Шрифт:
Он прикрыл глаза и опустил голову, сразу постарев и обессилев.
– Вы тут ни при чем. Наоборот, вы сделали все, чтобы этому помешать.
– Спасибо, Майк.
Я встал и положил руку ему на плечо.
– Не огорчайтесь. Вы не должны чувствовать себя виноватым. Знаете, что творится сейчас в городе?
– Да, я... я слышал.
– Это сделали ваши деньги. Вы наняли меня, чтобы раскрыть имя рыжеволосой. Вместо этого мы нашли кучу грязи. Однако в один прекрасный день солнце снова радостно засияет, и город сможет гордо поднять свою голову.
– Но ведь девушка так и осталась без имени?
– Нет. Скоро оно у нее появится. Вы не возражаете, если я воспользуюсь телефоном?
– Конечно. Он в гостиной. Я пока приготовлю что-нибудь выпить, по-моему, мне это необходимо. Я не привык к таким мучительным известиям.
Сквозь его показную бодрость просвечивала печаль, которую я не мог спокойно наблюдать. Старику было действительно тяжело... Я нашел телефон и позвонил Вельде домой. Она была зла как черт.
– Это я, милая. Как там дела?
– Слушай, Майк, ты выбираешь самое удобное время для звонков! Я ждала тебя в конторе весь вечер. Эта девушка... Лола?.. прислала с посыльным конверт. Там закладная квитанция и больше ничего.
– Закладная квитанция? – Мой голос сорвался. – Она нашла ее, Вельда!
Черт побери, она нашла ее! Где квитанция?
– Я оставила ее на столе.
– Проклятье, здорово!.. Послушай, детка, я забыл ключи от конторы дома. Подъезжай туда через час, нет, лучше через полтора. По такому поводу не грех сперва выпить. Сейчас я звякну Пату, и мы приедем вместе. Пока, крошка!
Я быстро набрал номер Лолы. Она ответила, не успел отзвучать первый гудок.
– Лола, детка...
– Майк! Ты получил мой конверт?
– Только что узнал от Вельды, что он в конторе, скоро заберу. Где ты ее нашла?
– В маленьком магазинчике в Буэри. Камера была выставлена прямо в витрине.
– Великолепно! Где она сейчас?
– У меня.
– Зачем тогда возня с квитанцией?
Новая тревожная нотка появилась в голосе Лолы.
– Боюсь интересовалась не я одна. В пяти магазинах мне говорили, что я уже вторая, кто ищет эту камеру.
Холодок прошел у меня по спине.
– Ну?..
– Я решила, что, кто бы это ни был, он пользуется тем же методом – идет по списку из телефонной книги. Тогда я начала с конца списка и нашла первая.
Вошел мистер Берин и предложил мне хайбол. Я с благодарностью кивнул и сделал маленький глоток.
– Продолжай.
– Я боялась оставлять квитанцию у себя. Вложила ее в конверт и послала с мальчиком к тебе в контору.
– Умница. Я люблю тебя, всю до капли. Ты не представляешь, как я тебя люблю.
– Майк, пожалуйста...
Я засмеялся – свободно, радостно, захлебываясь от счастья, которого не испытывал уже очень давно.
– Брось, Лола. Скоро все будет кончено, а у нас целый мир и вся жизнь, чтобы им наслаждаться. Скажи мне, Лола, скажи... – Майк, я люблю тебя, я люблю тебя! – Она всхлипнула.
– Запомни, милая: я скоро приду. Подождешь меня?
– Конечно... Только поторопись – я так хочу тебя видеть!
Положив трубку, я залпом опорожнил бокал – если бы я мог передать мистеру Берину хоть частицу своего счастья...
– Кончено, – сказал я.
Ответа не было – лишь медленный наклон головы.
– Очевидно, мне следует радоваться. Но я не могу примириться со смертями... В них доля и моей вины. – Он содрогнулся и поставил бокал. Хотите еще?
– Да, пока есть немного времени.
Он взял поднос и, выходя, откинул крышку проигрывателя. Я слушал мерный ритм оперы Вагнера и следил за завитками дыма, поднимающегося от кончика тлеющей сигареты.
На этот раз мистер Берин принес с собой бутылку виски, ликер и ведерко со льдом.
– Расскажите мне, Майк, без подробностей, только самое главное, попросил он, опустившись в кресло. – Причины... почему такое случается?
Может быть, когда я все узнаю, то смогу успокоиться.
– В этом деле подробности – самое главное, их нельзя опускать. Мы искали имя, а нашли преступление. Мы расследовали преступление, а нашли имена. На сей раз не зевает и полиция. Каждую минуту, которую мы здесь сидим, какой-нибудь сволочи в городе прищемляют хвост. Вы можете гордиться, мистер Берин. Я – горжусь, я дьявольски горжусь. Я потерял Нэнси, но нашел Лолу... и какую-то частицу самого себя.