Последние слова он, очевидно, произнес вслух, так как услышал вкрадчивый голос Ямады:

— А дальше нам надо выбираться отсюда, пока не поздно. Форсайт скорее всего не будет оставлять нас работать на рудниках, а просто перережет. Потом сюда пришлют новых рабочих.

Д'Марья мрачно посмотрел в ту сторону, откуда раздался шепот.

— Выбираться? И куда потом? Ямада хмыкнул:

— На «Ред Алерт», конечно! Но я рад, что по первому пункту вопросов нет…

Д'Марья тоже хмыкнул:

— Какие там вопросы, Ямада-сан? Нету вопросов и быть не может… потому что ответов тоже не предвидится. Как ты наручники-то снимешь?

Ямада завозился в темноте. Д'Марья присмотрелся и увидел, как японец, странно изогнув тело, вывернулся и через секунду держал руки перед собой.

— А дальше? — с интересом просил д'Марья. Вместо ответа Ямада выдернул откуда-то из воротника длинную стальную проволоку, изогнул ее зубами и стал ковыряться в замке наручников. Одно мгновение — и те упали на пол.

— Ниндзя, блин, — с определенным уважением пробурчал сидевший рядом Крепыш.

— О японцах на Западе давно сложилось соответствующее мнение — как о знатоках боевых искусств, мастерах скрадывания и, как вы правильно сказали, зловещих ниндзя, — вежливо проговорил Ямада, освобождая от наручников офицеров «Ред Алерт». — Пусть я по крови и по воспитанию не стопроцентный японец, все равно — надо поддерживать реноме…

Д'Марья, растирая затекшие запястья, поднялся на ноги, оглядывая помещение. В огромном полутемном зале сидели, лежали, валялись изможденные оборванные люди: кто-то стонал, кто-то плакал, кто-то монотонно бубнил — очевидно, бредил… На офицеров никто не обращал внимания.

Д'Марья присел на корточки.

— Хорошо, — сказал он вполголоса. — Но как мы выберемся отсюда? Двери герметичны, закрываются снаружи… да у нас и скафандров-то нету.

— Выбора у нас тоже нету, — бесстрастно сказал Ямада.

— Ага, — поддержал его Крепыш. — Угрохают янки нас за милую душу…

Внезапно д'Марья повернулся к Наташе. Она сидела на полу, обессилено положив голову на сцепленные руки.

— Послушайте, Наташа. — Д'Марья осторожно тронул девушку за руку. — Ведь это продовольственный склад, так ведь? Здесь должна быть хорошая вентиляция…

Она подняла голову и посмотрела на него. Потом кивнула.

— Отлично, — бодро сказал д'Марья. — Ищем шахты. Он и Ямада осторожно приблизились к стене склада.

Через некоторое время д'Марья почувствовал легкое дуновение ветерка. Потом пальцы его коснулись решетки.

— Ребята, — негромко сказал он. — Помогите-ка.

Вместе они без лишнего шума, хотя и с трудом, вытащили решетку из пазов. Д'Марья посветил зажигалкой. Потом с досадой сплюнул.

— Слишком узко, — проговорил он со злостью. — Никто не пролезет.

Ямада деликатно покашлял. Д'Марья посмотрел на него.

— Реноме, говоришь? — сказал он. — Х-хе…

— Не «х-хе», а подвиньтесь-ка, полковник, — чуточку сварливо сказал Ямада.

Д'Марья посторонился и сунул ему в руку зажигалку. Ямада по пояс влез в отверстие, помедлил и вдруг очень быстро ввинтился вовнутрь. Именно «ввинтился» — другого слова д'Марья подобрать не смог.

Потянулись секунды томительного ожидания. Темнота, казалось, сгустилась до такой степени, что стало трудно дышать; вязкий мрак поглощал любое движение.

Томительное ожидание стало нестерпимым, секунды превратились в минуты, десятки минут… вот прошло полчаса. Час. Не может быть, думал д'Марья, стараясь не поддаваться ознобляющему ощущению безнадежности, не может быть, чтобы Ямада просто так дал себя угробить… не поверю.

Однако время шло.

Когда надежда готова была совершенно потеряться и угаснуть, послышался резкий шорох, и из отверстия шахты вывалилось что-то, грузным бесформенным кулем осевшее на пол. Д'Марья отшатнулся, потом пригляделся и понял, что это «что-то» было телом в скафандре спейс-маринс… точнее, трупом, поскольку голова пехотинца была откинута назад точно так же, как и шлем скафандра, что с неопровержимой уверенностью свидетельствовало о том, что ее владельцу весьма умело и вполне радикально свернули шею.

На первый труп из шахты через пару секунд вывалился второй, вовсе без головы, но кровь, очевидно, вытекла вся по дороге — скафандр почти не был испачкан.

Далее из отверстия шахты бесшумно просочился Ямада, бережно придерживавший два «армалита» — чтобы, упаси Бог, не звякнули громко.

Д'Марья быстро огляделся. Никто ничего не заметил; Наташа, с круглыми от ужаса глазами, зажала себе рот рукою; но ее, как и отверстие шахты, скрывали от посторонних глаз офицеры с «Ред Алерт».

— Все прошло гладко? — спросил д'Марья вполголоса у Ямады.