Академическая" Алекс прошел пешком.

По тротурам в обе стороны двигалась людская лавина. Растаявший снег хлюпал под ногами.

Нужный дом он увидел издалека.

Легкая сетка вокруг, какие-то прирученные дети, степенные собаки, машины с красными номерами. На окружающем фоне все это казалось привнесенным, яркой театральной декорацией.

Крончер показал человеку в камуфляже рядом с воротами свой израильский паспорт и вошел в дом. Внутри все вновь повторилось, только теперь уже с женщиной - дежурной.

Алекс поднялся на пятый этаж.

Дверь ему открыл дверь высокий худой человек с седым венчиком на голове, прикрытым на макушке вязаной шапочкой - "кипой". Несмотря на то, что Крончер стоял против света, он немедленно узнал открывшего дверь.

"Ну и ну! Бывший начальник отдела по расследованию особо -опасных преступлений..."

В предпенсионном возрасте полиция старалась спровадить своих генералов на синекурные должности, дать дорогу более молодым.

– Входите...

Генерал провел его внутрь, в кабинет. Здесь светила лишь крупная напольная лампа, вырисовывающая светлый круг на изящном журнальном столике. Рядом стояли низкие мягкие кресла. Вдоль стен висели крупные цветные фотографии. Застекленные книжные полки были забиты книгами.

Алекс успел заметить: на фотографиях -горы. А книги, в основном, по искусству- театр и архитектура.

Хозяин квартиры опустился в кресло и знаком предложил сделать то же самое Алексу.

– Прошу прощения, - извинился он, - я сейчас один. Жена поехала навестить детей.
– Будете есть ?

– Я только час назад обедал.

– Тогда - ерунду, - он подвинул к Алексу вазочки с финиками, орешками, миндалем.

У Алекса было странное впечатление: казалось, пожилой генерал смотрит и на него и еще куда - то вдаль, словно про веряет, что или кто там, за его спиной. Ощущение не из самых приятных...

– Вы уже что - то успели, капитан ?

– Нет, господин генерал. Только вышел на "турбюро" и познакомился с девушкой оттуда - гидом. Ну, с той, о которой мне говорили в Иерусалиме. Что нуждается в пересадке почки. И с ее братом...

Генерал никак это не комментировал. Только вздохнул:

– Ситуация скверная. Об операциях в Эстонии уже извес тно "Интерполу"...

Он снова устремил на Алекса взгляд. Но направлен он был и за его спину тоже. Алекс инстинктивно обернулся: кого он там высматривает за его спиной ?

Генерал прикрыл глаза и, помолчав, бросил:

– Глаз, капитан, я потерял в боях с сирийцами в семьдесят третьем. Поэтому вам и кажется, что я смотрю мимо. Не обращайте внимания...

Алекс покраснел.

– Наша задача, - спокойно продолжил он, - предотвратить крупный международный скандал... Для страны, если хотите, это - главное. Хотя и все остальное не менее важно...

– В аэропорту Бреннера встречали. Эта гидесса и ее брат...
– сообщил Алекс.

Генерал кивнул. Повидимому, это не было для него новостью.