На рассвете Клин пристал к берегу залива Барбику. С восходом солнца случившееся на коралловом рифе стало казаться ему кошмарным сном, но как бы то ни было, он был уверен, что все произошло в действительности.

– Первый, кого я хочу видеть, – это толстозадый Кордер, – Пробормотал он про себя, сходя на берег. – Даже если мне придется вытащить его из постели,

Отель Роял Хэймэн был пуст в этот час, но боковая дверь оставлялась незапертой для служащих, начинавших уборку, пока все спят. Клин открыл регистрационную книгу, где Кордер значился в номере сто семь. Вскоре он остановился перед дверью номера Кордера.

Клин поднял руку, чтобы постучать, но передумал и дернул ручку. Дверь бесшумно открылась. Войдя в номер, Клин затворил ее.

Через несколько секунд его глаза привыкли к сумраку маленькой, затемненной шторами комнаты. Кордер спал, широко раскрыв рот, на просторной кровати, стоявшей возле окна. Одеяло было отброшено, и Клин хихикнул про себя при виде этого жирного бесформенного тела, облаченного в розовато-лиловую шелковую пижаму.

– Проснись, ты, толстый прыщавый ублюдок, – сказал он, грубо тряся репортера за плечи.

– Какого… – Глаза Кордера открылись, и он заткнулся, узнав человека, стоявшего возле постели. – Какого дьявола, Клин? Зачем ты в моей комнате? Я…

– Вы только должны выслушать то, что я вам скажу, мистер Кордер. – Клин сел на край кровати. – Когда я закончу, вам лучше сразу броситься к телефону и связаться со своей газетой, потому что это история, о которой вам захочется написать.

Кордер потянулся к сигаретам на столике, закурил и следующие двадцать секунд трясся от кашля.

– Закончил? – Клин приподнял брови. – Судя по всему, у тебя начинается рак, и лучше распить бутылочку вина, чем курить это дерьмо.

– Кончай свои шутки, – проворчал. Кордер. – Лучше выкладывай свою историю, Клин.

– Ну что ж, – сказал Клин и начал рассказывать о событиях прошедшей ночи, утаив лишь тот факт, что перестрелку с японскими браконьерами завязал он. Когда он закончил, Кордер уставился на него с явным недоверием.

– Эй, – сказал он, – не иначе ты приложился или выкурил анаши…

– Не будь законченным идиотом, – прошипел Клин. – Все было так, как я тебе рассказал. Выпрыгивай из своей цветистой пижамы и звони редактору.

– Он никогда не поверит мне. У нас нет доказательств.

– Я видел это! – Прорычал Клин прямо в лицо Кордера. Тот решил не спорить и потянулся к одежде. Не раз он слышал в баре Хэймэн, как говорили: «Если Клин сказал, то так оно и есть». Никто еще не сомневался в словах этого парня, и Кордер не хотел быть первым. Он раздавил в пепельнице окурок и закурил вторую сигарету, снова закашляв.

Переодевшись, репортер сказал: «Нам лучше спуститься вниз и воспользоваться телефоном в фойе».

Клин последовал за ним на первый этаж и ждал возле бассейна, пока Кордер бросал монеты, нажимал кнопки и разговаривал минут десять. Вернулся репортер весь потный.

– Ну как? – спросил Клин.

– Они не назвали меня лжецом, – сказал Кордер, почесав затылок. – Они даже не смеялись. Не было никакого шума. Им нужны детали. Я не мог рассказать им больше, чем услышал от тебя. Мне сказали, чтобы я собрал информацию и перезвонил.

– Значит, они не поверили тебе, – Клин облокотился о стол администратора. – Я сам с трудом поверил этому, хотя видел все своими глазами.

– Краб, которого ты видел, – репортер замолчал, чтобы прикурить очередную сигарету, на этот раз не раскашлявшись, – в действительности не первый. Четыре года назад была шумиха в маленьком прибрежном городишке в Уэльсе. Не помню его названия. Неважно, но эти огромные крабы появились на побережье и вызвали дьявольский переполох. Они наполовину разрушили городок и даже танки не могли отогнать их. В конце концов их опрыскали ядохимикатами, и они исчезли. Теперь, похоже, они вернулись.

– Но как, – Клин широко развел руки, – как крабы достигли таких размеров? Я никогда не думал, что "есть крабы больше тех, что вылавливают в Куинслэнде.

– Причиной этого считают подводные ядерные взрывы, – ответил Кордер. – Есть один парень в Лондоне, профессор, который изучал нашествие крабов в Уэльсе. Он пришел к выводу, что в один прекрасный день они снова выйдут на поверхность. Моя газета свяжется с правительством Австралии. Не сомневаюсь, что они сообщат и в Англию. Этот парень, изучавший крабов, знает о них больше, чем кто-либо. Может, он вылетит сюда, чтобы увидеть своими глазами.

– Надеюсь, они не будут поливать залив Барбику ядохимикатами, – проворчал Клин. – Если это произойдет, то здесь вообще не останется никаких крабов и рыбы. Да кстати, что насчет браконьеров? Меня они беспокоят сильнее, чем несколько огромных крабов, которых, возможно, мы больше никогда. не увидим.