*** Вскрытие трупа девочки, найденной на берегу речки Черной, проводил Егорий Васильевич Попов, так как и труп доставили в его отделение. Но на вскрытии, в связи с важностью и серьезностью случая, присутствовал в качестве наблюдателя сам начальник областного бюро судебно-медицинских экспертиз. Мужик он был важный с виду, но и умный, видать. По крайней мере, у меня сложилось самое благоприятное о нем впечатление. Роста чуть выше среднего, плечистый, крепкий мужчина с едва пробивающейся сединой, одет с изыском. Речь у него правильная, негромкая, мысли излагает четко. Убедительный мужик. Очень он мне понравился. Егорий на его фоне выглядел, мягко выражаясь, исключительно бледно. Ну, а что из этого - на то и начальник, как никак, а - кандитат наук. А что Егорий? Э-э, он мой приятель со студенческих лет, он - мой компаньон, наконец, и я никогда и никому его не сдам. Это я могу сказать о нем что-то нелицеприятное и откровенно-ругательское, но никому другому этого сделать не позволю. До крови биться буду! На вскрытии лишь подтвердили то, что было в предположениях высказано при осмотре трупа на месте его обнаружения. Новым было то, что пуля была выпущена из пистолета, скорее всего, как сказал один из присутствующих криминалистов, из пистолета Макарова. Смерть после ранения наступила, видимо, не сразу, девочка еще в течение часа-полутора была жива. При осмотре ближайшей к месту обнаружения трупа территории утановлено, что девочка двигалась последние двести-триста метров по речке, вдоль ее течения, временами выходя на берег. Затем она переплыла речку и уже на другом берегу скончалась от кровопотери. Жизнеспособность человеческого организма невероятна! Надо сказать, что и рана мягких тканей с незначительным повреждением легкого при своевременности, скажем, оказания медицинской помощи, вообще никакой сложности для медиков бы не представляла. Такие вот новости я услышал на вскрытии. Пока Егорий с санитарами решал свои дела при уже практически законченном вскрытии, мы с его начальником и Валерием пили водку в Егорьевском кабинете. Начальник этот оказался своим в доску человеком. Пил, по крайней мере, так же, как и мы с Валерой. А мы с Валерой пьем мно-ого!
– Кто ее так мог?
– спросил я у начальника бюро.
– До того, как подстрелили, была она, вероятно, у садистов каких-то: на шее след, может быть, от ошейника. На руках следы от веревки или шнура толстого, да и на половых органах масса повреждений. Сбежала, скорее всего, от мучителей своих, а они ее догоняли да и подстрелили. Установлено, кто она?
– спросил он у Валерия Русинова.
– Пропала с месяц назад, родители уже оповещены, - ответил Валерий.
– Да, установлена, - добавил, помолчав. И опять мне начальник бюро понравился, только очень уж усталый - круги вон под глазами какие. Видать, чего только не нагляделся человек. Помоги ему, Господи, в работе его многотрудной!

Освободился я от всех дел только к вечеру и едва приплелся домой, как зазвонил телефон. Звонил опять Русинов. Дело в том, что я не рискнул отдавать фотопленку, на которую снимал автомашины из сеновала тети Поли, Егорию. Вовсе не потому, что я по каким-то причинам не доверял лично Васильичу. Упаси, Бог! Нет, просто я заметил среди автомобилей такие, которые, как я знал и без гаишников, принадлежат серьезным представителям власти в городе. Отдавать пленку Васильичу стало опасным: кое-кто из сотрудников ГИБДД уж точно мог сболтнуть представителям власти или их водителям, что Егорий (и его компаньон) проявляют интерес к определенным машинам. Я к тому, что приятели-собутыльники у Егория, которые могли бы дать данные на искомое мною, служили именно в ГИБДД. Это я уже сообразил в милицейской машине, когда мы возвращались с Русиновым и другими ребятами из Ильинского домой, в город. Вот поэтому-то телефонный звонок от Валеры я ждал, но не думал, что он сделает все так оперативно. Я был прав: среди указанных (и отснятых мною) автомобилей были и приближенные главы города, и представители биснеса, и просто мафиози. Были и машины с номерами, которые указывали на принадлежность к другим губерниям. Само по себе это ни о чем не говорило - мало ли куда и кто едет к богатому владельцу шикарной виллы на берегу озера? Но вот, исходя из той гипотезы, которая с утра ворочалась в моем мозгу, кое-какие машины, особенно, конечно, их владельцы мне становились интересны. А Дуськи опять нет. Утром, перед уходом из квартиры, я оставил форточку открытой, памятуя о ее героических деяниях. Зажег свет в "ее" комнате. Вон - она, сидит на ветви от тополя, но уже абсолютно безбоязненно. Она увидела и зажженый свет, и, естественно, меня. Прыжок и - она через форточку влетает в комнату. Вот, такая у меня кошка! Мы с ней поужинали. Перед отходом ко сну я решил "побегать" по интернету. Вообще, я не только не любитель, но и ярый противник порносайтов. Но на сей раз я решил этому занятию посвятить столько времени, на сколько хватит моих физических сил: меня принуждал к этому профессиональный интерес. Да, профессиональный, я ведь детектив, елки-палки - или кто я? "Бегал" я долго. В память своего компьютера я скидывал море лиц девочек, хотя бы отдаленно напоминавших мне те, что были из пропавших в нашем городе. Я "бегал" по ссылкам, искал сайты и записывал, записывал их все для дальнейшей обработки. Удивляюсь, почему работники прокуратуры или других инстанций не занимаются этим? А, может, и занимаются, да я этого не знаю, главное незаметно они это делают, если делают вообще. Работа так увлекла меня, что я не замечал бег времени. И я нашел! Среди массы неприличных фотографий я узнал лицо той девочки, которая сегодня утром была обнаружена убитой на берегу речки Черной. Конечно, были и другие фото, сходные (даже, я бы сказал, идентичные) с фотографиями пропавших. Но я ими сейчас конкретно заниматься не буду. Мне нужно было найти ту, что я нашел убитую нынче! А еще, что важно, на этом "интересном" сайте ведь не просто фото демонстрировались и предлагались девочки для развлечений. Здесь были предложения о приобретении порнофильмов, причем, массовыми партиями.

*** Сегодня я еду на другой машине - на своей "Победе", но зато опять - в село Ильинское. Мне до зарезу хотелось попасть на то озеро, но так попасть, чтобы обитатели виллы меня не видели: интересовала меня жизнь на этой вилле, и даже очень. Утро прекрасное сегодня, солнце яркое, а на небе - ни облачка. Влажное от росы шоссе так и летит мне навстречу, а мне не весело: девочки те из интернета всю душу измяли. Машину я оставил у Варенцовых и, ничего не объясняя им особенно, отправился пешком к озеру, что у деревеньки Выселки приютилось. Идти я решил тем путем, которым не раз и не два ходили мы с Нюрой в наших походах за грибами - вдоль русла речки против ее течения. С собой у меня было немногое: фотокамера да запасная кассета с пленкой. Оружия я не носил, у меня и разрешения на его ношение не было. Егорий обещался, но его обещания, знаете ведь, пустой звук его обещания, вот - что. Как-то с Валерием зашли мы в тир, он это предложил мне пострелять, а я с радостью превеликой согласился. Я пистолет взял стволом к своему животу и стал затвор передергивать. "Расс-туды-т-твою-в-туды-душубога-мать-етит-то-нехай", - всего и сказал в сердцах Валерий, пистолет отобрал и больше никогда не давал, и не предлагал не то пострелять, но и в тир заходить. Такая вот история была у меня с огнестрельным оружием. Шел я неспешно, думу думал, на грибы иной раз посматривал. Время для грибов хоть и раннее, но красноголовики иногда и встречались: я не брал их - пусть растут себе. Путь не такой и долгий, вот и опушка леса. Отсюда вид на озеро и виллу на ее берегу великолепный. Я впервые ее вижу. В последний раз я был здесь, когда от избушки старушек, так мерзко сожженных бандитами, осталось одно пепелище. Вилла трехэтажная на этом самом месте и стояла. Баня шикарная; если и печку учитывать, Петром Николаевичем сложенную, то нет ей, этой бане, цены. К озеру от здания сбегает сходенка, затейливо изготовленная из дорогих пород дерева - это и отсюда видно через объектив моего Nikon,а. Вот махонькая пристань, к котрой причален катерок. Увеличение изумительное. Умеют ведь на диком Западе технику делать, когда захотят. И я опять снимал: клиентов, гостей, гонцов и курьеров. Стоп, а это кто? Парнишка вертлявый из себя весь, черненький. Он вытащил из дому коробку, поставил ее в кузов автомобиля, затем еще вытащил, ему помогли охранники и еще одну принести. Вот парнишка прощается с крепким мужиком бритоголовым, вот еще один тип с рожей бандитской. Кончилась пленка. Я вытащил кассету, спрятал законченную в карман, а новую перезарядил. Я еще и снимка ни одного не сделал на эту пленку, только что вставленную, как жуткой силы удар в бок, а затем, когда меня перевернуло в воздухе, в грудь. Голову только что успевал хоть как-то уворачивать. Я даже не видел, кто меня лупит. Боже мой, вот так-то меня еще никто не бил! Наконец, мне удалось хоть на четвереньки встать, а это уже что-то! Я рывком оттолкнулся ногами и назад кубрет сделал, уходя от ударов. Пусть меня кто-нибудь попросит повторить этот кубрет: господа, это глупо - просить о том, что сделать невозможно, потому что этого в принципе сделать невозможно! И встал на ноги, а противник мой ко мне лицом оказался. Он, дурашка, еще не знал, что удар моей правой - смертельный номер. Так мой удар он даже почувствовать не успел, как потерял сознание. Однако надо бежать, потому - еще один противник спешит на помощь первому, бездыханному, и мою физиономию уже разглядел, сфотографировал в своей памяти. Я, вообще-то, надеялся на то, что скоропалительность событий сотрет из его памяти детали, но там кто его знает. Бежать, бежать, бежать:И я бегу, потому что противник этот "свеженький" - о-очень крепкий парень, не чета первому. Бежать, бежать, бежать:И я бегу!

Лицо я умыл речной водой уже невдалеке от Ильинского: через луговину перейти, и вот оно - село. Варенцовы были дома. Ни о чем меня не спрашивали, хотя лик мой, видимо, был ужасен. Только у них я и вспомнил, что на месте боя оставил свой замечательный фотоаппарат. Где такой найдешь, да еще с таким-то объективом!
– Ваня, примочки бы какие тебе. Больно ведь, поди?
– посочувствовала после молчания Нюра.
– Самогоночки вот выпьем, так - как рукой и сымет всю боль, - решил пойти супртив жены Петр Николаевич.
– Тебе бы все зубоскалить, старый хрен, - совсем уж рассердилась на него Нюра. Пойдем, Ваня, я помажу тебе лицо хоть йодом. Нюра прижгла мне многочисленные ссадины йодом.
– Мочу бы приложить, свежая моча - первейшее средство от ушибов. Особливо хороша моча от кошек, - то ли в шутку, то ли всерьез опять встрял дядя Петя. Нюра по наивности натуры это на полный серьез приняла: -Это разве у кошки столько мочи наберется? Сколько же кошек надо, чтобы все Ивановы ушибы смочить? Да и не дадутся они, чтобы на ушибы помочиться. Смех да и только с этими стариками! Ну ее к черту, эту мочу кошачью, самогоночки и выпьем.
– Петр Николаевич, ты расскажи мне, что за печи и камины ты клал на вилле той, что у озера?
– попросил я, когда мы уже сидели с дядей Петей за столом.
– А при возможности расскажи, что знаешь о расположении комнат в ней.
– Ну, комнат много - где мне было упомнить. Лестниц с первого этажа и до третьего - две, с боков здания они. Вроде как и в подвальные помещения тоже лестницы ведут.
– Вот как!
– и подвалы там есть?
– Я в подвалах не был, вниз лестницы с первого этажа спускаются, это - точно.
– А сам хозяин где, в основном, бывает?
– А где придется, там и бывает, но самые шикарные камины я на втором этаже клал. Изразцы - великолепные! Что за интерес-то к вилле возник, Вань?
– Так, есть один интерес. Давайте, дядь Петя, еще по маленькой, да поеду я, домой мне надо.

Окончательно отдышался я дома, отлежался на софе. Что интересно!
– кошка моя всего меня обглаживала, всего облизывала, всю ноченьку спала то между ног моих, то приспособится к лицу моему прилечь и лапками меня обнимать. А уж мурлыкала всю ночь на все голоса! А мне не спалось: только смежу глаза - кошмар какой-нибудь! Всколыхнусь всем телом от этакого чудища, да в сон проваливаюсь - и опять кошмар! Но утром встал почти здоровым, а ссадин на лице так и совсем почти не видать. Может быть, и правду говорят о целительной способности кошек?! А к психиатру тому все-таки надо бы попасть на прием. Может, что умное скажет?

Часам к десяти я созвонился с Егорием и Валерой Русиновым, мы договорились встретиться в любимом кабаке, откуда мы как-то с Егорием удирали в студенческие еще времена от неудобств, самим же Васильичем и созданных. Денег у нас тогда для рассчета за обед не было, а Егорий предложил оригинальную выходку: бросил мышиный хвост в тарелку с борщом заказанным да и пригласил официанта посмотреть на это безобразие. Поначалу Егорий скандал учинил. Только выходку эту оригинальной один Васильич считал. Этаких выходок студенты в городе десятками вытворяли. Нас и погнали - и как еще нас погнали! Хорошо - в милицию не попали, а и попали бы, если бы не удрали самым позорным образом. Но теперь нас в кабаке том никто бы не узнал, да и коллектив в нем изменился. Лет-то сколько прошло! Мы встретились за столиком в приличном зале, чистеньком и ухоженном. Обслуживание было на высшем уровне. Я пришел первым, как организатор. Заказали, что полегче: еще рано было, и аппетит особо не разыгрался. Заказали по солянке грибной, да по овощному салатику. Валерий тот минеральной водички заказал, водку не пил. Я немного и пропустил - начальников ведь надо мной официальных не было, в отличие от моих приятелей. А Васильич, хоть и под начальниками ходил, все равно не упустил момент дармового угощения, но не до пьяну. С предложениями выступал я. Суть идеи заключалась в том. чтобы свести меня через знакомцев моих приятелей - с хозяином виллы, Жлобом. Вилла эта и ее обитатели костью в горле у меня стояли, и ничего я с собой поделать не мог.
– Ну, раз уж тебе так не терпится с ним познакомиться, так я, пожалуй, через моего знакомого бизнесмена - Сергея Курочкина - тебя и попытаюсь с Жлобом свести. Весь "цвет" города тусуется в клубе для избранных по субботам, туда бы тебе попасть. А там все от тебя зависит, как ты свои актерские данные проявить сможешь, - изрек свое предложение Валерий.
– До того времени тебе ссадины на физиономии подлечить надобно. Я сегодня и позвоню Курочкину, где-нибудь все вместе с ним и встретимся. Он обязан мне многим за свои дела. Когда-то на него наезжали крепко бандюги-рэкетиры, а влетел Сергей крепко. Я да еще отец Сергея и спасли его от расправы. Ну, да ладно, то дело прошлое. Годится, жди звонка. Дома будешь?
– А куда мне деваться с такой рожей? Валера, я отдам тебе пленочку для проявки в вашей лаборатории? Фотографии сами и напечатайте, не хочу я, чтобы в какой-нибудь городской фотографии мой заказ выполняли. Мало ли каких знакомых или агентов у этих мафиози? На том мы и разошлись из кабака. Я до вечера отдыхал, с нетерпением ожидая звонка от Валерия Русинова. Он заявился ко мне сам, без предварительного звонка. Зашел, кошку сперва погладил. Она к нему явно неравнодушна, ласкается, трется об ноги, а Валера тоже ее всю обглаживает. Он тоже находит, что есть в моей любимице какая-то скрытая значимость, короче - не простая это кошка. Расположились на кухоньке, где я расставил остатки от Нюриного угощения, к тому же - самогон Петра Николаевича. Валера сначала самогонки себе налил с полстакана, не дожидаясь меня и, естественно, не чокаясь. Задержал дыхание на мгновение и - выдохнул. Крепка, видать, еще советская власть!
– морда кра-асная какая стала.
– Договорился я с тем бизнесменом, пришлось кое-что и рассказать, но самую малость, детали он, конечно, не знает. Но с тем, что ты наш, городской, ознакомлен. Завтра к обеду и встретимся. Вот, кстати, твои фотографии. На фотографиях, увеличенных до необходимых размеров, позволявших рассмотреть и детали, были те лица, которые я уже, понятно, видел. А вот Валера, тот призадумался, а потом изрек: -Морды эти частично мне известны. Бандюги те еще! Но претензий пока найти к ним мы не можем, то есть - знаем, что они мразь, а ухватить их:Чернявенький этот мне не известен, видать какую-то продукцию укладывает, гад, в машину. Да, ладно, теперь все равно разберемся. Кое-кто из этих личностей к городской властной элите относится. Вот и все! Ну, не пойдешь же с обыском в ту, так неприятную тебе виллу? А с чем мы пойдем? Прокурор и ордера не даст. Ему своя голова дороже! Так что, готовься, прояви себя на тусовке среди этих держиморд. Главное, чтобы тебя не признал там кто. Есть у тебя знакомые среди представителей нашего славного российского бизнеса, черного и трехцветного?
– Если и есть, то немного. Муж моей бывшей жены - Клебанов Андрей. Мы с ним на одном факультете не один год мытарились, а выпито сколько!
– А что там твоя бывшая - приходит к тебе еще в твоих кошмарах?
– Она, насколько я понял, беременна. И счастлива этим. Со мной ведь у нее ничего не получалось. Я видел ее раз. Изменилась совершенно. Поначалу она ведь и Андрюхе Клебанову рога наставляла. И с кем?
– с самим Кротовым Степаном!
– бандюгой и мафиози. Кстати, а перстенек тот, у семьи Аллесов украденный, она вернула? Знатный ведь перстень, одних алмазов в нем на десяток таких машин, как моя "Победа".
– Перстень возвращен законным владельцам. И что же, Клебанов этот простил Людмиле?
– Не то простил - любит ее безмерно. Но, что важно, и она, по-моему, любит его. Все простилось, все забылось. И я, знаешь, Людмиле простил. Бывает такое, что нет у супругов совместимости - и все тут! И что ты не делай, как не угождай жене, а развод неизбежен.
– Железная логика! За это придется выпить. И мы выпили за это несколько раз. После всего выпитого Русинову пришлось ночевать у меня. Он только предварительно позвонил в свой уголовку, где его, на случай важности дел, могли и разыскивать. А как же - город у нас немаленький, бандитов много, как же без Валерия Афанасьевича Русинова может жить такой город? Важно, что и бандиты не могут. Я, на всякий случай, оставил ключ возле изголовья постели, где уснул мой приятель. Он спал, а я смотрел на него некоторое время. Тоже у него не все хорошо в семейной жизни получилось: дочь похоронил, от опухоли мозга и умерла она, там развод, а года через два еще одна утрата - сын тринадцатилетний, без присмотра-то отцовского, утонул. Пошел один купаться в речке да и утонул. Вот тебе и жизнь, кто же знает: как и куда она повернет. Спи, Валера, спи, дружок мой лучший и проверенный. Дай Бог тебе здоровья! И удачи!

*** С бизнесменом и банкиром Курочкиным Сергеем Васильевичем мы встретились в холле его шикарного офиса. Был это полноватый и крупный мужчина, лицо тоже крупное с красноватыми прожилками, выделявшимися на его щеках и носу. Лоб широкий, глаза вот только уводил в сторону, будто стыдился чего-то, или так бывает, когда человек на руку не чист. А я вспомнил отца его, вспомнил из когда-то шумных газетных публикаций об успехах колхоза в деревне Березовка, которым руководил Курочкин Василий Иванович. Многое из жизни Василия Ивановича мне рассказал как-то Петр Николаевич Варенцов. Занятная встреча! А и вправду, совесть, что ли, этого Сергея гложет? Ну, чего он от меня глаза уводит, прячет? Я ему не судья, чего меня стыдиться? Или он всех порядочных людей стыдится? Разговор между нами был достаточно краток, но продуктивен: мы договорились, что в субботу я и Сергей Васильевич вместе подойдем к зданию, где был тот привелигированный клуб. Для избранных, значит. Сергей меня и проведет, выдав за биснесмена из, скажем, славного города Нижнего Новгорода, приехавшего вот в этот город для заключения всевозможных договоров, поставок книжной и кинопродукции, да всего, что прибыль принести сможет. Поговорили о том, что лучше одеть, как разговаривать, с кем и как общаться: И расстались до субботы.

Здание, в котором располагался клуб, было расположено в старинном особнячке, отреставрированном снаружи и, как мне думалось, изнутри в хорошем европейском стиле. Изысканность чувствовалась на ближайшей к клубу территории: лакеи во фраках у входа, машины красивые, сверкающие лаком, подъезжали, а отгоняли их на стоянку специально для этих целей натасканные служащие. Дорожки вокруг здания выложены тротуарной плиткой, деревья пострижены. Во всем чувствовались порядок и изыск. С Сергеем мы встретились заблаговременно у дома, где он жил. Сергей вышел, мы подошли к автомобилю, ожидавшему нас. Перед тем, как сесть в салон, он критически осмотрел меня. В новом темно-сером костюме, модных туфлях на толстой подошве и ярком галстуке я выглядел, насколько сам мог судить по отражению в зеркале, висевшем в прихожей моей квартиры, вполне сносно. Дуська, по крайней мере, рядом со мной отиравшаяся, обнюхала все мои обновки, когда они еще ненадетыми на софе лежали. Сейчас она походила-походила, фыркнула и ушла к своим любимым кактусам. Что она сказать мне хотела? Может быть: "Иди, иди себе к этим мерзавцам, как бы тебе опять морду не начистили. Заразу еще какую от "прихехешницы" принеси, иди! Ты иди, а я лапы свои утираю от негодования. "Фырк" на тебя!". Ну, не знаю, может статься, что и это она хотела сказать: кошка у меня мудрая, в нее, пожалуй что, души безвинно убиенных старушек из обезлюдевшей деревеньки вселились. Вы не верите, а я предполагаю это на полном серьезе. Встретили нас с Сергеем без особого отличия от других гостей, так же радушно приветствовали на входе ливрейные лакеи, так же отогнали автомобиль Курочкина. Сергей Васильевич под руку со мной шел к другим гостям, весело балагурил, не забывая представлять и меня, начинающего бизнесмена из Нижнего Новгорода. Он рисковал. Рисковал и я: могли встретиться знакомые. А мир, господа, тесен! Я не прав?
– чуть в стороне от нашей "кучки" стоял Андрей Клебанов. Был он без жены, хоть в этом мне повезло. Теперь надо надеяться, что этот жирный мерзавец, уведший мою жену Людмилу, сообразит, что есть у меня своя роль в этом изысканном клубе, среди всей этой разодетой шушеры и чванливой мрази. А я, пожалуй, неправ в оценке внешности Клебанова. Нет, при объективном взгляде на него виделось, что и одет отлично, старательными и заботливыми женскими руками обглаженный, и манерами Бог не обделил. Он увидел меня и от удивления глаза вытаращил. Все, что я мог сделать, это незаметно подмигнуть ему и поднести аккуратно палец к губам. Он подошел, будто не знал меня. Молодец, Андрюха! Нет, неправ, совсем неправ я в оценке твоей личности. Он даже попросил у Сергея Курочкина представить ему меня. Чего там Курочкин!
– я на радостях сам представился. Клебанов, правда, с легкой усмешечкой (вот, гад!) предложил мне отойти в сторонку и поболтать "тет а тет". Отошли.
– Что ты здесь делаешь, искатель приключений?
– негромко начал он.
– Ты ведь, насколько мне известно, вроде бы детективом, что ли, на хлеб насущный зарабатываешь? И что означает эта твоя легенда?
– "бизнесмен из Нижнего Новгорода"? Если ты решил аферу какую здесь провертывать, то я бы тебе этого делать не советовал. Откроется живым навряд останешься! Здесь такие жлобы!
– а вон, кстати, и настоящий "Жлоб", - и он указал мне кивком головы на стоявшего на небольшом удалении и в окружении дам привлекательной наружности мужчину. Я посмотрел заинтересованно на этого самого "Жлоба", Галеева Виктора Пвловича. Высоченный, с широким лбом и ироничными, но жестокими, сразу видно, глазами, с мощными руками, в которых - и под пиджаком - ощущалась громадная физическая сила, фигурой своей он подавлял буквально всех окружающих. Личность, безусловно, примечательная, колоритная, что и говорить: Жлоб - он и есть жлоб.
– Ну, ладно, Андрюха, ты меня не знаешь, а я тебя - тоже. Не выдашь - прощу тебе, заразе, все твои прегрешения противу моей личности и против нашей с тобой студенческой жизни. Выдашь - не будет тебе прощения, ни детям твоим, ни жене твоей нынешней, а моей бывшей, Людмилке.
– Живи, "супермен", но на мою помощь не рассчитывай. Хорошо еще для тебя, что мешать не буду. Все понял? Устраивает тебя моя позиция?
– Устраивает-устраивает. Как же мне подобраться к тебе, а?
– "Жлоб"? Я огляделся вокруг. На тусовке, что происходила в этом "привелигированном" клубе, масса молодых и в годах уже людей. Много броско одетых незастенчивых женщин. Все разодеты, пьют, кое-где по углам обнимаются разнополые и однополые пары; мне подали бокал шампанского, я отказался пью либо водку, либо коньяк. Подали коньяк. Без проблем. Мне повезло необыкновенно: от своего крысика, что вихлялся в углу зала, отдалилась, вдруг, красивая девица чернявая, броско и откровенно одетая. Ее партнер, что так и остался в углу вихляться, равнодушно проводил девицу взглядом и тут же глаза отвел. Метко я его обозвал "крысиком": нос тоненький и длинноват, верхняя челюсть выдается слегка вперед, а нижняя скошена. Подбородок узенький, да и сама рожица худая и бледная. Росточек у него, как у школьника-переростка пятого-шестого класса коррекции, головка вообще небольшая и болтается на тонюсенькой длинной шейке. Я даже хохотнул про себя. Ловко я его! "Крысик"! Ха-ха: Девица, меж тем, направилась именно ко мне. А куда же еще!
– такихто парубков в этом зале всего двое: я да еще "Жлоб". Но он, как мне и Вам понятно, не в счет - бандит же! Фланирующей походкой она подкатила ко мне и стала интересоваться деловыми и досужими признаками: кто я, чем занимаюсь, какой у меня доход, интересуюсь ли женщинами ("А может быть, мужчинами?", - спросила она, выжидая отрицательного ответа, и с лукавой усмешечкой). Мы познакомились, она назвала свое имя, которому я не придал особого внимания, так и пропустил мимо ушей. Не ты, крошка, меня интересуешь, а вон тот ухарь, по кличке "Жлоб". Но ей бы откуда знать? Разговор с ней сам по себе мне был скучен, тем более, что я врал самым бессовестным образом. Договорившись уже до сексуальных намеков, от которых недалеко было и до откровенных договоренностей, я попросил ее на правах уже вероятного полового партнера познакомить меня с господином Галеевым.
– Без проблем, мы с ним в о-очень хороших отношениях. А ты и действительно хорош, красавчик! Как мы с тобой поступим, а? Сегодня я свободна.
– А тот, что с тобой стоял рядом?
– А-а! Тот, что с крысиной рожицей? Он во всех отношениях партнер хороший: и богатый, и родители у него еще богаче, чем он, но в половом отношении ориентируется, в основном, на мужчин. Одним словом, голубенький "крысеныш"! Так, пошли, познакомлю я тебя с Галеевым. Вот, видите, я был прав в своих оценках идеально. Точно как назвал того хлюста! Хо-хо.. "Крысеныш": -Ви-иктор Палыч, здравствуйте!
– Здравствуй, моя кошечка, - обратил он на нее внимание, при этом левой рукой взял за подбородок, а правой с плотоядностью похватал девицу за попочку, вовсе ничем не стесняясь. Да-а, между ними, видать, все бывало! Но ему, знать, не жалко было эту девицу и кому другому подарить, у него этих баб вона - целый зал, да еще и полгорода, почитай. С этакими-то деньжищами!
– Виктор Палыч, а я к Вам бизнесмена вот интересующегося привела.
– Да уж обратил внимание на его персону, - взглянул и на меня Галеев.
– Сергей Курочкин, между делом, намекнул. Так что Вас интересует в нашем городе?
– Все, что может дать деньги: лес, молоко, бабы, металл, книги:Решительно все! решил я слегка нагловато с ним разговаривать. С таким мужиком иначе нельзя: это ведь щука и в бизнесе, и в бандитских своих разборках. Они другого языка не понимают, потому - сами наглые.
– Вот как! Ха-ха-ха, - раскатисто захохотал он.
– Это Вы ловко: лес и бабы.. Ну, баб у нас полно, выбирай любую, а хотя бы и эту вот, - и он снова ухватил девицу за задницу, а та и не сопротивлялась, не увертывалась, а напротив, как мне показалось, задницу ему только ближе подвернула.
– И книгами, и металлом? Может, и кино Вас интересует? Какой тематики? Порно не хотите?
– Смотря что. Если жесткое, то пойдет и это. Любителей клубнички нынче немало. Да, пойдет и это. Что-то еще можете предложить?
– Предложим-предложим. Приходите-ка дня через два в казино, это в центре. Я-то не любитель, знаете, рулетки там, картишек этих. А вот в бильярдик постукивать любитель, даже и профессионалом когда-то поучаствовал. Ну, как, сыграете в бильярдик партеечку? Простую? Денежек только побольше приносите с собой, после партеечки-то может и не хватит Вам денег на баб. Я ведь хорошо играю, сразу Вам об этом говорю.
– Ну, бильярд, так бильярд. Годится!
– На этом Галеев потерял, как будто, интерес ко мне, и я отошел в сторонку. С полчаса я еще постоял-потолкался среди этих откормленных тараканов и собрался уходить. Уж и вышел ведь из клуба этого, как меня догнала та девица вертлявая. Но хороша, плутовка, все-таки!
– А как же я? А договор? Нет, так дело не пойдет! Я на ночь к Вам!
– Да, я:.
– замялся я. А куда же ее вести? Не в мою же квартиру, где все и раскроется?
– Ко мне пойдем, будешь у меня в гостях. Я ведь понимаю, что Вы - гость нашего города, а значит, есть проблемы с жильем. И правда, не в отель же идти? Идем ко мне! Так она предупредила все, спасла своим предложением мою аферу. И меня! На таких радостях я решил: будь, что будет - пойду! К дому, где жила Вероника, как она назвалась, мы подъехали на такси. Квартира у нее была, как и моя, на втором этаже, но дом в престижном районе, а квартира просторная, из трех комнат, обставлена богато. А что особенного?
– многие проститутки и содержанки у богатых хозяев так живут. Я хорошо помню, что начали мы с вина. Затем пошли в дело виски, водка, коньяк, что-то еще. Помню ласки. Начало помню. Утром, часу в десятом, я с трудом оторвал голову от ложа и мутным взглядом охватил все вокруг, насколько хватало мне моего взгляда. Я даже встал с постели и прошелся по комнате. Бардак кругом жуткий: одежда там и здесь, трусики какие-то, бюстгалтер. Ага, а это мои трусы. И майка тоже. Я обошел глазами еще раз вокруг, пока не остановился на приподымающейся девице. Она абсолютно даже голая, а простыню, что слегка ее прикрывала, и совсем сбросила. Тоже, видать, с кошмарного похмелья!
– глаза, вон, какие опухшие.
– Ты кто?
– Верони-ика я, - сначала тускло начала она свой лепет. А потом все более и более оживленно продолжала: -Ты что, ничего не помнишь?
– Нет, начало я помню, а потом : Нет, не помню. А что было?
– Сначала, как и положено - вино, водка: Потом.. А потом - ой!
– что было! Ты хоть помнишь сколько раз - и как!
– ты меня "гонял"? Развра-а-атник этакий! Любишь женщин, мальчик мой? А "шутничок" у тебя о-очень даже приличный!
– и она при этом пригрозила пальчиком игриво. Я еще раз ознакомился с обстановкой в комнате: кровать стояла углом как-то, а я ведь хорошо помню, что в самом начале все прямо было. И постель спущена, все валяется кругом. Господи, где я?!
– Ну, а: А что вообще было, если я ничегошеньки не помню?
– А и где тебе помнить, если Вы после "того" и в промежутках между "тем" полтора литра водки выпить изволили-с?
– тут уж она откровенно расхохоталась.
– А чего я говорил?
– У меня еще теплилась надежда на то, что я не наговорил чего-то такого, что вызвало бы подозрения в моей "легенде" и в моей личности. И она ведь, наверное, немало вылакала водочки.
– А ничего. Что-то буровил про кошку какую-то, про старушек сожженных: - Она вдруг нахмурилась и продолжила "воспоминания", - Слушай, ты ведь и вправду из Нижнего Новгорода?
– Ну, да, а откуда я?
– Нет, но: ты такие подробности о нашем городе знаешь.
– Так приятель мой здесь живет, да и я бывал уже в вашем городе. Что особенного?
– Да нет, ничего особенного. Похмелимся, а? А потом еще, ладно? Ты тако-ой милашка!
– Вероника, давай похмелимся, но все остальное на потом отложим, хорошо? У меня совершенно нет сил.
– Ну, ладно, как скажешь, - слегка обиженно надула она губки. Мы похмелились, а я, с трудом отыскав одежду, напялил все на себя и отбыл домой на первом попавшемся мне такси. Дома я сбросил с себя лишнюю одежду, на что израсходовал свои последние силы, успев еще, правда, выпить пару таблеток немецкого аспирина (свой аспирин, мною купленный; Людкин аспирин индийский уже давно закончился!), свалился на диван и уснул сном праведника. Алкогольный наркоз, знаете!
– и кошмары не снились. А Дуська опять фыркнула на меня и скрылась из квартиры через форточку. И ночью ее не было. И вообще, она вернулась только к исходу следующего дня, такая же на меня обиженная.