– Комары!
– встрепенулся Афанасий.- Житья от них нет! Комаров - в первую очередь!

– Итого - обработка по трем позициям,- дезинсектор с силой отчеркнул в блокноте заказ.- Должен вас предупредить, что в вашем случае уничтожение трех разновидностей насекомых грубо нарушает баланс. Сверх того: истребление даже одного вида окажется последней каплей.

Афанасий всмотрелся в лицо истребителя. Внешность довольно отталкивающая: подбородка нет - сразу шея от недоразвитой нижней губы, верхняя - нависает; нос,что называется, греческий, переходящий в высокий вертикальный лоб. Глаза выпуклые и расставлены широко, а зрачки - с ярко-зеленым ободком. Жидкие светлые волосы зачесаны, похоже, назад - из-за кепочки не видно, уши оттопырены,кожа - дряблая, нездоровая от химикатов.

– О чем вы говорите?- Афанасий уперся ладонями в стол и весь подался к собеседнику.- Какой-такой баланс?

Гость щелкнул замками чемоданчика и вынул прозрачную папку.

– Судите сами,- молвил он, выкладывая на стол какие-то бумаги.- Это последняя распечатка, получена по факсу в два часа дня. Вы тут сардельки купили - так вот: не делай вы этого, можно было бы что-то решить насчет либо комаров, либо тараканов. Но вы купили, и тем лимит допустимого ущерба исчерпан. Фирма не может позволить вам сделаться причиной гибели еще кого-то.

Афанасий долго молчал, изучая пришельца.Наконец он спросил:

– Что за бред вы городите? Причем тут мои покупки?Я не понимаю - вы что,следите за мной?

– А как же,- с неприступным видом кивнул сотрудник.- Вы же находились в федеральном розыске. Буквально несколько дней назад, едва мы получили заявку с подписями жильцов, ваше местонахождение было установлено. Наши аналитики обработали данные, и оказалось, что мы, слава Богу, пока укладываемся в рамки, так как вы очень близко подошли к черте, но переступить ее не успели.

– Дайте-ка ваши документы,- потребовал Афанасий, зловеще улыбаясь. Дезинсектор без слов протянул ему карточку, упрятанную в пластик. Афанасий прочел:"Убьем насекомых"- Товарищество с ограниченной ответственностью. Номер Б-437, категория 2, экспресс-ликвидатор общего профиля". Далее следовали реквизиты - номер абонентского ящика и расчетного счета в банке.

– Филькина грамота,- определил Афанасий.- Я таких миллион нашлепаю. Придется объясниться - в противном случае вызываю ментов.

Дезинсектор покачал головой, быстро выхватил рацию из нагрудного кармана и скороговоркой перед нею отчитался:

– Б-437, кандидат 0-1866, ситуация бета-альфа, готовность два.- Сунув прибор на место, он обратился к Афанасию: - Мы, как правило, не склонны пускаться в объяснения, но в вашей прискорбной ситуации они не принесут вреда. Вам и осталось-то всего ничего. Мы убиваем насекомых, к которым, как несложно догадаться, относим и вас. За вашим поведением внимательно следили с пеленок, но когда вы сменили квартиру, потеряли из виду по причине преступного головотяпства одного из диспетчеров. Разумеется, подали в розыск, и вот вы нашлись. Сразу скажу, что в настоящий момент не собираюсь вас убивать.Однако если вы будете настаивать на уничтожении комаров, я выполню заказ, но прикончу вас вместе с ними.

– Так,- Афанасий сел, раздумывая, как понадежнее обездвижить проходимца.- Вы назвали меня насекомым.

Дезинсектор повел плечами.

– Это, конечно, метафора, но суть она передает очень верно. Биологически вы, конечно, посложнее,а по внутренней ценности...- он устало вздохнул.- Можете спорить, возражать - я привык. Чем больше гадит подобная особь, тем сильнее возмущается.

Афанасий мысленно заменил веревки на иное средство иммобилизации: старый добрый нокаут.

– Ничего, я не в претензии, - отозвался он с натянутым смешком.Только, боюсь, я по-прежнему блуждаю в тумане.

– Вы различаете личину и личность?- уныло осведомился гость, кладя локти на стол, а голову - в ладони.

– Как же,как же - в школе проходили.

– Сомневаюсь, - дезинсектор не оценил сарказма.- Если в двух словах, то личность ваша никому не известна, в том числе и вам самому. А вот ее проявления, то есть личина, на виду у каждого. И эти проявления большей частью носят гадкий, вредоносный, разрушительный характер, причем они же, будучи взяты обобщенно, ничем таким не отличаются от проявлений жизнедеятельности созданий более низких, биологически более примитивных.

В кармане комбинезона раздался противный писк,сменившийся сухим эфирным треском. Дезинсектор извинился и поднес рацию к уху. Выслушав невнятное электрическое карканье, он деловито ответил:

– База, я и так работаю с опережением. Не суйтесь не в свое дело.Заканчиваю,- он бросил взгляд на часы, - через десять минут.

– Опрометчивое обещание,- предупредил Афанасий, не двигаясь с места.

Работник взглянул на клиента, щелкнул кнопкой и проговорил:

– Ситуация альфа-альфа, жду подтверждения.