Алекс поднял бокал:

– За тебя, какая ты есть...
– и, улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой.

Она уже не злилась на него. Даже акцент его не отталкивал ее так как раньше.

Господи, ну почему он так на нее смотрит ?

– Ты женат ?
– вдруг спросила она.

– Нет, - пригубил он бокал.
– Я же не мог сесть на шею матери. Офицер - даже в полиции - это не профессия. Я хочу кончить юридический, а тогда...

– А я была замужем, - довольно горько усмехнулась она.
– Не думала, как ты, - что, да зачем ? Влюбилась, и пошла в ЗАГС...

– А потом ?
– смотрел он на нее так, словно хотел пройти куда - то внутрь, но не решался открыть дверь: а вдруг ему не разрешат ?

– А потом - суп с котом...

Он с сомнением покачал головой.

– А как можно жениться, если не знаешь человека ?

– Что значит, - не знаешь ?! Он ведь с тобой рядом полгода, год, иногла даже - два ?

– Ну и что... Сначала ведь надо узнать друг друга... Это же не партнер о квартире: раз - два - три, и разбежались... А если дети ?...

– К счастью, - детей не было, - допила она вино из бокала. И вдруг неожиданно даже для самой себя сказала, - а может, и к сожалению...

– Моя подружка ушла от меня сама, - констатировал Алекс таким тоном, словно автобус тронулся, а он не успел вскочить в двери. Ни жалобы, ни горя в его замечании не было.

Анастасия вспомнила, как страдала она сама, когда застала мужа в постели с подругой. Прошло два с половиной года, но едва она начинала думать об этом, ее ударяла волна обиды и жалости к самой себе. А сейчас вот почему - то она этого не почувствовала.

– Рассорились ?
– спросила она его, сама ругая себя за такое любопытство.

– Нет, - совершенно спокойно объяснил он, - влюбилась в другого и ушла.

– А ты ?

– Я ?
– спросил он.
– Конечно, мне было тяжело. Но представь себе: а что если бы мы были женаты ? Весь этот развод, свары, суд...

– Ты так спокойно обо всем говоришь, словно речь идет о чем - то самом обыденном... А где же чувства ? Любовь...

Алекс смотрел на нее, словно не понимал: да о чем она говорит.

– Скажи - разве чем больше ты говоришь о своем чувстве, - тем больше любишь ?

Анастасия покраснела от неловкости.

Чем больше он смущал ее, - а сделать это было не так - то легко, ведь она не была наивной девочкой и хорошо знала цену жизни, - тем больше ей хотелось понять, что кроется за этим красивым, если бы не неуклюжий нос, лицом, под коротким и жестким ежиком черных волос и глазами, в которые можно было легко войти, но очень трудно выйти ?

– Слушай, - вдруг просительно произнес он, - я могу попросить тебя потанцевать со мной ?

– Что ?
– спросила она, сначала даже не очень поняв, что он ей предложил.

– Ну, есть же у вас, наверное, дансинги, клубы, дискотеки... Это тебя ни к чему не обязывает... Если тебе не хочется, - не стесняйся: я все пойму и поеду в гостиницу...

Анастасия вдруг взяла его за руку и повела за собой.

– Пошли !...

– Мне захотелось ощутить тебя чуть ближе, - сказал он, и она покраснела, но почему - то не обиделась.

– Ладно, - бросила она с улыбкой, - немножко не по возрасту, - ну, да пусть !...

Он взял ее под руку и она втянул в себя несколько раз ее запах. Глаза его были закрыты.

"Ты - идиотка !" - обозвала она саму себя, но села с ним в такси.

Почему она закрыла глаза, когда он слегка провел пальцем по ее шее ? Ласка в этом движении подействовала на нее почему-то еще сильнее, чем объятье и поцелуй...

– Спасибо !
– сказал он и, осторожно взяв ее руку, поднес ее к своим губам. Они у него были горячие и нежные...

Рындин из зоопарка поехал к себе.

Нет, он не ошибался в своих подозрениях: это Панадис ! Именно с ним был связан убитый Ли. И это через него дей ствовала четко налаженная цепочка: китайские курьеры, доставляющие трансплантанты; их московский резидент Ли; посредник и менеджер израильского профессора и эстонских клиник бакинец Панадис; израильтянин, почему - то интересовавшийся системой охраны центра, а сегодня следивший за ним в зоопарке, и босс Ли, отвечающий за функционирование "российского направления"...

"Итак, теперь он не сомневался: разгром центра заказали Панадис и этот второй китаец.