– Граждане пассажиры! Наш самолет начал снижение. Просьба всем занять свои места, не курить и пристегнуть ремни. Ожидаемое время посадки одиннадцать часов пятнадцать минут. Температура воздуха в городе Кызыле тридцать два градуса. Благодарю за внимание.

"Кызыл?! А где это?" - мучительно думал Матвей, проклиная пробелы в собственных географических познаниях. Подумав немного, он решил все же обратиться к своему соседу, который последние сорок минут был полностью погружен в себя. Теперь, однако же, хваленой невозмутимости буддиста как не бывало. Прижав руки к груди, он бурчал какие-то мантры, по всему было видно, что ему страшно.

– Э-э-э... Простите... Послушайте, молодой человек...
– ноль реакции. Тогда Матвей хорошенько тряхнул монаха за плечо.
– Эй, братишка, не подскажешь, Кызыл - это где?

Монаха этот вопрос удивил настолько, что он даже бояться перестал.

– Как... как это где? В Туве...

– Хм.. Хорошо. А Тува где?

– Э-э-э... М-м... Вы помните, откуда вылетели?

– Это смотря когда вылетел.

– Сегодня утром.

– Не, не помню. Помню, что на днях, вроде бы, в Красноярске был.

– Вот, правильно. Оттуда и летим. От Красноярска до Кызыла - восемьсот километров на юг.

– Ага. О'кей. Посмотрю, куда это меня занесло. А там водку продают? Похмелиться бы.

– А где ее не продают?
– усмехнулся монах, но тут самолет заложил крутой вираж, и он забоялся с новой силой и снова забубнил свои спасительные мантры.

Аэропорт оказался островком в голой степи. На горизонте виднелся город, а дальше, за ним - довольно высокие горы. Гостиница же в городе Кызыле ничем не отличалась от гостиниц во многих десятках провинциальных городов, которые Матвей осчастливил своим присутствием за последние несколько лет. Он уединился в номере с двумя бутылками абаканского пива, чтобы обдумать стратегию своих дальнейших действий. Было совершенно ясно, что в этом степном городке, гордо несущем столичный статус, у Матвея нет ни единого знакомого, так что рассчитывать придется только на себя. Ну, да ладно. Не в первый раз.

Час спустя Матвей спустился вниз, взял в баре еще парочку бутылок пива и вышел на набережную Енисея, чтобы размяться и осмотреться. Пройдя всего метров двести, он обнаружил высокий монумент, после изучения которого выяснилось, что Матвей находится точнехонько в самом центре Азии. Оценив всю прелесть этого факта, он присел на скамейку, и, попивая самое лучшее средство как от похмелья, так и для поддержания запоя, принялся ломать свою лохматую голову в поисках ответа на извечный русский вопрос: "Что делать?".

– Привет, дружище! Ты-то что потерял в этих степях?
– рядом на скамейку присел некто, и, сфокусировав уже порядком поплывшее зрение, Матвей с бесконечным удивлением узнал своего закадычного приятеля Василия.

– Привет... Пиво вот пью.
– мысли путались, от неожиданности он совсем растерялся.

– Вот это да!
– восхитился Василий.
– Ты прилетел в Туву пивка попить?! Ну ты даешь, Матвей... Ой, не могу... Да за эти деньги ты, не напрягаясь, мог в Прагу съездить! Вот уж где пива - залейся, причем несравнимо лучшего качества.

– Да не мог я в Прагу, на мне "семь-бэ" висит, невыездной я...

– Да ну, брось. Дал кому надо на лапу - и катись хоть в Аргентину. Да и в России-матушке куда как много более пивных местечек... Впрочем, хозяин барин.

– Кстати, Вася, а ты-то как тут оказался?

– Бизнес, дружище. Бизнес и любовь к собственной жене. У меня в гостинице стоит пятнадцатилитровая канистра чистейшего медицинского спирта. Полная, под завязку. Улавливаешь тему?

– Не вполне...

– У местного населения - не в городе, конечно, - этот спирт можно обменять на несколько ценных шкурок. По моим расчетам, Вике на шубу должно хватить.

– Одну минуту.
– Матвей пошарил по карманам, вытащил ворох авиабилетов. С удивлением обнаружил неиспользованный билет "Москва - Владивосток" недельной давности. Переворошив всю эту кучу, отложил "Москва - Красноярск" и "Красноярск - Кызыл". Посчитал сумму, удвоил ее, добавил примерную стоимость спирта и ориентировочные накладные расходы. Получилось, что, если добавить еще совсем немного денег, можно было купить вполне приличную шубу, вообще не выезжая из Москвы.

Василий угадал смысл его вычислений.

– Но ведь так интереснее, правда?

– Правда.
– был вынужден признать Матвей, бродяга с большим стажем.

– Завтра я отправляюсь. Может, компанию составишь?

– До пятницы я совершенно свободен, - с улыбкой процитировал Матвей, так что...

– Отлично!
– улыбка Василия застилала горизонт.
– Спасибо, Дружище. Теперь и скучно не будет.

– Надеюсь! А не выпить ли нам за встречу?

– А что, за полдень перевалило - можно. Только учти, водка, которую тут можно пить - это дорогая водка.