– Ты туда не ходи, Саня, - посоветовал Алик.

– Это почему же?

– Не позовут, не надейся зря.

– Это почему же?
– повторил свой вопрос Смирнов.

– Ты, брат, деятель периода застоя. И старый.

– А ты - молодой, - съязвил Смирнов.

– И я старый, и меня скоро на покой.

– Значит, я - деятель периода застоя.
– Смирнов встал, хромая, подошел к окну, закурил.
– А то, что меня на пенсию выкинули, когда я в Азии копнул поглубже?

– Не надо было тебе туда ехать.

– Так послали, приказали и послали. Сейчас там вон как шуруют. А я начинал, понимаешь, я начинал! И в награду заработал пулю в колено и отставку.

– Кто это помнит, Саня?

Смирнов вернулся к столу, разлил по рюмкам, поднял свою:

– За прошедшую нашу жизнь, Алик.
– И выпил. А Алик не выпил и сказал:

– Даю бесплатные советы. Во-первых, сними орденскую планку, чтобы о прошлом не жалеть. Во-вторых, пиджачок и брючки, в которых приехал, никогда не надевай. А в-третьих... Пойдем-ка...

Алик опять вывел Смирнова на балкон и спросил:

– Что видишь?

– Перестройку, - мрачно догадался Смирнов.

Внизу был милый скверик, и за сквериком выстроились двухэтажные, с заколоченными дверями и окнами дома, терпеливо ждавшие капитального ремонта.

– Ответ неправильный, - голосом экзаменационной машины оценил Алик. А все потому, что смотришь не туда. Смотреть надо не туда, где еще собираются перестраиваться, а туда, где уже перестроились. Смотри вон туда!

И Алик жестом фальконетовского Петра указал левее, где в угловом домике поселилось кооперативное кафе. Домик тот был весело выкрашен, чисто вымыт, затейливо наряжен занавесками, тентом и вывеской, на которой славянской вязью, белым по голубому было написано: "Привал странников".

– Каких еще странников?
– поинтересовался Смирнов.

– Все мы странники в этом мире, - пояснил смысл названия предприятия общественного питания Алик и продолжал: - А ты что - хуже? Представляешь, вывеска: "Частное сыскное бюро полковника МУРа в отставке А. Смирнова "Всевидящий глаз". Или лучше: "Всевидящее око". А, полковник в отставке?

– Дурак ты, Алька, - решил Смирнов и рассмеялся. Направились было на кухню - продолжать, но залихватский, оглушающе пронзительный бандитский свист с фиоритурами снизу остановил их. Глянули через балконное перильце вниз.

Облокотившись о серо-белые "Жигули"-восьмерку, стоял оранжево-голубой волосатый плейбой Роман Казарян и смотрел вверх.

– Что свистишь?
– приструнил его Алик и пригласил: - Поднимайся.

– Чего я у тебя не видел? А тут заведение, в котором я никогда не был. Спускайтесь, обновим "Привал странников".

– Там не подают, - сказал Смирнов.

– А вы наше с собой прихватите. Надеюсь, наше-то у вас есть?

– Ты за рулем, - напомнил благоразумный Смирнов.

– Разоримся, - заметил Алик.

– Не твоя забота. Я сегодня богатый.
– Казарян приложил руку к сердцу и к карману, где хранил богатство.

– Обожди малость, штаны надену, - сдался наконец Алик.

Смирнов, Казарян и Алик (в штанах) вошли в кооперативное кафе "Привал странников". С улыбкой на устах их встречал усатый здоровенный официант.

– Добро пожаловать!
– возликовал он.

– Я тебя знаю, - сказал ему Казарян.
– Ты бармен из "Космоса". Здесь что, выгоднее?

– А я - здесь и там, - охотно объяснил официант.
– Там день отдежурю и на два - сюда.

– Значит, выгодно и здесь, и там, - понял Казарян и приказал: Устраивай-ка нас.

– Прошу.

Он просил их в зал. Они туда и последовали. Старинной обнаженной кладки кирпичные стены, пол из тяжелых мореных досок, двумя сводами синий с золотыми звездами потолок.

– Красиво как!
– оценил интерьер Смирнов, усаживаясь за деревянный стол (в тон полу).
– Вот что значит старина!

Казарян, который уже уселся, потыкал пальцем в стену. Кирпич прогибался под пальцем.

– Старина эта хлорвиниловая. Производство отдела декоративно-технических сооружений киностудии "Мосфильм". А ничего, смотрится!

– И все остальное - такая же липа?
– спросил Алик.

– Зачем же? По полу - ходить, за столом - сидеть, на эстраде - петь. Надо полагать, все из настоящих досок. Так, работник сферы обслуживания? потребовал подтверждения Казарян.

– Однозначно, - согласился официант и напомнил: - Жду ваших распоряжений.

– Забыл я, как звать-то тебя, - капризно заявил Казарян.