Работал телевизор. Передавали один из популярных бразильских сериалов. Нескольких героинь дублировал один и тот же голос – он показался мне знакомым. Я не сразу понял, кого он мне напоминает… Это был голос бывшего депутата Госдумы коммунистки…

Конечно, шансов, что я когда-нибудь встречу кидалу именно здесь, было немного. Но тем не менее они оставались.

Как опер я сформировался в небольшом областном городе – в Костроме под несомненным влиянием старого розыскника, работавшего еще в ОББ – Отделе борьбы с бандитизмом. Я твердо усвоил: вместо того, чтобы носиться, высунув язык, по городу в поисках бандита или вора, необходимо контролировать всего два-три места, где тот обязательно появится. А еще лучше – четыре…

Лично меня всегда ставили на спуске от центра к пристани Волги, на Молочной Горе. С высшей точки на берегу салютовала проплывавшим мимо судам статуя великого вождя и учителя трудящихся всего мира, водруженная на пьедестал памятника в честь 600-летия Дома Романовых.

Я наблюдал за прохожими…

Рано или поздно мне или кому-то из моих напарников у Больших Мучных рядов, у гостиницы «Кострома» или у вокзала преступник непременно попадался на глаза…

То же могло произойти и в маленьком армянском кафе…

– Добрый вечер…

На этот раз у официанта оказался для меня сюрприз. Вместе с меню он подал мне новенький в яркой обложке детектив.

– Это вам. Презент. Кто-то забыл.

Я поблагодарил.

Это было весьма кстати. У меня не было с собой никакого чтива.

Сделав заказ, я тотчас открыл роман и с первой же страницы мгновенно узнал его.

Детектив принадлежал перу весьма популярного автора.

Я прочитал все им написанное в то памятное мне время в Иерусалиме, когда, кроме расследования московской банковской аферы и чтения детективов, у меня не было других занятий.

Сюжет не запомнился, а вот то, что все отрицательные персонажи романа, начиная с некоего «Пятого члена» загадочного «Великого Магистрата» и кончая неизбежным «Григорием Марковичем», были зоологическими мерзавцами и неукоснительно подчинялись какой-то строгой табели о рангах, запало в память.

Стоило героине романа, представляясь очередному злодею, показать свой мизинец с наколкой в виде треугольника – что особенно умилило меня! – как негодяй сразу превращался в смиренного ягненка. Подобная татуировка ставила героиню порядком выше его на иерархической лестнице банды…

А начиналось все с закрытой клиники, где главному герою полностью изменили внешность…

Каким образом? Этого не объяснялось.

«Каха!» – говорят израильтяне. – Просто так, и все!»

Я перевернул еще несколько страниц.

Таинственные противники главного героя – то ли масоны, то ли антиглобалисты внешне выглядели вполне интеллигентно, свободно владели многими европейскими языками…

«Петухов!» – представился один из них по-английски.

Новые российские авторы знали больное место своих читателей!

То, что герой владел иностранным языком, сразу переводило его чуть ли не в разряд небожителей. Ведь большинство из нас – что кривить душой? – даже закончив среднюю школу, остаются в немецком на уровне «Анна унд Марта баден…», а во французском – на «Шарль ва алеэколь. Шарль ва вит…»

Я перелистнул еще с десяток страниц. Где-то в середине материализовалась из ничего некто-то по имени Жизель, о которой было сказано:

«Жизель прекрасно владела техникой секса и отлично ощущала партнера».

Пока готовили очередной хоровац и потом, отдавая должное шашлыку со свежим лавашом, я долистал бестселлер.

Налет на клинику, где супермену меняли лицо, стоил его противникам четырех трупов. Герой оказался большим докой по части боевых единоборств. Автор не приминул сообщить очень важную пикантную подробность схватки: стреляя, супермен сумел точно попасть одному из врагов в пистолет так, что руку того отбросило и он ухитрился выстрелить в собственный глаз. Второго негодяя герой вырубил «на полгода», а затем оторвал полу его дорогого пиджака, скомкал ее и заткнул тому рот…

На дальнейшее чтение меня не хватило. Это был не тот жанр, который я так любил.

Что тут скажешь?

Как выразился по другому, правда, поводу строгий усатый литературовед:

«Эта штука посильнее „Фауста“ Гёте!»

Недаром, помнится, в одну из сред еженедельное «Книжное обозрение» с похвальной рецензией на роман вышло под шапкой на всю страницу:

«Русский триллер. Бестселлер, удерживающий свой рейтинг на книжных развалах Москвы в течение почти двух лет!»

Я оставил бестселлер на столе вместе с чаевыми и пошел к двери…