Тут мне бы хотелось сделать отступление. Не лирическое, а скорее трагическое. Уж слишком много знакомых людей ушло из жизни по вине алкоголя. Перед глазами проходит вереница далеко ещё не старых мужиков и женщин с некоторых пор, которые проиграли войну с Зелёным

Змием. Случай у каждого свой, но финал один. Кто виноват: они сами, окружающие или обстоятельства – тут у каждого своё мнение. Лично моё мнение таково – у каждого своя судьба, вот мне лично алкоголь помог.

Повторюсь ещё раз, если бы не выпивка я бы точно гикнул. Ну а всех почивших я всегда помяну по русскому обычаю. "Вы были хорошими пацанами и девчонками!" Ни чокаясь!..

Нуте-с продолжим. По иронии судьбы я в тот день крепко веселился на дне рождения, на который попал чисто случайно. Сидел дома, абстиненция уже прошла, но состояние ещё было хреноватенькое, потрясывало немного, подташнивало, ладони потели, ну, вообщем не вам мне объяснять. И вдруг телефонный звонок.

– Андрей, чё делаешь? – заплетающийся пьяный базар Мирона не с кем не спутаешь.

– Ничего, сижу дома. С Рождеством тебя, кстати!

– А у меня сегодня день рождения. Забыл? – я, откровенно говоря, и не знал, но бодро соврал.

– О, конечно помню! Поздравляю… я вижу, ты уже во всю отмечаешь.

– Давай в темпе собирайся и приезжай.

– Да у меня подарка то нет… – у меня, честно говоря, и на проезд денег то не было, но с дивана я уже соскочил.

– Давай приезжай, подарок за тобой!

Я быстро собрался, благо гардероб не обширный и выбирать наряд труда не составляло. На счастье в коридоре курил сосед, и я стрельнул на проезд, о том, как буду добираться обратно, я уже не думал. Мысли о дармовой выпивке и хорошей закуски полностью захватили меня. Погуляем на халяву, а дальше кривая вывезет!

Приехал. Веселье в самом разгаре и в самом градусе. Из гостей я практически ни кого не знал, в последнее время круг знакомых у нас с

Мироном был очень разным. Он был "на подьёме", хорошо шёл бизнес, я же исчез в пучине своих многочисленных проблем и вина. Я вообще был крайне удивлён его звонку. Но я давно вышел из возраста, когда стесняются незнакомой компании, а, хлопнув сразу рюмок пять

(штрафную, за именинника, за его жену, за знакомство и ещё за что – то), я уже лихо отплясывал под зажигательное: " Какао.. Ка- Ка -о… о- о -о!". И вот уже когда было далеко за полночь, и я сошёлся довольно таки тесно с одной девицей, которая сквозь слёзы рассказывала, о своём муже пьянице, как он её бьёт и сил больше нет терпеть, а я сочувственно кивал головой и говорил, что очень её понимаю (ещё бы я её не понимал, а слушать людей я всегда умел), как раздался звонок телефона (ох уж эти телефоны!)

– Андрюха, тебя жена, – крикнула мироновская супруга. "Во, бля, и здесь достала. – со злостью подумал я, – какого хрена надо!"

И тут же был огорошен известием о смерти Лерыча. Вот так у кого то день рождения, а у кого- то день смерти. Как обухом по голове!

Волнение в штанах (интимный разговор с девицей подействовал) сразу же прекратилось и я стал судорожно думать, что мне делать дальше.

Ехать надо, вот что. Я занял у Мирона полтинник, всё объяснив, и вышел из радостно гудящей квартиры. Тихо падал снег, было не очень холодно и небо на удивление было ясным со множеством звёзд – настоящая Рождественская ночь. А тут смерть. Дойдя до остановки такси, вы думаете, что я сделал? Правильно, купил бутылку водки.

Жажда алкоголя затмила даже эту трагическую весть, нам ведь алкашам всё по фигу, лишь бы выпить. А тут так лихо заимел 50 рублей, ведь весь вечер напрягался – как доехать, да как продолжить – а тут на тебе и вроде, как бы горем убитый, кто же не поймёт и не поможет.

Вот я написал эти строки и подумал, какой же я сволочью предстаю перед людьми. И я бы рад, если бы это было не так, но это так.

Именно о том, как я удачно выцыганил полтинник, думал я в такси, которое везло меня, нет, не к Лерычу (а на кой я сейчас там нужен, – успокаивал алкоголик себя, – всё равно ничем уже не поможешь, только мешаться), а к себе домой, трепетно прижимая бутылку к груди.

Противно, но факт.

Похороны прошли солидно и чинно, всё как подобает. После официальных поминок, вся молодёжь – друзья Лерыча, собрались у него дома. Тут уже вели себя более раскованней, как всегда когда хоронят молодых. Раздавался даже смех иногда, но все решили, что Лерычу было бы только приятно, что у него на поминках люди находят место и весёлому. Нам казалось, что он смеётся вместе с нами. Но всё равно смерть эта всех просто потрясла, что и говорить. Пил, конечно, покойный по чёрному, особенно последнее время, чего уж греха таить.

Но, его мощная фигура, а здоровьем его бог не обидел, всегда внушала уважение и даже зависть. Но всё- таки сгорел, хитрый Зелёный Змий одержал очередную победу. И хотя такого финала многие и ждали, удар всё равно был велик, а главное неожиданен.

Я же выступил по полной программе, правда, хоть не "упал". Упал то я на девятый день: очнулся полностью одетый в прихожей соседей

Лерыча, когда вокруг меня сметали ёлочные иголки – прошёл уже и

"старый новый год", а по дороге домой познакомился с каким то пьяным вдрызг парнем, который безуспешно пытался разменять надорванный